Azt kellett volna kideríteniük, hogyan süllyedt el a világ legnagyobb óceánjárója.
Distroscale
De ehelyett a brit Titanic-vizsgálat egyik tagja arról faggatott egy túlélőt, hogy mennyire volt részeg a katasztrófa idején.
A kihallgatás előtt ült Charles Joughin, az RMS Titanic főpékje, aki a végzetes éjszaka egyik legfigyelemreméltóbb túléléstörténete.
A pék lazán lelépett a süllyedő vonalhajó tatjáról. Aztán, miközben 1500 sikoltozó, pánikba esett lélek fuldoklott és fagyott halálra körülötte, Joughin nyugodtan evezett hajnalig. Miután egy mentőcsónak kihalászta, napokon belül újra munkába állt.
A túlélés szinte fiziológiailag lehetetlen teljesítmény volt. És a brit Titanic-vizsgálat szerint azért, mert a 33 éves angolnak volt annyi lélekjelenléte, hogy a történelem legnagyobb tengeri katasztrófáját úgy köszöntse, hogy leitta magát.
Az biztos, hogy jó ökölszabály, hogy egy részeg ember általában gyorsabban megfagy, mint egy józan ember.
A pálinkás pohár melegítő érzését (és az árulkodó piros arcot, ami néha ebből adódik) az értágulat, a meleg vérnek a bőr felszínére siető jelensége okozza.
Túlélési helyzetben, ha ez a sok meleg vér távol van a létfontosságú szervektől, az italozót nagyobb mértékben fenyegeti a hipotermia veszélye.
A kanadai hipotermia szakértő, Gordon Giesbrecht szerint azonban az Atlanti-óceán északi részének -2 C fokos hőmérsékletén a víz elég hideg volt ahhoz, hogy gyorsan összehúzza Joughin ereit, és kioltsa az alkohol minden hatását.
“Alacsony vagy mérsékelt alkoholadagoknál a hideg győz” – mondta Giesbrecht, a Manitobai Egyetem professzora, aki több száz hidegvizes merítési vizsgálatot végzett.
Amit azonban Joughin megkapott volna, az a folyékony bátorság félelmetes, életmentő ereje.
Az alkohol továbbra is az egyik vezető oka annak, hogy emberek halálos helyzetbe kerülnek, beleértve a halálra fagyást. Mindazonáltal a drog nyugtató tulajdonságai már régóta ismertek arról, hogy az embereknek hátborzongató képességet ad a traumák túlélésére.
“Egy sürgősségi osztályon a hideg betegek, akik nagyon részegek, besétálhatnak, és olyan hőmérsékleten vannak eszméletüknél, amilyennek nem kellene lenniük” – mondta Giesbrecht.”
És valóban, Joughin tettei azon az éjszakán egy olyan emberről beszélnek, akit nem zavart meg a közelgő katasztrófa.”
A jégheggyel való ütközés hírére a főpék azonnal felugrott a priccséről, és elkezdte elküldeni a személyzetét, hogy kenyérrel és kekszekkel töltsék fel a mentőcsónakokat”.
Ezt követően visszalopakodott a kabinjába egy italra, mielőtt felment volna a fedélzetre, hogy segítsen a mentőcsónakok berakodásában.
Nemcsak hogy Joughin nem volt hajlandó saját helyét megtagadni a csónakban, hanem néhány másik férfival együtt elkezdte erőszakkal bedobni a vonakodó nőket az üres helyekre, valószínűleg ezzel mentve meg az életüket.
Az egyre jobban megdőlő Titanic felső fedélzetén hajnali fél kettőre a mentőcsónakok nagy részét kiürítették, ami a legtöbbek számára pánikot keltő jel volt, hogy a mentés minden reménye elszállt. Joughin számára azonban ez volt a végszó, hogy visszamenjen a kabinjába egy újabb italra.
“Leült a priccsére, és dajkálta tovább – tudatában volt, de nem különösebben érdekelte, hogy a víz most a kabin ajtaján keresztül hullámzott” – írta Walter Lord történész A Night to Remember című könyvében. Lord nem sokkal a pék 1956-os halála előtt kapcsolatban állt Joughinnal.”
Joughin ezután ismét a fedélzetre fröccsent, ahol magára vette, hogy fedélzeti székeket kezdett a fedélzetre dobálni, azzal a céllal, hogy rögtönzött úszóeszközökkel töltse meg a vizet.
Párkányosan dolgozott vissza a kamrába, hogy igyon egy kis vizet.
A pék éppen a hajó tatján állt, amikor a hajó kettétört. Mégis, az erőszakos, katasztrofális törésre csak úgy emlékezett, mint egy “nagy dőlésre balra.”
“Nem volt nagy sokk vagy bármi” – mondta a vizsgálatnak.”
