Harmful Parasites In Cat Poop Are Widespread

A játszóterek és homokozók a szabadon kóborló macskák kedvelt tartózkodási helyei. Amit maguk után hagynak, nem biztos, hogy annyira népszerű az emberek körében.

Alan Turkus/Flickr

Az, hogy a macskakaki egészségügyi kockázatot jelenthet az emberre, már nem lep meg minket.

Néhány macska hordozza a Toxoplasma gondii nevű parazitát. A fertőzött macskák embrionális T. gondii-t, úgynevezett oocisztákat ürítenek az ürülékükben.

Ezek az oociszták könnyen átvihetők az emberre, és a kutatók feltárták a különböző mentális egészségügyi problémákkal, köztük a skizofréniával való lehetséges kapcsolatukat. Újabban az iskoláskorú gyermekek körében végzett vizsgálatok összefüggést mutatnak a T. gondii pozitív tesztelése és az iskolai nehézségek között.

A paraziták akutabb egészségügyi problémákat okozhatnak az újszülötteknél és a gyenge immunrendszerű embereknél, amint arra a Centers for Disease Control and Prevention is rámutat.

A Trends in Parasitology című szaklapban megjelent áttekintés most azt vizsgálja, hogy a parazita milyen jelentős közegészségügyi fenyegetést jelent az Egyesült Államokban. Egy dolog elég egyértelmű: rengeteg oociszta van odakint.

Az összefoglaló társszerzői Dr. E. Fuller Torrey kutató pszichiáter és Dr. Robert Yolken gyermekfertőző betegségek specialistája, akik évek óta vizsgálják az állatoknak a fertőző betegségek terjedésében játszott szerepét.

A Shots beszélt Torreyvel, aki szerint négy tényező van, ami szerinte jogos egészségügyi aggodalomra ad okot:

• A macskapopuláció növekszik.
• Minden nap körülbelül 1 millió macska az Egyesült Államokban aktívan kakál ki akár 50 millió oocisztát is fejenként.
• Az oocisztákat nehéz elpusztítani.
• A mentális betegségek és a T. gondii antitestekre vonatkozó pozitív tesztek között jól dokumentált összefüggés van.

“Ez egy olyan közegészségügyi probléma, amelyet jobban meg kell vizsgálni” – mondja Torrey. “Szoros határvonalon járunk az emberek riasztása és aközött, hogy nem mutatunk rá a nyilvánvaló egészségügyi problémákra, amelyekre oda kell figyelni.”

A korreláció azonban nem azonos az ok-okozati összefüggéssel, különösen, ha a mentális egészség területéről van szó. “Az összefüggést megvitatták, de nem fogadta el mindenki teljesen” – mondta az NBC Newsnak Dr. William Schaffner, a Vanderbilt Egyetem megelőző orvostudományi tanszékének elnöke. “Ha az emberek meg lennének erről győződve, akkor már cselekedtünk volna.”

Katie Lisnik, aki a Humane Society macskavédelmi és macskapolitikai igazgatója, azt mondja, hogy az Egyesült Államokban 86 millió házimacska van, és további 20-80 millió szabadon élő macska.

Az oociszták nagy része éppen azokon a helyeken hullik le, ahol az emberek a legaktívabbak. “Az elvadult macskák általában ott vannak, ahol az emberek, és ennek van értelme” – mondja Lisnik. “A közelünkben akarnak lenni, és mi vagyunk a táplálékforrásuk.”

Torrey szerint különös figyelmet érdemel a nagyszámú oocysta jelenléte a játszótereken és a homokozókban, ahol a gyerekek pár percenként a szájukba dugják a kezüket. “Ha van olyan homokozója, amely nincs lefedve, szabaduljon meg a homoktól, és fedje le, amikor a gyerekek nem játszanak” – mondja.

A zöld hüvelykujjaknak is van tanácsa. “Tanulmányok kimutatták, hogy a kertészkedés után közel 100 oocysta lehet a körmünk alatt. Ezért mindig mossunk kezet kertészkedés után, és mossuk meg a zöldségeket, mielőtt megennénk őket” – mondja.”

Ha attól félünk, hogy ez mit jelent a saját háziállatunkra nézve, Torrey azt mondja: “A szigorúan beltéri macskáknál tényleg nem lehet probléma. Nagyon kicsi az esélye annak, hogy megfertőződjenek.”

Torrey azt is elmondja, hogy bár drasztikusan megnőtt az elvadult macskák száma, a T. gondii-fertőzéssel kapcsolatban regisztrált esetek száma csökkent. Szerinte a lakosság jobban tisztában van a nem megfelelően tárolt hús fogyasztásának veszélyeivel, ami a fertőzések egyik forrása.

De Torrey arra is rámutat, hogy a T. gondii 20 évig is szunnyadhat a szervezetben, így valóban eltarthat néhány évtizedig, amíg a járványügyi hatások az embereken jelentkeznek.