“Valószínűleg sokkal jobban tudsz énekelni, mint gondolnád” – mondja Bryan E. Nichols, a Pennsylvania Állami Egyetem zenei tanszékének adjunktusa és a Pitch Exploration Lab igazgatója. Sokan úgy gondolják, hogy képtelenek dallamosan énekelni, de a népesség kevesebb mint 2 százaléka mutat valódi amúziát, vagyis a zenei hangmagasság-változások felismerésének képtelenségét. Aki hallja a hangmagasság-változásokat, az ki is tudja azokat énekelni. Gondoljon az éneklésre nem úgy, mint valami ritka tehetségre, hanem az emberi lét részeként – olyasvalamiként, amire a legtöbb test egyszerűen képes, mint a járásra.
A széles körben elterjedt hangi önbizalomhiány egyik gyökere az az egyszerű tény, hogy a leggyakoribb amerikai dalok némelyike egyszerűen nehéz. Vegyük például a nemzeti himnuszt. Vagy a “Boldog születésnapot”, amely elég könnyen kezdődik, de aztán a harmadik frázisban egy teljes oktávval feljebb ugrik, és olyan hangon landol, amely sok énekes számára túl magas, akik gyakran úgy reagálnak, hogy a dal közepén alacsonyabb hangnembe váltanak. Ez ritkán szép. Nichols laboratóriumának hallgatói a kutatásukat Happy Birthday Clubnak nevezik. Válasszon egy másik dalt, amit énekelni szeretne, olyat, amit szeret, olyan hangterjedelemben, ami kényelmes a hangjának.
Gyakorolja a hang meghallgatását, majd utánzását, amit “hangmagasság-illesztésnek” neveznek. Hallgasd meg, vegyél levegőt, hallgasd meg a hangot a fejedben, majd próbáld meg élesen elénekelni, anélkül, hogy felfelé vagy lefelé sodródnál, hogy elérd azt. Segíthet egy tanár visszajelzése, vagy akár csak egy hangmagasság alkalmazás a telefonodon. “A tökéletes hangmagasság nem szükséges a jó énekléshez” – mondja Nichols. A leghangulatosabb, kísértetiesebb dalok némelyikében szándékosan kissé eltolt hangok szerepelnek, mint például a jazz félhanggal alacsonyabb kék hangok, vagy a “scooping” nevű énektechnika, amelyben laposan kezdünk, és felfelé csúszunk a kívánt hangba.
Az éneklés általában természetesebben jön azoknak, akik zenével körülvéve nőttek fel, de az ilyen gyerekkor nem követelmény. Nichols-t siket szülők nevelték vidéki Kentuckyban. “Nem volt opera vagy szimfonikus zenekar” – mondja; még rádió sem volt a házban. Bízz abban, hogy tudsz énekelni, és akkor csak csinálj többet belőle. Csatlakozz egy kórushoz. Menj el karaokézni. Vegyen órákat. Keress embereket, akikkel együtt énekelhetsz. Élvezd a saját hangod hangját. “Az éneklés – mondja Nichols – még több énekléshez vezet.”