Holstein, történelmi és kulturális régió, amely a Jütlandi-félsziget déli részét foglalja el az Eider és az Elba folyók között, ma Schleswig-Holstein tartomány déli felét alkotja Észak-Németországban.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Holstein a Szent Római Birodalom egyik megyéjeként jött létre 1111-ben. A dán királlyal 1459-ben került perszonálunióba, ami sok nyugtalanságot okozott a német többség körében. Holsteint 1474-ben hercegséggé emelték a Szent Római Birodalomban, majd 1815 után a Német Szövetségben. Dánia Holstein és Schleswig annektálására tett kísérletei 1864-ben háborúhoz vezettek Ausztriával és Poroszországgal. Dánia vereséget szenvedett, és Holstein közigazgatását a gasteini egyezmény (1865. augusztus 14.) Ausztriának adta át. Ez a megállapodás azonban tarthatatlannak bizonyult, és Poroszország győzelme Ausztria felett a héthetes háborúban Holstein porosz annexiójához vezetett: a prágai béke (1866) után Schleswiggel együtt egyetlen porosz tartományt alkotott.
A holsteini nép többnyire a szászok leszármazottai és németalföldi dialektust beszélnek. Több mint 85 százalékuk protestáns. Az Északi-tenger partja és az Elba folyó mentén fekvő mocsaras vidékeken az uralkodó vidéki településszerkezetet a belső gátak és csatornák mentén elhelyezkedő, vonalas falvak (Marschhufendörfer) alkotják, amelyek földjei hosszú keskeny sávokban, derékszögben húzódnak. A Balti-tenger partján fekvő keleti mezőgazdasági övezetben a kompakt falvak, kis falvak és nagybirtokok dominálnak. A kevésbé termékeny középső Geest régió gazdaságai szétszórtan helyezkednek el. Holsteinre jellemző a hagyományos egyszintes szász parasztház. Egy hatalmas, meredeken lejtő tetőn helyezkedik el a Diele, az épületet átszelő nagy cséplőpadló, valamint a lakóhelyiségek és az istállók mindkét oldalon. A Diele-be az épület nyeregtetős végében lévő nagy kapun keresztül lehet bejutni.