Az állatok kívánatos tulajdonságokra való tenyésztése során néha a kevésbé kívánatos gének kerülnek túlsúlyba. Következésképpen, a The Thyroid Summit-on Dr. W. Jean Dodds-szal készített interjú szerint ma már valahol 20-50 kutyafajta esetében nagyobb a kockázata az autoimmun pajzsmirigygyulladás kialakulásának, amely az embereknél a Hashimoto-kórhoz hasonló.
A pajzsmirigybetegség nem alakul ki egyik napról a másikra, ezért a tulajdonosok, sőt még az állatorvosok sem biztos, hogy először észreveszik, hogy a betegség eluralkodott. Dr. Dodds szerint figyelni kell a viselkedésbeli változásokra, vagy a megmagyarázhatatlan súlygyarapodás is lehet annak jele. Ha valami “furcsának” tűnik a háziállatnál, készítsen fényképet vagy videót, amikor észreveszi, hogy dokumentálja, és figyelje az idővel bekövetkező változásokat. Figyelmeztető viselkedés lehet például a lábak nyalogatása vagy a bőr egy bizonyos pontján való rágás, olyannyira, hogy szőrhullás következik be.
A pajzsmirigy szabályozza az anyagcserét emberben és kutyában egyaránt. De annak megértése, hogy mi a normális pajzsmirigyaktivitás a kutyáknál, sokkal bonyolultabb, mint az embereknél. Ráadásul a fajták, valamint a különböző súlyú és korú kutyák között is vannak különbségek. Nem minden kutya kezelhető ugyanúgy.
Dr. Dodds úgy véli, hogy a jód túlzott használata egyes kutyatápokban részben felelős az autoimmun pajzsmirigygyulladás emelkedéséért. Az elmúlt 15 évben a nagy kutyatápgyártók növelték a jód mennyiségét a termékeikben, miközben a kutyáknál a pajzsmirigy alulműködés előfordulása is növekszik, holott a jód hozzáadásának célja az volt, hogy segítsen csökkenteni az előfordulást. Dr. Dodds idézi a Dél-Amerikában végzett kutatásokat, amelyek szerint a túl sok jód valóban aktiválhatja a pajzsmirigygyulladást. Azt állítja, hogy elegendő jódnak kell lennie a táplálékban, de nem túl soknak.
A jódfelesleg mellett más ételek is zavarhatják a kutya pajzsmirigyműködését. Például azok a gyanútlan tulajdonosok, akik olyan termékeket adnak a kutyájuk étrendjéhez, mint a moszat, tovább súlyosbíthatják a gyártott állateledelben lévő extra jód problémáját. A szója és a gabonafélék szintén goitrogén hatásúak lehetnek, ami azt jelenti, hogy a jódfelvétel zavarásával elnyomják a pajzsmirigy működését. Az emberekhez hasonlóan a kutyák is szenvedhetnek gluténérzékenységben, és kerülniük kell az olyan gabonaféléket, mint a búza, a rozs és a zab. A genetikailag módosított kukorica irritálhatja az emésztőrendszert, és így megteremtheti a feltételeket az autoimmun reakcióhoz is. Az állateledelben található borsó és borsórost késleltetheti a pubertást és zavarhatja a termékenységet.
A védőoltások is hozzájárulhatnak a problémához. A veszettség elleni vakcinákat törvény írja elő, de Dr. Larry Glickman a Purdue Egyetemen kimutatta, hogy a vizsgált állatok mintegy 25%-ánál megemelik a tiroglobulin-ellenes antitesteket (az autoimmun pajzsmirigybetegség mérőszáma). Szinte az összes veszettség elleni vakcina tartalmaz higanyt (a thimerosal nevű tartósítószerben), amely szintén befolyásolhatja a pajzsmirigy működését.
Egyes gyógyszerek, beleértve a fenobarbitált és a szulfát tartalmú gyógyszereket, például az antibiotikumokat, szintén befolyásolhatják a pajzsmirigy működését, akárcsak a gyulladáscsökkentő szteroidok, például a prednizon hosszú távú használata.
Dr. Dodds a nagyobb pontosság érdekében a teljes T4 hormonok helyett a szabad T4 hormonok vizsgálatát javasolja. A TSH nem hasznos, hacsak a szint nem elég magas ahhoz, hogy motiváljon egy átfogóbb vizsgálatra. Valószínűleg teljes pajzsmirigy panelt rendel, beleértve a TSH-t, a szabad és teljes T3-at és T4-et, valamint a pajzsmirigy antitesteket, hogy több információval rendelkezzen a háziállat pajzsmirigy állapotának értékeléséhez.
Ha pajzsmirigypótlásra van szükség, Dr. Dodds azt javasolja, hogy az adagolás naponta kétszer legyen. Szerinte ez némileg ellentmondásos, mert egyes állatorvosok a napi kétszeri adagolással való kezdést, majd a napi egyszeri adagolás fenntartását javasolják. Azonban, bár ez kevésbé kényelmes az állattartó számára, úgy véli, hogy a kutyák jobban boldogulnak a napi kétszeri adagolással.
Dr. Dodds azt javasolja, hogy a pajzsmirigyet ne adjuk a táplálékkal együtt, mert az ételben lévő kalcium és szója kölcsönhatásba léphet a pajzsmiriggyel, és csökkentheti annak hatékonyságát. Azt javasolja, hogy a pajzsmirigyet közvetlenül egy finomsággal együtt adjuk, például egy kis darab húsban, vagy mogyoróvajban, vagy mályvacukorban. Óva int a sajt használatától annak magas kalciumtartalma miatt.
A pajzsmirigy alulműködés bonyolult állapot, és gyakran figyelmen kívül hagyják mind az emberek, mind a társuknak tartott kutyák esetében. Dr. Dodds úgy véli, hogy a jobb diagnózist a szakiskolák jobb képzésével kell kezdeni. Addig is a pajzsmirigy-alulműködéssel kapcsolatos problémákról tájékozott állattartók jobb helyzetben vannak ahhoz, hogy megbeszéljék azt állatorvosukkal, és szükség esetén kiterjedtebb vizsgálatokkal kövessék azt.