Hagyaték
Ferdinándot élete fénykorában kék szemű, kissé testes, középtermetű férfiként jellemezték, aki spanyol udvari ruhát viselt. Jóindulatú, jóindulatú, barátságos uralkodó volt, akit áthatott a császári korona pompájába és dinasztiája nagyságába vetett hit. A német mellett beszélt olaszul, franciául és spanyolul, szerette a zenét, szívesen olvasott vallásos könyveket, de szenvedélye a vadászat volt. Bár takarékos udvart tartott, rossz pénzember volt, aki az elkobzott birtokok nagy részét túlságosan nagylelkűen osztogatta hűséges híveinek. Nagyon jámbor katolikus volt, különösen a jezsuitákat kedvelte. Mivel azonban politikáját főként vallási elvekre alapozta, szenvedett a vallási céljai és a modern állameszme elvei közötti ellentmondásoktól. Mivel határozatlan ember volt, sokat függött tanácsadói és jezsuita gyóntatói befolyásától. A változó hadiszerencsével szemben mégis nagy állhatatosságról tett tanúbizonyságot, bár gyakran hiányzott belőle a politikai mozgékonyság. Mérsékelt tehetségű és akaraterejű ember volt, szigorú és megalkuvást nem ismerő valláspolitikájával mégis nagy befolyást gyakorolt korának eseményeire.
Az ellenreformáció előmozdításával II. Ferdinánd meghatározta az osztrák Habsburgok politikájának irányvonalát a következő évszázadra. Azzal, hogy létrehozta az önálló osztrák udvari kancelláriát, és végrendeletében rögzítette Ausztria oszthatatlanságának és a családon belüli primogenitúra elvét, lényegesen hozzájárult az ország nemzeti integrációjához. Ugyanakkor az ország történelmi tartományainak és birtokainak fenntartásával, azok leigázása után, megőrizte a föderalizmus elvét Ausztriában. Ferdinándot római katolikus kortársai szentéletű uralkodónak tartották, protestáns ellenfelei zsarnokként rettegtek tőle. A 19. századi római katolikus történetírás túl magas helyet tulajdonított neki, míg a liberális történészek valószínűleg alábecsülték jelentőségét. A modern történészek hajlamosak Ferdinánd valláspolitikáját a kora által meghatározottnak tekinteni, elismerik jelentőségét abban, hogy Ausztria tartományait egységes egésszé formálta, és birodalmi politikájában egy római katolikus német állam létrehozására tett kísérletet látnak, bármennyire is következetlenül valósult meg.
Hans Sturmberger