Mindamellett, hogy a legtöbb szülő végső soron csak egy egészséges babát szeretne, számos kulturális és társadalmi tényező mozgathatja az adott nemű baba iránti vágyat.
Az embriók nemi kiválasztásának orvosi technológiája már évek óta létezik Ausztráliában, de ilyen lehetőség csak orvosi okokból, például nemhez kötődő kromoszóma rendellenesség esetén áll rendelkezésre.
Emiatt a nemi preferenciával rendelkező szülők a babájuk nemének előzetes meghatározásának természetes módjait keresik.
Az 1960-as években Shettles és Rorvik a How to Choose the Sex of Your Baby of Your Baby című bestseller könyvében népszerűsítette azt az elképzelést, hogy a nemet a peteérés körüli időzítés a lány vagy a fiú javára billentheti.
A reproduktív traktus pH-állapotáról való gondolkodás mellett Shettles elképzelése az volt, hogy az Y spermiumok (amelyekből férfi babák születnek) gyorsabban úsznak, mint az X spermiumok (amelyekből női babák születnek), ezért ha a szexet az ovulációhoz közel időzítik, akkor ezek érnek először a petesejthez.
Az Y spermiumok azonban gyorsan élnek és fiatalon halnak meg. Ha a szex néhány nappal az ovuláció előtt történik, az Y spermiumok elpusztulnak, mielőtt elérnék a petesejtet, így maximalizálva az X spermiumok esélyét a megtermékenyítésre.
Tekintve attól a dilemmától, amelyet az ellentétes nemű testvér ikrek e módszerrel történő fogantatása vet fel, mit mond a tudomány arról, hogy a szex időzítése eredményezhet-e változást a nemek arányában?
Az 1970-es években végzett két vizsgálat nagyon kis elmozdulásokat talált, a peteéréshez közeli szex nagyobb valószínűséggel eredményezett lányokat, míg a peteérés két oldalán lévő szex nagyobb valószínűséggel fiúkat. Bár elvetették Shettles elméletét, ezek a vizsgálatok mégis találtak némi (bár kis mértékű) hatást az időzítésre.
Azóta a bizonyítékok vegyesek, de inkább abba az irányba mutatnak, hogy vitatják az időzítésnek a nemi kiválasztásra gyakorolt hatását. Talán a legismertebb tanulmány, amelyet Allen Wilcox amerikai epidemiológus publikált, nem talált bizonyítékot arra, hogy a szex ovuláció körüli időzítése jelentős változást eredményezett volna a születő babák nemi arányában.
Ha valami, akkor megint csak találtak némi, Shettles elméletének ellentmondó alátámasztást, a lányok valamivel gyakoribbak voltak, amikor a szex és az ovuláció közel volt egymáshoz.
Ha a szex peteérés körüli időzítése nem feltétlenül változtatja meg a fiú vagy lány születésének esélyét, akkor mi más változtathatja meg?
Egyes tanulmányok szerint a háborúk és konfliktusok közepette a férfi fogantatásoknak kedveznek. Érdekes megállapítás, tekintve, hogy ilyenkor a férfiak halálozási aránya magas.
Ezzel ellentétben más kutatások szerint a szélsőséges stressz több női szülést eredményezhet. Ennek oka ismeretlen, de összefügghet az Y spermiumok fokozott törékenységével stresszes időkben, vagy általános hormonális változásokkal, amelyek a nehéz időkben a nőknek kedveznek.
Más kutatások az anyai táplálkozásra összpontosítottak a fogamzás előtti időszakban, hogy megjósolják a nemek arányában bekövetkező változásokat. Azok az anyák, akik gabonapelyhet ettek reggelire, egy vizsgálatban nagyobb valószínűséggel születtek fiúk. Egy másik kutatás szerint az alacsony só- és kalciumtartalmú étrend a lányoknak kedvezett.
Elragadtatással tapasztaltam, hogy egy elismert svéd terhességkutató tudományos vizsgálatot végzett a sokat emlegetett kínai holdnaptár nemi előrejelzési módszerének pontosságáról, amely egy ősi, “700 éve sírba temetett”, de most már kényelmesen online elérhető táblázaton alapul.
A fogamzás megtervezése a kínai holdkor és a fogantatás hónapja alapján kiderült, hogy nem pontosabb, mintha feldobnánk egy érmét.
A legérdekesebb tanulmány, amivel ebben a témában találkoztam, talán az, amely a 2009-es Forbes 400 leggazdagabb amerikai listáján szereplő utódokat vizsgálja.
A milliárdosokat (Bill Gates áll az élen) vizsgáló tanulmányban azok a férfiak, akik örökölték a pénzüket (örökösök), nagyobb valószínűséggel születtek fiai, mint a saját maguk által létrehozott milliárdosoknak és az általános lakosságnak.
Az örökösöknek nagyobb valószínűséggel voltak női gyermekeik, mint az örökösöknek, az önjelölt milliárdosoknak és az általános népességnek. Túl kevés női önjelölt milliárdos volt (mindössze három) ahhoz, hogy figyelembe lehessen venni.
A szerző az evolúciós elméletre visszautalva, ahol a magasabb szülői erőforrások több fiúgyermek születéséhez vezetnek, azt feltételezte, hogy a stressz nélküli gazdagság fiúkat eredményez. Elmélete szerint az önjelölt milliárdosok nagyobb stressznek vannak kitéve, mint az örökösök, ráadásul a birodalomépítéshez szükséges évek miatt már a vagyonuk elérése előtt is szülhettek gyerekeket.
Az ovulációval egybeeső szex időzítése tehát nem biztos, hogy meghozza a kis Mary-Jane-t vagy Thomast, akit keresett. Ha háborús övezetbe költözik, vagy a napját Special K-val kezdi, az talán Thomas felé billenti a mérleg nyelvét, de ha a háborús övezet stresszes, vagy ha túl sok magas kalciumtartalmú tejet ad a gabonapehelyhez, akkor az esélyeket Mary-Jane felé küldi vissza.
Az esélyek szerint abban a pillanatban, amikor először tartja a kezében az új babát, már úgyis mindegy lesz.