Hélène Joy inkább zavartan, mint sértődötten olvassa le az iPhone-ján lévő szöveges üzenetet. Az ügynöke tájékoztatja, hogy hetek óta tartó erőfeszítései ellenére egyetlen kanadai magazin vagy újság sem érdeklődik iránta.
Ez a szokásos. A kanadai művészek nem sokat foglalkoznak a saját médiájukkal.
Az Egyesült Államokból és máshonnan érkező, nagyobb profilú, pletykákat generáló hírességek mindig kiszorítják őket.
Joy, a veterán színpadi, tévé- és filmszínész, aki 10 évet töltött el szülőhazájában, Ausztráliában és ötöt ebben az országban, elég régóta van itt ahhoz, hogy tudja, a kanadaiaknak még a házi sztárokat is nehéz felismerniük. Ünnepelni őket egyszerűen túl nagy elvárás.
Ez nem egy sztárallűrös díva. Joy visszafogottan és csendben végzi a munkáját, ami manapság reggel 6-kor kezdődik és ritkán fejeződik be éjfél előtt. Azt mondja, nem keresi a hírnevet, és épp csak annyi a szakmai profilja, hogy jó munkát végezzen.
Takarékosan él egy west-end-i padlásszobában, amelyet egy általa felújított viktoriánus ház eladásából származó haszon egy részéből fizetett ki. A maradékot egy társasházi lakásba fektette a Queen St. W. új Bohemian Embassy épületében, amely jelenleg egy lyuk a földben, pont szemben kedvenc ebédidőbeli törzshelyével, a Gladstone Hotel kávézójával.
Nem búslakodik, mert a rajongók nem csődítik az utcán. Biciklivel járja az egész várost, és örül, hogy az emberek nem hajkurásszák autogramért és pillanatfelvételekért. Van valami a viszonylagos névtelenség szabadságában, ami jól áll a cigánylelkének.
Mégis az ügynöke sms-e zavarja. A Gemini Awards – az Emmy-díj kanadai megfelelője, amellyel a hazai televíziós tehetségek legjobbjait díjazzák – már csak néhány nap van hátra. Joy a főszereplőnő kategóriában két sorozatban, a Murdoch Mysteries című krimiben (Citytv) és a Durham County (TMN/Global) című baljós eredeti drámában nyújtott alakításaiért esélyes (és végül meg is nyerte).
Mégis abban az országban, amelyet örökbe fogadott, a nemzet legjobb tévés színésznőjének lenni nem elég ahhoz, hogy méltó médiatárgy legyen.
“Ez furcsa” – motyogja.
“Ez Ausztráliában nem történne meg. És biztosan nem történne meg az Államokban sem. Benne lennék minden magazinban, újságban és tévés szórakoztató műsorban. Otthon egy ilyen fontos díjra jelölt színészek egyik napról a másikra címlapra kerülnek.”
“Kanadában, úgy tűnik, ez nem nagy ügy.”
Az, hogy Joy Perthből Torontóba került, nem egy nagy terv része volt.”
A tekintélyes Nyugat-Ausztráliai Előadóművészeti Akadémián végzett, majd a sydney-i Bell Shakespeare Theatre Company tagja lett, később pedig a Melbourne Theatre Company tagja lett. Filmekben és televízióban is dolgozott (Snowy River: The McGregor Saga, Water Rats), de Ausztráliában nehezen tudott karriert építeni.
“Sokkal kevesebb a pénz, és kevesebb a munka. … Ez egy kis ország, még akkor is, ha a legtöbb dolog, amit az ausztrál televízióban látsz, házi készítésű.”
“Az élet vezetett ide” – folytatja, széles ausztrál magánhangzóit nem hajlították meg azok az évek, amikor a kanadai képernyő- és színpadi szerepekhez tökéletesítette a csípős észak-amerikai akcentust.
A Kanadába visszatérő színész barátja bátorítására Joy Vancouverben talált munkát, és főszerepet kapott a CBC Gemini-díjas vígjátéksorozatában, az An American In Canada-ban – “olyan nagyszerű ötlet volt, de úgy tűnt, senki sem vette észre” -, valamint a ReGenesis című sci-fi sorozatban és a This Is Wonderland című jogi szatírában, Torontóban.