Joughin az emberáradaton keresztül ügyesen haladva eljutott a hajó farkának korlátjáig. Pontosan hajnali 2 óra 20 perckor liftként hajtott a tengerbe a süllyedő Titanicon.
A Titanic legénységének minden túlélő tagjához hasonlóan 1912. április 15-én hajnali 2 óra 20 perc volt az a pontos időpont, amikor a White Star Line megszüntette a fizetését.
A hideg vízbe merülés első szakaszát “hidegsokk”-ként ismerik, a bőr lehűlésének borzalmas érzését. Ezt az érzést a Titanic második tisztje, Charles Lightoller úgy írta le, hogy “mintha ezer kést döfnének az ember testébe”. Gyakori mellékhatás a zihálás és a hiperventilláció.
Még ma is tartja magát az a mítosz, hogy az emberi test nem bírja ki néhány percnél tovább az óceánban. Ezért sok, a tengerbe dobott ember azt feltételezi, hogy a hidegsokk a halál jeges szorítása zárul körülöttük.
A valóságban a hidegsokk 90 másodperc után véget ér. Még az Atlanti-óceán északi részének téli vizében is 10 percig tart egy átlagos méretű felnőttnek, mielőtt elzsibbad, és legalább egy óráig, mielőtt megáll a szíve.
“Az átlagos felnőtt egy nagy darab hús, és rengeteg energia kell ahhoz, hogy lehűljön” – mondta Giesbrecht.”
A hidegsokk ettől függetlenül olyan szakasz volt, amelyet sok Titanic-áldozat nem élt túl. Az első percek pánikszerű csapkodásában sokan megfulladtak, vagy drámaian felgyorsult a testhőmérsékletük csökkenése.
De Joughin, aki gondoskodott arról, hogy becsatolja a mentőövét, mielőtt bemegy, már-már mitikus méreteket öltő merev felső ajakkal találkozott a jéggel fojtogatott Atlanti-óceán északi részén.
“Csak eveztem és tapostam a vizet” – vallotta.
A Brock Egyetem munkatársa, Stephen Cheung a hipotermikus reakciók másik vezető kanadai szakértője. Bár ő biztosan nem tartozik abba a táborba, amely az alkoholt mint a hajóbalesetek ellenszerét pártolja, megjegyezte, hogy Joughinra gyakorolt hatása az lehetett, hogy “növelte vagy erősítette a bátorságát.”
“Csökkentette a hidegérzetét is, így lehet, hogy valóban bátrabb volt, és nem érzett annyira hideget, ezért kevésbé pánikolt” – írta a National Postnak küldött e-mailben.
A pék valójában akaratlanul is tankönyvi példája lett annak, hogyan kell túlélni egy hajótörést.
Először is késleltette a vízbe merülést; azok közül, akik azon az éjszakán a vízbe mentek, Joughin volt az abszolút utolsó, aki elázott.
Másodszor – és ez a legfontosabb – sikerült nyugodtnak maradnia, és megtervezni a vízből való kijutást.
Ez a tragédia túl gyakran fordul elő az elsősegélynyújtóknál: a katasztrófa áldozatai pánikba esnek és meghalnak, miközben a megmentésük az orruk előtt van. Az eltévedt túrázó, aki elsétál egy ösvény mellett; a tűzvész áldozata, aki inkább nyomja, mint húzza a tűzoltókijáratot; a repülőgép-pilóta, aki kihagyja azt az egyetlen gombot, amely megakadályozná a végzetes zuhanást.
Joughin közel két órán át úszott a sötétben. Aztán a hajnal első sugarait kihasználva kiszúrt egy felborult mentőcsónakot, amely a Titanic utolsó, kaotikus perceiben sodródott.
Er átevezett, kihúzta magát a vízből, és végül egy arra járó mentőcsónak húzta biztonságba.
Amikor az RMS Carpathia mentőhajó fedélzetére vitték, Joughin lényegében jól volt. “A lábam kivételével minden rendben volt, a lábam feldagadt” – vallotta.
A körülményekhez képest Giesbrecht szerint az egyetlen lépés, amit Joughin elmulasztott, az az volt, hogy több ruhát vegyen fel. A plusz rétegek – még a nedves rétegek is – lelassítják a test hőveszteségét.
Joughin visszatért a hajósütéshez, és elég sokáig dolgozott ahhoz, hogy a második világháborús hadihajók fedélzetén kenyeret készítsen.
Noha kevés interjút adott, a “részeg pék” komikus alakja több, a katasztrófáról szóló fikcióban is szerepelt, köztük az 1997-es Titanic című blockbusterben. És természetesen Joughin történetét a Drunk History című sorozat 2016-os epizódjában is megörökítették.
De miközben a tudósok megszállottan foglalkoznak Charles Joughin részeges hírnevével, mindezek mögött talán egyszerűen csak egy ember állt, aki nem akart meghalni.