A greenwichi 95-ös autópálya Mianus folyó hídja 34 évvel ezelőtt összeomlott és az alatta lévő vízfolyásba zuhant, megölve három sofőrt, és sokkolva egy olyan államot és nemzetet, amely túlságosan önelégült volt az öregedő infrastruktúra biztonságával kapcsolatban.
De több mint három évtizeddel később – és annak ellenére, hogy több százmilliárd dollárt költöttek javításokra és cserékre – a szörnyű összeomlás emléke még mindig visszhangzik Connecticutban, és az állam továbbra is küzd, hogy lépést tartson a rengeteg szükséges munkával.
“Még ma is hatással van a politikára” – mondta Toni Boucher szenátor (R-Wilton), a közgyűlés közlekedési bizottságának társelnöke a hídösszeomlásra utalva.
“Mindig felemlegetik, és nem akarjuk, hogy ez újra megtörténjen” – mondta Boucher. “Megrázta az idegeket. Emlékszem, hogy láttam a tévében. Mindannyian feldúltak voltunk miatta.”
Az 1983. június 28-i katasztrófa örökre megváltoztatta azt, ahogyan az állam ellenőrizte, finanszírozta és javította a hidakat és utakat, és ahogyan a tisztviselők tervezték a jövőbeli infrastrukturális szükségleteket.
MARILYN A. HOGARTY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE PHOTOMianus River Bridge Collapse – July 17, 1983
TOM ONDREY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE FOTÓOMianus River Bridge Collapse June 28, 1983 – Tow operators attempt to clear wreckage under I-95. Az előtérben a lezuhant nyerges vontató egy része.
MARILYN A. HOGARTY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE FOTÓOMianus River Bridge Collapse – Workers attach cable to down truck.
TOM ONDREY / HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE FOTÓOMianus River Bridge Collapse – June 28, 1983 – O’Neill kormányzó találkozik a sajtó képviselőivel, hogy megvitassa a terveket az összeomlás helyszínén.
HEARST CONNECTICUT MEDIA FILE FOTOJune 29, 1983 Greenwich Time file photo of the wreckages from the collapse of the Mianus Bridge.
A Közgyűlés létrehozta a Különleges Közlekedési Alapot, egy javításokra és korszerűsítésekre elkülönített, több milliárd dollárból álló speciális alapot. A lépés nagyrészt bevált, de az STF most a csőd szélén táncol, és várhatóan négy éven belül fizetésképtelenné válik, ha nem találnak új bevételi forrásokat.
A törvényhozók következetesen megdézsmálták az STF-et a hiányok és egyéb szükségletek fedezésére, és az üzemanyag-hatékonyabb autók jelentősen csökkentették a benzinadóból származó bevételeket, az elsődleges bevételi forrást.
Az állami utak és hidak rossz állapota továbbra is problémát jelent. Egy országos jelentés az év elején megállapította, hogy a főbb, helyi és állami fenntartású utak közel négyötöde rossz vagy közepes állapotban van, a hidak nyolc százaléka pedig szerkezeti hibás.”
“Az a nehézség, amibe került, hogy pénzt különítsenek el a folyamatos javításokra és korszerűsítésekre, aggasztó a közlekedési rendszerünk hosszú távú kilátásai szempontjából” – mondta Jim Gildea, a Connecticuti Közúti Vasúti Tanács elnöke.
Halálos reggel
A Mianus hajnali összeomlását az okozta, hogy a 25 éves híd egyes szakaszait rögzítő két csap- és függesztőszerkezet eltört, és egy 100 láb hosszú szakaszt az alatta lévő folyóba küldött.
Két nyerges vontató és két személygépkocsi a fedélzettel együtt zuhant le, egy másik autó pedig a semmibe hajtott. A pótkocsis vontató tele volt marhasültekkel, és a folyó és partjain szétszórt hús úgy nézett ki, mintha emberi testek halmai lennének.
A csapokon a korrózió miatt repedések keletkeztek, ami a meghibásodáshoz vezetett. Tíz évvel az összeomlás előtt a hídon lévő csapadékcsatornákat egy újraaszfaltozási projekt során leaszfaltozták, ami a híd korróziójához vezetett.
A szövetségi nyomozók megállapították, hogy az állam a híd rozsdásodott felépítményének kritikus javítását is késleltette, mert nem volt rá elegendő pénz.
Kevin Nursick, az állami közlekedési minisztérium szóvivője szerint a hídnál alkalmazott mérnöki munka ma már nem megengedett.
“Az olyan szerkezeteket, mint az eredeti Mianus, ma már nem építenék meg” – mondta Nursick. “Ma redundanciákat építünk be, hogy egyetlen elem se vezethessen kritikus meghibásodáshoz.”
Az államban megmaradt néhány “tűs és akasztós” hidat utólagosan átalakították a meghibásodás megelőzése érdekében, mondta Nursick.
A közlekedési minisztérium ma már erőteljes ellenőrzési programmal rendelkezik, amelynek célja a biztonsági problémák felderítése, mondta Nursick, hozzátéve, hogy a hidak cseréje terén előrelépés történt.
“A hatáskörünkbe tartozó összes hidat legalább kétévente egyszer megvizsgáljuk, és ezek az ellenőrzések a szerkezet minden részére, minden centiméterére, minden árnyalatára rendkívüli részletességgel kiterjednek” – mondta Nursick. “Egyértelműen garantálhatjuk építményeink biztonságát.”
Folyamatos beruházások
Jim Cameron, a Commuter Action Group alapítója szerint az infrastrukturális beruházások továbbra is kihívást jelentenek az állam számára.
“Az infrastruktúránk továbbra is öregszik, és folyamatos beruházásokat igényel, nem fejlesztéseket, hanem csak a közmondásos “jó állapotban tartást” – mondta Cameron.”
“A törvényhozóink hajlamosak válságról válságra tántorogni, és semmi sem kerül komolyan kezelésbe, amíg nem következik be katasztrófa” – mondta Cameron. “Ebben a tekintetben talán még nem tanultuk meg a Miamis River Bridge összeomlásának leckéjét.”
Dannel P. Malloy kormányzó 30 milliárd dolláros, 30 évre szóló tervet javasolt az állami utak, hidak és vasúti rendszerek felújítására, de a folyamatos költségvetési hiányok korlátozzák ezt a beruházást.
A közgyűlés évekig tartó próbálkozás után idén elfogadta az STF-re vonatkozó “zárolási rendszert”, amelynek célja, hogy megakadályozza az alapból való eltérítést. Az intézkedést most alkotmánymódosítás formájában a választók elé kell terjeszteni.
“Északkelet nagy része több mint 100 éves” – jegyezte meg Boucher. “A Norwalk-i híd 118 éves, és most cserélik le. Ez zavar engem, és nem tudom, hogy ott vagyunk-e, ahol lennünk kellene.”