Hívjuk akár Kolumbusz-napnak, akár az őslakosok napjának, egy dolog biztos: az ünnep olyan viták tengerét kavarja fel, amely még a Santa Mariát is felborítaná. Bár sok tankönyv Kolumbusz Kristófot úgy mutatja be, mint a híres felfedezőt, aki felfedezte Amerikát, a történelem ennél sokkal bonyolultabb képet fest. Vajon a genovai férfi bátor felfedező vagy kapzsi hódító volt? Tehetséges navigátor vagy vakmerő kalandor? Íme néhány tény, amit érdemes megfontolni, amikor legközelebb azt hallja, hogy valaki azt szavalja: “1492-ben Kolumbusz elhajózott a kék óceánon…”
- Kolumbusz soha nem fedezte fel Amerikát, de útja nem volt kevésbé bátor
- Már sokan hittek abban, hogy a világ kerek
- A spanyolokkal kötött jövedelmező üzletet
- Szolgasorba taszította és megcsonkította az őslakosokat
- A spanyol kormány letartóztatta
- Európa több országa is elutasította Kolumbuszt
- Jó vagy rossz, Kolumbusz hidat teremtett a régi és az új világ között
Kolumbusz soha nem fedezte fel Amerikát, de útja nem volt kevésbé bátor
Még ha el is tekintünk attól a nem is olyan elhanyagolható ténytől, hogy 1492-ben már több millió ember élt Észak-Amerikában, tény, hogy Kolumbusz soha nem tette be a lábát a partjainkra. Valójában október 12-e jelzi a Bahamákra való megérkezésének napját. Bár elérte a mai Kuba, Haiti és a Dominikai Köztársaság partjait, valamint felfedezte Közép- és Dél-Amerika partjait, soha nem bontott spanyol zászlót Észak-Amerikában. (Leif Eriksson az első európai, akiről úgy tartják, hogy elhajózott Észak-Amerikába, mivel 500 évvel azelőtt érte el Kanadát, hogy Kolumbusz nyugatra vitorlát bontott volna.)
Lehet, hogy soha nem érte el Ázsiát, ahogyan tervezte, de nem lehet elvitatni az utazásához szükséges puszta akaratot. 41 évesen szembeszállt az ellenérzésekkel Európa-szerte, és négy utat tett meg egy feltérképezetlen óceánon olyan fából készült vitorláshajókon, amelyeket nem arra terveztek, hogy az Atlanti-óceán büntető vizeivel szembenézzenek.
TOVÁBBI OLVASMÁNYOK:
Már sokan hittek abban, hogy a világ kerek
1492-re a legtöbb művelt európai már hitt abban, hogy a Föld kerek. Valójában ez egy olyan elképzelés volt, amelyet már az ókori görögök is megalapoztak az i. e. 5. században. A közkeletű mítosszal ellentétben Kolumbusz nem azt akarta bebizonyítani, hogy a világ kerek, hanem azt, hogy körbehajózható, és ezt az utat a felfedező drasztikusan alábecsülte.
Krisztopher Columbus
Kép: DeAgostini/Getty Images
A spanyolokkal kötött jövedelmező üzletet
Kolumbusz jelentős vagyonra és hatalomra tehetett szert utazása révén, a feltételeket Ferdinánd spanyol királlyal és Izabella királynéval tárgyalt. Az uralkodókkal kötött szerződése, amelyet a Santa Fe-i kapitulációnak neveztek el, Kolumbuszt admirálissá, alkirállyá és kormányzóvá nevezte ki minden általa felfedezett földön. A szerződés azt is kimondta, hogy Kolumbusz megtarthatja az új területen “megszerzett” “áruk 10 százalékát, legyenek azok gyöngyök, drágakövek, arany, ezüst, fűszerek és egyéb tárgyak”. Kolumbusznak valóban nemes szándékai lehettek, amikor nyugatra hajózott, de a Spanyolországgal kötött megállapodása arra utal, hogy szándékai korántsem voltak önzetlenek.
Szolgasorba taszította és megcsonkította az őslakosokat
Amikor Kolumbusz először lépett Hispaniolára, találkozott egy taino nevű őslakos népességgel. Barátságos csoport volt, készségesen cseréltek ékszereket, állatokat és ellátmányt a tengerészekkel. “Nagyon jó felépítésűek voltak, nagyon szép testtel és nagyon szép arccal” – írta Kolumbusz a naplójába. “Nem hordanak fegyvert, és nem is ismerik őket…. jó szolgáknak kell lenniük.” Az őslakosokat hamarosan rabszolgasorba kényszerítették, és végtagvesztéssel vagy halállal büntették, ha nem gyűjtöttek elég aranyat (amelynek egy részét Kolumbusz megtarthatta magának). Az európaiak brutális bánásmódja és fertőző betegségeik között évtizedek alatt a taino népesség megtizedelődött.
A spanyol kormány letartóztatta
1499-ben a spanyol uralkodók tudomást szereztek a spanyol telepesek Hispaniolán való rossz bánásmódjáról, beleértve a korbácsolást és a tárgyalás nélküli kivégzéseket. Kolumbuszt, aki a terület kormányzója volt, letartóztatták, láncra verték, és visszavitték Spanyolországba. Bár a vádak egy részét politikai ellenségei gyárthatták, Kolumbusz Ferdinánd királynak és Izabella királynőnek elismerte, hogy a vádak közül sok igaz volt. Kolumbuszt megfosztották kormányzói címétől.
Európa több országa is elutasította Kolumbuszt
Közel egy évtizeden át lobbizott az európai uralkodóknál, hogy finanszírozzák drága küldetését, amelynek célja az Ázsiába vezető nyugati tengeri útvonal felfedezése volt. 1484-ben sikertelenül próbált támogatást szerezni II János portugál királytól, akinek szakértői úgy vélték, hogy Kolumbusz alábecsülte, milyen messzire kell hajóznia. Három évvel később VII. Henrik angol és VIII. Károly francia királyhoz fordult, de ismét elutasították. 1486-ban kezdetben még Spanyolország is elutasította, de a spanyol uralkodók meggondolták magukat, és végül beleegyeztek, hogy finanszírozzák az útját.
Jó vagy rossz, Kolumbusz hidat teremtett a régi és az új világ között
A Kolumbusz útjai lehetővé tették a növények, állatok, kultúrák, eszmék (és igen, betegségek) cseréjét a nyugati és a keleti félteke között, ami a kolumbiai csere néven vált ismertté. Miután az európaiak elérték a Föld szinte minden részét, egy új modern korszak kezdődött, amely örökre átalakította a világot.