Amikor a lányom, Jenna 1996-ban meghalt, az életem gyakorlatilag véget ért. A kikerülhetetlen valóság, hogy örökre elment, millió darabra törte a szívemet, és az életemnek, ahogy én ismertem, vége volt. Jenna fény volt a szívemben és ebben a világban. Született szerető és vezető, erőteljes, sugárzó, intelligens, vicces, kreatív, heves és látnok fiatal nővé fejlődött. Jenna valóban egy volt a milliárdból. És az élete még csak most kezdődött. Hogy történhetett ez meg? A szívem helyrehozhatatlanul összetört, és egyszerűen nem tudtam elképzelni a folytatást. Minden elveszett… legalábbis úgy tűnt.
21 év telt el azóta, hogy tragédia sújtotta a családomat. Ezeknek az éveknek minden napját azzal töltöttem, hogy megtanuljam, mit jelent újrakezdeni, ha mindent elvesztettél. Minden erőmre, hitemre, szeretetemre és támogatásomra szükség volt ahhoz, hogy túléljem, és hogy megtaláljam az utat a továbblépéshez. Most már elmondhatom, hogy nem csak az erőt gyűjtöttem össze, hanem megtaláltam a módját annak, hogy tiszteljem Jennát és kapcsolatban maradjak vele, visszaverekedjem magam az életbe, és újra örömöt érezzek. A szívem még mindig megszakad, és örökké gyászolni fogom a tényt, hogy Jenna nem élhette le a figyelemre méltó életét. De egyben egész is vagyok. Összetört és egész. Az életemet valahogy a szeretet, nem pedig a kétségbeesés kifejeződésévé tettem.”
Nézve, ahogy a leküzdhetetlen veszteségeket a houstoni emberek átélték és átélik, akiknek az életét a Harvey hurrikán felforgatta és a feje tetejére állította, elképzelhető, hogy számtalan ezren érzik úgy, ahogy én éreztem. Az elárasztott otthonaik romjai között állva, ideiglenes menedékhelyeken összezsúfolódva, kimondhatatlan veszteségeket gyászolva, sokkoló képek által traumatizáltan, az életük, ahogyan eddig ismerték, örökre megváltozott. De ahogy a sokk kezd elmúlni, és a valóság eluralkodik rajtuk, elkezdik számba venni, mit is veszítettek. Néhányan elvesztették vagy eltűntek szeretteik, beleértve a családi háziállatokat is, akiktől attól tartanak, hogy talán nem élték túl. Mások elvesztették otthonukat, és azzal a fájdalmas valósággal szembesülnek, hogy életük hátralévő részét felbecsülhetetlen értékű ékszerek, családi fényképek és pótolhatatlan örökségek nélkül kell leélniük, amelyek generációkon keresztül öröklődtek rájuk. Fáj a szívem értük.
A “Mit tehetek?” és “Hogyan segíthetek?” kérdések felmerültek az együttérző szívekben, ahogy az elsősegélynyújtók, a rendőrök és a tűzoltók életüket kockáztatták, a szomszédok segítettek a szomszédoknak, az állami és szövetségi ügynökségek mozgósították az erőforrásokat, és a nonprofit szervezetek akcióba lendültek. Nemzetünk minden tájáról élelmiszer, víz, menedék, ruházat, hajók, zene, pénz és a szerető támogatás karjai özönlöttek Houstonba. Az együttérzés tettekre változik.
A túlélés és a létfenntartás sürgős kérdéseinek kezelése az egyértelmű prioritás, és bár a “gondolatainkban és imáinkban tartjuk őket” nemes gondolat, a sürgősségi szolgáltatások és az idő, a pénz és az ellátmányok beáramlása az, amire a legnagyobb szükség van.
A nagylelkű adományokon kívül még több dolog van, amit tehetünk a szeretet terjesztéséért és a houstoni emberek támogatásáért.
Itt van néhány ezek közül:
– Legyünk empatikusak és türelmesek azokkal, akik “életüket vesztették” és “életüket vesztették”. A gyász korai szakaszában nagyon nyersek vagyunk – és minden értelmet meghaladóan zaklatottak. Ez nagyon megnehezíti a társaságunkat. Nem akarunk segítséget; csak az életünket, a vagyonunkat és a szeretteinket akarjuk visszakapni. Hallgassuk meg empatikusan. Legyen bátorító forrás. De NE mondj vagy tegyél semmit, ami pozitív (vallási vagy pszichológiai) színben tünteti fel azt, ami történt vagy történik.
