A Perzsa Birodalom dinasztiák sorozata volt, amely a Kr. e. 6. századtól a Kr. u. 20. századig tartott. A birodalom fénykorában az indiai Indus-völgytől az európai Balkán-félszigetig és dél felé Egyiptomig terjedt. Öt dinasztia uralkodott a Perzsa Birodalomban, mielőtt az 1925-ben összeomlott. Az évszázadok során a birodalom területi határai többször változtak, de a politikai és gazdasági központ a mai Irán területén maradt.
Irán Perzsia?
A Perzsia és Irán neveket gyakran felcserélve használják ugyanarra az országra. Az ősi Perzsia királyság központja a mai Irán területén volt. A Perzsia kifejezés használata a mai Iránra való utalásra az ókori görög szerzőknek köszönhetően vált népszerűvé nyugaton. A “Perzsia” szó a “Pers” szóból származik, amely a “Pars” nyugati változata. Pars Irán egyik tartománya és az ókori Perzsa Birodalom székhelye.
A Perzsa Birodalom felemelkedése
A Perzsa Birodalom i. e. 550 körül kezdődött, amikor Nagy Kürosz achaemenida király a 6. században megalapozta uralmát az árja királyság felett. A király egyesítette az árja birodalmakat, és létrehozta az Achaemenida Perzsa Birodalmat. A király a királyságát a nem árja területek meghódításával igyekezett kiterjeszteni, különösen Perzsiától nyugatra. A birodalom keleten az Indus-völgytől nyugaton Görögországig, délen pedig Egyiptomig és Etiópiáig terjedt. A birodalom gyorsan terjeszkedett, és a világ akkori legnagyobb birodalmává vált. Kr. e. 330-ban Makedóniai Sándor vette át a területet, és megalapította a Szeleukida Birodalmat. Kr. e. 248-ban az árja parthusok megdöntötték a Szeleukidákat, és létrehozták a Pártus Birodalmat. A parthusok Kr. e. 226-ig uralkodtak, amikor a perzsák másodszor is átvették a hatalmat, és létrehozták a Szaszanida Birodalmat. A 16. század elején az arabok vették át a birodalom irányítását a Szafavid-dinasztia és az Afsharid-dinasztiák megalapításával.
Az Irán név első használata
Az “Irán” név az “árja” szóból származik, amely a legkorábbi birodalom volt a perzsa birodalom kialakulása előtt. A perzsák uralma alatt az árja nyelv, vallás és kultúra elterjedt a birodalomban, és egyesítő tényezővé vált. Az irániak soha nem nevezték magukat perzsáknak vagy országukat Perzsiának. A szó használatát a nyugat tette népszerűvé. Az 1930-as években Reza sah Pahlavi, Irán akkori uralkodója igyekezett hivatalossá tenni az Irán név használatát Nyugaton, ezért nemzetközi körlevelet adott ki, amelyben arra kérte az országban működő külföldi diplomáciai képviseleteket, hogy Iránnak és ne Perzsiának szólítsák az államot. 1935. március 21-én az országot nemzetközileg Iránként ismerték el.