John Hay
John Hay (1838-1905) fontos szerepet játszott Amerika Távol-Kelettel szembeni nyitott ajtók politikájának kialakításában. Ő határozta meg a 20. századi amerikai diplomácia nagy részének irányelveit, bevonva az Egyesült Államokat Kína területi integritásának fenntartásába.
A John Hay közszolgálatának éveiben gyors változások jellemezték az Egyesült Államokat. A polgárháború által rövid időre hátráltatott urbanizáció és az iparosodás dinamikus erői kezdték átalakítani mind a tájat, mind Amerika hangulatát. Bár John Hay arisztokrata világától éppoly idegen volt a vasúti nyakkendő és az izzasztóüzem, mint a kaszás és a gabonatároló, ezek együttesen egy új gazdasági rendszert támogattak, amely kevés határt ismert, és Amerikát kirángatták csendes elszigeteltségéből a nemzetközi politika erősen versengő arénájába, ahol Hay hozzájárulása megtörtént.
Hay 1838. október 8-án született az indonéziai Salemben. A Brown Egyetemre járt (1855-1858), ahol vonakodva készült a jogi pályára. 1859-ben belépett egy springfieldi (Ill.) ügyvédi irodába, Abraham Lincoln irodájának szomszédságába. Amikor Lincolnt megválasztották amerikai elnöknek, Hay lett a helyettes magántitkára. Lincoln halála után Hay kisebb diplomáciai posztokat töltött be Párizsban, Bécsben és Madridban. Társadalmilag sikeres volt, de a külpolitikára nem volt komoly befolyása. 1870-ben visszatért az Egyesült Államokba. 1870 és 1896 között a republikánus politikában, az újságírásban és az üzleti életben is megfordult, és patrícius baráti körrel vette körül magát, köztük bostoni arisztokratákkal, értelmiségiekkel és prominens politikusokkal. Széles körben elismert verseit és regényeit 1890-ben beárnyékolta Abraham Lincoln: A History, egy tízkötetes mű, amelyet John Nicolayval közösen fejezett be.
Hay 1896-os kampánya során közel került William McKinley elnökjelölthöz. Elnökként McKinley kinevezte Hayt nagykövetnek Nagy-Britanniába, ahol Hay elsimította a spanyol-amerikai háborúval és az azt követő annexiókkal kapcsolatos kérdéseket. 1898-ban visszatért, hogy McKinley külügyminisztere legyen.
A külügyminiszter
A külügyminiszterként Hay négy fő területen foglalkozott politikával: a spanyol-amerikai háborút követő béketárgyalások lefolytatása, a távol-keleti politika meghatározása, az Egyesült Államok latin-amerikai helyzetének javítása, valamint az alaszkai határ körüli vita rendezése Nagy-Britanniával.
Míg McKinley alakította a spanyol-amerikai háború rendezését (és később Theodore Roosevelt elnök volt a latin-amerikai politika mozgatórugója), addig Hay jelentős befolyást gyakorolt a távol-keleti amerikai politika kialakításában és a kanadai határvitában. Ami Angliát illeti, Hayt mind az angolok, mind az amerikaiak Nagy-Britannia jó barátjának tartották. Bár elkötelezett volt az Egyesült Államok érdekei mellett, a kanadai vitában olyan megoldásokat keresett, amelyek nem veszélyeztették volna az angol-amerikai megértést.
A Távol-Keletet illetően Amerika aggodalommal figyelte az európai hatalmak, Oroszország és Japán által Kínában létrehozott befolyási szférákat, attól tartva, hogy az Egyesült Államok kereskedelmi jogait az új politikai megállapodások korlátozhatják. Hay 1899-ben arra kérte a hat közvetlenül érintett kormányt, hogy hagyjanak jóvá egy olyan formulát, amely garantálja, hogy befolyási szféráikban tiszteletben tartják más nemzetek jogait és kiváltságait, és nem vetnek ki diszkriminatív kikötői illetékeket és vasúti díjakat, valamint hogy a kínai tisztviselők továbbra is beszedik a vámokat. Bár a hat nemzet hűvösen reagált, Hay bejelentette, hogy a nyitott ajtók elvét elfogadták, az amerikai sajtó pedig óriási sikerként jellemezte a politikát. Amikor 1900-ban idegenellenes felkelés tört ki Kínában, Hay egy második jegyzéket küldött, amelyben a kínai birodalom egészére vonatkozóan a nyitott ajtók politikáját és Kína területi integritásának fenntartását sürgette. Az amerikai gazdasági érdekek hagyományos védelmét így összekötötték a kínai terület megőrzésének túlságosan ambiciózus feladatával; a szabadság ügyének támogatására irányuló amerikai történelmi küldetés leple alatt ez egyre erősebb távol-keleti kötelezettségvállalásokhoz vezette az Egyesült Államokat.
Amikor McKinley meggyilkolásával Roosevelt lett az elnök, Hay egyre inkább átadta helyét az elnöki külpolitikai vezetésnek. Roosevelt vezetését követve az isztmiai csatorna építésével kapcsolatban, Hay az 1900-as és 1901-es Hay-Pauncefote szerződések keretében megszerezte a brit hozzájárulást az Egyesült Államok csatornájához. Bár támogatta Roosevelt politikáját az új Panamai Köztársasággal és a Csatornaövezet 1903-as megszerzésével kapcsolatban, Hay keveset tett a latin-amerikai politika tényleges alakításáért.
Az 1903-as alaszkai-kanadai határvitát Nagy-Britanniával Hay javaslatára barátságosan, biztosok útján rendezték. Nem sokkal később súlyos betegsége arra kényszerítette Hayt, hogy külügyminiszterként gyakorlatilag inaktív szerepet vállaljon. Ezt a tisztséget 1905. július 1-jén, a Newburyben, N. H.-ben bekövetkezett haláláig megtartotta.
További olvasmányok
Hay levelezését a William R. Thayer, The Life and Letters of John Hay (2 kötet, 1915) című kötetben gyűjtötték össze. Tyler Dennett életrajza, John Hay: From Poetry to Politics (1933) című életrajza színesen és rokonszenvesen tárgyalja Hay pályafutását. A tudósok általában Hay külügyminiszteri szerepére összpontosították figyelmüket. Foster R. Dulles hozzáértő értékelése a Norman A. Graebner (szerk.) An Uncertain Tradition: American Secretaries of State in the Twentieth Century (1961), a korszak diplomáciájának általános leírása pedig Thomas McCormick, A Fair Field and No Favor (1967) című könyvében található. A nyitott ajtók politikájának eredetéről szóló ellentétes értelmezéseket lásd George F. Kennan, American Diplomacy, 1900-1950 (1951) és William A. Williams, The Tragedy of American Diplomacy (1959; rev. kiadás 1962). □