A 14. századra a szirének identitása szabványossá vált, mint halfarkú, hipnotikus hangú csábító. A szirén és a sellő szavak felcserélhetőek voltak.
Amikor Geoffrey Chaucer lefordította Boethius (1378-1381) A filozófia vigasztalása című művét, a sirenae-t meremaydenes-nek fordította. Majd a Nonne Preestes Tale (1387-1400) című művében egy “Song merier than the mermayde in the see.”
Male Regle (The Male Regimen) Thomas Hoccleve (1406)
“…spekth of meermaides in the see,
How þat so inly mirie syngith shee
that the shipman therwith fallith asleepe,
And by hir aftir deuoured is he.
From al swich song is good men hem to keepe.”
Edmund Spenser Faerie Queene II. könyvében (1590-es évek) “mermayds … making false melodies” kísértik a hősöket. Ezek a sellők, magyarázta Spenser, egykor “szép hölgyek” voltak, de arrogánsan kihívták a “helikoni leányokat” (a görög múzsákat), és büntetésből derék alatti halakká változtatták őket. (Ez valamiképpen kapcsolódik Pauszaniasz Kr. u. 2. századból származó Görögország leírásához, amelyben a szirének és a múzsák énekversenyt rendeztek. A szirének veszítettek, a múzsák pedig kitépték a tollaikat, hogy koronát készítsenek belőlük.)
A szirének eredeti változata soha nem tűnt el teljesen. William Browne az Inner Temple Masque-ban (1615) úgy írta le a Sziréneket, hogy “a felső részük olyan, mint a nőknek a köldökük, a többi pedig, mint a tyúk”.
Mégis a szirének és a sellők általában szinonimák maradtak, kevés kivételtől eltekintve. Az angolban a mermaid szó a halasszonyt, a siren pedig a mitológiai madárasszonyt jelöli. Az oroszban is megmaradt a szirén madár-asszonyként. De sok más nyelvben a “szirén” a sellő szava. Wilfred Mustard szerint “a francia, olasz és spanyol irodalomban a szirén, úgy tűnik, mindig is részben hal volt”. Olyan nyelvek, amelyek csak a szirénát vagy annak valamilyen változatát használják a “sellő” szóra: albán, baszk, bosnyák, bosnyák, horvát, francia, galíciai, olasz, lett, lengyel, lengyel, portugál, román, szerb, szlovén és spanyol. A vízi emlősök, mint a lamantinok és a dugongok a Sirenia rendbe tartoznak. A szirénomélia egy olyan veleszületett rendellenesség, amely miatt a gyermekek összenőtt lábakkal születnek.
A szirének mindig is az óceánhoz és a tengerészekhez kapcsolódtak. Egy folyóisten gyermekei. Logikus, hogy az emberek részben halaknak ábrázolják őket. De lehet, hogy a változás szándékos volt, legalábbis néhány részen? Jane Harrison szerint “egy gonosz tengeri szörny farkával” a szirének romlottságát és sötétségét akarták hangsúlyozni (169. o.). A Sea Enchantress (Tengeri varázslónő) című könyv: The Tale of the Mermaid and her Kin javasolja, hogy a szándék az volt, hogy a gyönyörű tengeri lánynak “kecses halfarkat adjanak, mivel egy madártest aligha csábító megjelenésű” (48. o.). Különböző gondolatsorok ott, de ugyanaz a hatás. Bármi is okozta ezt a fejlődést, egyértelmű, hogy a modern sellő valóban az ókori görög szirének közvetlen leszármazottja.”
FORRÁSOK
- Elbein, Asher. “A görög mítoszok szirénjei madár-nők voltak, nem sellők”. Audubon. 2018.
- Dorofeeva, Anna. “A szirén: egy középkori identitásválság”. Mittelalter. Interdisziplinäre Forschung und Rezeptionsgeschichte, 2014. május 16.
- Harrison, Jane. Az Odüsszeia mítoszai, 1882. 5. fejezet.
- The Medieval Bestiary: Szirén.
- Mustard, Wilfred P. “Siren-Mermaid”. Modern Language Notes, Vol. 23, No. 1 (Jan., 1908), pp. 21-24.
- Pakis, Valentine A. “Contextual Duplicity and Textual Variation: The Siren and Onocentaur in the Physiologus Tradition”. Mediaevistik, vol. 23, 2010, pp. 115-185.
- Tsiafakis, Despoina. “Pelora: Mesés lények és/vagy a halál démonai?” A kentaur mosolya: Az emberi állat a korai görög művészetben. 2003-2004. p. 75.