A fejes saláta hűvös évszakú zöldségnek számít, és a legtöbb házikertben kora tavasszal ültetik, késő tavasszal és kora nyáron takarítják be, majd a nyár közepére más zöldségek javára elvetik. Egyes kertészek ősszel, amikor hűvösebbre fordulnak a nappalok, egy második salátatermést is ültethetnek, de a legtöbb kertész a nyár közepén egyáltalán nem termeszt salátát, és inkább a meleg évszakos zöldségekre összpontosít. Az ügyes kertészek a salátát más meleg évszakos zöldségek, például paradicsom közé ültetik, így mire a nyár elején a saláta elkészül, a meleg évszakos zöldségek kezdik elfoglalni a kert területét.
A saláta a legjobban körülbelül 45 és 75 F közötti hőmérséklet-tartományban fejlődik, ennél melegebb időben a levelek keserű ízűvé válnak. Amikor a fejes saláta levelesedik – elkezdi kihajtani a virághajtásait -, az annak a jele, hogy az étkezési saláta termesztése befejeződött a szezonra. Az ez után a pont után betakarított levelek elég keserűek lesznek.
De van néhány módszer, amellyel a saláta termését egész nyáron fenntarthatja.
Válassza ki a megfelelő salátafajtát
Először is, válasszon inkább leveles fajtákat, mint fejes salátákat. A leveles saláták betakarítását akkor kezdheti el, amikor a külső levelek elérik a 4-6 hüvelyk magasságot. Ha csak ezeket a külső leveleket vágja le, az lehetővé teszi a megmaradt középső levelek további növekedését. Ezt nevezik “vágd le és gyújtsd újra” betakarításnak, és egyes fejes salátafajtákat úgy forgalmaznak, hogy kifejezetten alkalmasak erre a betakarítási módra. Nemcsak, hogy korán kezdhetjük a betakarítást, de az ilyen módon történő vágás sokkolja a salátanövényt, és megakadályozza, hogy azt higgye, hogy megérett, és készen áll a magvetésre.
A fejes salátáknak viszont időbe telik, amíg érett fejeket fejlesztenek, és néha még azelőtt elszáradnak, hogy rendes, ehető fejeket tudnának képezni. A leveles saláták sokkal jobb választás a folyamatos termeléshez.
Gyakran takarítsuk be a leveles salátákat
Ha a salátaleveleket rövidre vágjuk, a növények még jóval a nyár folyamán is új leveleket fognak termelni. Ha hagyjuk, hogy a levelek nagyra nőjenek és beérjenek, az azt jelzi, hogy a növény maghajtásokat bocsát ki, és ez az a pont, amikor már nem lesz ehető. Tartsa rövidre a fejes salátát, még akkor is, ha ez azt jelenti, hogy néhány levelet el kell dobnia, mert több van belőle, mint amennyit meg tud enni.
Adjon némi árnyékot
A fejes salátát magasabb növények, például a paradicsom, a kukorica vagy akár az uborka és a tökfélék árnyékába ültesse. Ezt akkor teheti meg, amikor tavasszal elkezdi a vetést, vagy bárhol, ahol a kertben vannak kitöltendő csupasz foltok. A salátának több napra van szüksége a hűvös tavasszal, mint nyáron, és ha a salátanövényeket magasabb növények, például paradicsom köré helyezzük, akkor tavasszal teljes napfényt kapunk, amíg a paradicsom még rövid, de a nyári intenzív napsütéstől mentesülünk.
A salátanövények fölé rudakra függesztett napellenző is segíthet a növények árnyékolásában és késleltetheti a bimbósodási késztetést.
Tartsuk a salátanövényeket jól öntözve
A rendszeres öntözéssel a növények nagyon jól tűrik a magas hőmérsékletet. A víz párolgása a talajból természetes hűtést biztosít. Öntözze salátanövényeit minden nap – és még gyakrabban, ha rendkívül meleg és száraz az idő. A salátalevelek nagyrészt vízből állnak, és erős napsütésben és száraz talajban kiszáradnak és elhervadnak. A saláta gyökerei általában sekélyek, ezért a gyakori öntözés fontosabb, mint a mély öntözés.
Átültetés
Ha minden más kudarcot vall, és úgy tűnik, hogy a salátanövényei készen állnak a kivágásra, ássa ki őket a földből, és ültesse át őket. A “vágd le és gyere újra” betakarításhoz hasonlóan ez is sokkolja a növény szervezetét, és ismét a gyökérnövekedésre fog összpontosítani, és késleltetni fogja a magvetést. Ne tartsa ki a földből, és ne hagyja kiszáradni a növényeket – már a kiemelés és az azonnali újraültetés is elég sokkoló hatású.
Második termés indítása nyáron
A kora szezonban ültetett saláta betakarítható a nyár elejéig, ha követi az előző tippeket, de végül megadja magát a genetikának, és virághajtásokkal tüzel. Ha azt szeretné, hogy késő nyáron is legyen betakarítható fejes salátája, akkor valószínűleg kora nyáron egy második termést kell ültetnie. A fejes saláta vetőmagja meleg, száraz körülmények között nehezen csírázik ki. Próbálja ki ezt a trükköt, hogy beindítsa őket:
- Kereszen egy kissé árnyékos helyet a kertjében, és öntözze meg mélyen. Ezután fektess egy deszkát a nedves talajra. A deszkának legalább akkorának kell lennie, mint a tervezett ültetési terület.
- Időnként emelje fel a deszkát, és további két-három napig áztassa újra a talajt. Ez csökkenti a talaj hőmérsékletét.
- Most ültesse el a salátamagokat az előkészített területre, és jól öntözze be őket. Helyezze vissza a deszkát a bevetett föld fölé.
- Naponta emelje fel a deszkát és öntözze meg, amíg nem látja a csírázás jeleit, ekkor eltávolíthatja a deszkát. Körülbelül hét-tíz napnak kell eltelnie ahhoz, hogy a salátamagok kicsírázzanak. Folytassa az öntözést, amikor a talaj kiszárad. Ez akár napi többszöri öntözést is jelenthet, amíg a palánták még aprók.
Mihelyt a növények néhány centiméter magasak és készen állnak a betakarításra, már nem lesz szükségük sok további vízre.
Őszi vetés
Végül tartsa kéznél a salátamagokat az őszi ültetéshez, amikor a termesztési körülmények ismét tökéletesek a salátanövények számára, és a termesztés is egyszerű. A leveles saláták gyorsan nőnek, és a hűvös őszi időjárás után néhány héten belül az év legfinomabb salátái lehetnek.