Ha valaki megkérdezi, milyen ízű slushie-t kérek, nem azt mondom, hogy “cseresznye”, hanem azt, hogy “piros”. Ezt az ízt úgy hívják, hogy “piros”. A “kék” egy másik íz, ami egy slushie-nak lehet. Hasonlóképpen, a cseresznyeillat – különösen a piros slushie kémiailag cseresznyeillata – piros illat.
Ez könnyű, hiszen a cseresznye piros. Nem kell nagy ugrás ahhoz, hogy ezt az asszociációt létrehozzuk. De milyen színű a szaga mondjuk a szappannak?
A PLOS One-ban megjelent új tanulmány szerint egyesek szerint fehér, mások szerint sárga, megint mások szerint kék. Egy nemzetközi kutatócsoport különböző kultúrákból származó embereknek 14 illatot kellett megszagolniuk, és 36 szín közül kiválasztaniuk azt, amelyet a leginkább társítottak az illathoz.
Ez a tanulmány nem a szinesztéziáról szól – arról a neurológiai jelenségről, amely miatt egyes emberek keverik az érzékeiket, és színeket társítanak bizonyos betűkhöz, hangokhoz vagy illatokhoz. Csupán az volt a célja, hogy közös vonásokat találjon abban, hogyan gondolkodunk a szagokról, vizuálisan. A vizsgálat résztvevői között voltak hollandok, Hollandiában élő kínaiak, németek, amerikaiak, malájok és Malajziában élő kínaiak.
A kultúrák között egyes asszociációk erősebbek voltak – a gyümölcsös illatok általában rózsaszínnel és vörössel társultak, a zöldségszagot gyakran zöldnek látták, a “dohos” szagot pedig jellemzően barnával és naranccsal kapcsolták össze. Másokat nehezebb volt megállapítani – ahogy az alábbi ábrán látható, a “műanyag” szag a színválasztások széles skálájához vezetett.
A táblázat azt is mutatja, hogy az egyes kultúrák milyen szagokat tartanak hasonlónak. Például az Egyesült Államokban a gyümölcsös, édességes és virágillatok mind rózsaszínűek és vörösek voltak. A kultúrák közötti különbségek “a táplálkozási szokások mintáinak, az illatoknak az egyes társadalmakban betöltött szerepének vagy más társadalmi tényezőknek tudhatók be” – olvasható a tanulmányban.
Még több történet
Még a nem szinesztetikusok számára is érdekes módon kapcsolódnak és támogatják egymást az érzékeink. A tanulmány bevezetőjében a kutatók jól összefoglalják: “Vajon a rózsa ugyanolyan édes illatú lenne, ha kék lenne? Talán nem.”