– Hagyd abba az ítélkezést; és a véleményedet, kritikádat, türelmetlenségedet és politikádat hagyd az ajtónál. Nyissátok meg a szíveteket és mutassatok kedvességet. A houstoni emberek tehetetlennek, rémültnek, zavarodottnak, dühösnek, megalázottnak és esetleg bűnösnek érzik magukat valamiért, amit úgy érzik, hogy meg kellett volna tenniük vagy nem tettek meg. A félelem, a rettegés, a kétségbeesés és a szomorúság sötét felhője alatt élnek, ami az egészségüktől kezdve a kapcsolataikon át a munkájukig és a létük értelméig mindent érint. Szenvednek, és támogatásra van szükségük, nem pedig ítélkezésre.
– Mutassunk megértést és együttérzést. Az a jövő, amelyet ezek az emberek saját maguk, gyermekeik és családjuk számára elképzeltek, örökre megváltozott, vagy nagy veszélyben van. Fizikai túlélésük mellett megértésre is nagy szükségük van.
– Mozgósítsuk a támogató szolgálatokat azáltal, hogy segítünk az árvíz áldozatainak feldolgozni az őket ért traumatikus veszteségeket. Lehet, hogy van hozzáférése egy közösségi csoporthoz, vállalathoz, egyházhoz, egyesülethez, szakmai csoporthoz vagy filantróphoz, akit inspirálhat a segítségnyújtásra. Ha a houstoni térségben van, talán össze tudná hozni a pusztítást elszenvedetteket, hogy támogassák egymást, tanuljanak a szakértőktől, hatékony túlélési stratégiákat dolgozzanak ki, és megosszák egymással a létfontosságú forrásokat.
– Tűrje fel az ingujját, álljon be, és segítsen. Tegyél meg mindent, ami a képességeid és eszközeidhez mérten lehetséges. Ez lehet az is, hogy önkéntes munkát vállalsz egy menhelyen, adományozol, vagy mozgósítasz egy csoportot, hogy részt vegyenek egy helyi vagy országos kampányban, amelyet a houstoni családok megsegítésére hoztak létre.
– Segítsd azokat a saját közösségedben, akik életük veszteségei miatt szenvednek, legyen az természeti katasztrófa, hajléktalanság, katonai szolgálat, alkohol- vagy drogfogyasztás, mentális betegség, Alzheimer-kór, ALS vagy rák következménye. Nem kell Teréz anyának lenned ahhoz, hogy azokkal az emberekkel együtt és mellettük járj, akik úgy érzik, hogy mindent elvesztettek és megtörtek – ahogy én is 21 évvel ezelőtt. Akár a reménytelen kétségbeesés állapotában vannak a rászorulók, akár mindent megtesznek, hogy a felszínen maradjanak, életben tarthatod őket, és adhatsz nekik egy második esélyt … és mély hatást gyakorolhatsz az életükre.
A legsúlyosabb veszteségeink közül sok az élő veszteség. Ma elismeréssel adózunk a houstoni emberek előtt, akik elvesztették szeretteiket, otthonaikat, munkahelyeiket és vagyonukat az árvíz és az orkán erejű szél miatt. Csak a szemünk előtt vannak azok, akiknek barátait és családtagjait, otthonait és felbecsülhetetlen értékű javait tűzvész, földrengés, földcsuszamlások, háború, terrorizmus, csőd, válás, betegség vagy sérülés pusztította el. Lehet, hogy a szél kiszállt a vitorlájukból; reményeik és álmaik elszálltak. Ahogy én két évtizeddel ezelőtt, ők is kétségbeesetten próbálják elhárítani a feneketlennek tűnő kétségbeesést – és erőt gyűjteni ahhoz, hogy visszataláljanak az életbe. És mint nekem, nekik is szükségük lesz néhány angyalra maguk között, hogy újrakezdhessék.
Az árvízből magasabbra emelkedni és visszavívni magunkat az életbe talán az emberi szellem legnagyobb diadala. Akárcsak az együttérzés tettekre váltása. Mindkettő egyszerre csak egy lélegzetvétel és egy lépés.