“Kulturálisan Vancouver nem volt ösztönző” – vallja. “Torontóban sokkal több minden van. Olyan közel van a világ többi részéhez. Itt többet lehet látni és csinálni. Valójában ez a legnagyobb város, ahol valaha éltem.”
A közelmúltbeli ingatlanboom lehetőséget adott neki, hogy másodlagos szenvedélyének hódoljon: a házak eladásának.
“Édesanyám ingatlanügynök” – mondja Joy.
“Már korán eldöntöttem, hogy az ingatlan lesz a biztonságom. Amíg volt egy házam, egy hely, ahol élhettem, addig el tudtam viselni a színészi szakma hullámvölgyeit.
“Néhány évvel ezelőtt a torontói ingatlanok még megfizethetőek voltak, ezért vettem egy házat 40 000 dollárból, amit összekapartam, magam újítottam fel, miközben néhány barátommal és a kutyájukkal éltem egy alagsori lakásban, a nyereséget pedig egy tetőtérbe és az új lakásomba fektettem.”
Az ingatlanpiaci lehetőségek valójában majdnem meggyőzték őt.
“Négy évvel ezelőtt azon gondolkodtam, hogy teljesen fel kellene-e hagynom a színészettel” – mondja Joy.
“Voltak jó és rossz éveim, és belefáradtam a küzdelembe. Valami biztosítékot akartam a jövőbeli jólétre, valami biztonságot. Azt mondtam az ügynökömnek, hogy szünetet tartok, és hazamentem, hogy édesanyámmal dolgozzak az ingatlanpiacon.”
“Ez egy hétig tartott. Rájöttem, hogy a színészet az, amit csinálok, és aki vagyok. Ez nem véletlen vagy szerencse. Azt hiszem, addig nem voltam igazán elkötelezett, és ha egyszer elköteleztem magam, azóta sem hagytam abba a munkát.”
A híresség hiánya ellenére Joy elég jól boldogul, ha csak az ösztöneire hallgat.
Kanada egyik legkeményebben dolgozó színésznőjeként ismert – visszatérő szerepe volt a CBC MVP: The Secret Lives of Hockey Wives című sorozatában, Jacqueline Bisset oldalán szerepelt a legutóbbi U.S. Egy régimódi hálaadás című Hallmark-filmben, és látható volt a CBC 2007-es karácsonyi különkiadásában, A diótörő titkában, Brian Cox brit színésszel – Torontóban jövedelmező mellékállásban animációs tévésorozatok szinkronszínészeként is tevékenykedik.
“Az elmúlt öt évben minden bizonnyal nőtt a jövedelmem” – mondja.
“Most már hat számjegyű összeget keresek, még mindig úgy élek, mint amikor semmim sem volt, és úgy spórolok, mint egy őrült nő. Tudom, hogy ez nem biztos, hogy így marad, és akkor is szeretnék színészként dolgozni, ha a gazdaság rosszabbra fordul.”
És mivel munkájának “100 százalékát” adóból támogatott művészeti programok generálják vagy segítik, akkor is szeretne tovább dolgozni, ha az állami támogatás elapad.
“Nem hiszem, hogy lehetséges lenne itt maradni és dolgozni”, ha a finanszírozást csökkentenék – mondja, hozzátéve, hogy “minden kormány felelőssége, hogy életben tartsa a nemzet kultúráját”. A művészet az élet leve.”
Joy menedzser és publicista nélkül dolgozik – “túl drága” -, ügynöke pedig bruttó bevételeinek 15 százalékát kapja.
Az RRRSP-hozzájárulások, a biztosítási díjak és a levonható üzleti költségek további 35 százalékot emésztenek fel, a fennmaradó 50 százalék pedig a jövedelemadóra megy el.
“Ez nem sok, de elég ahhoz, hogy ne kelljen gazdag férfi után néznem, akihez hozzámehetnék” – viccelődik.
“Minden nap hálát adok Istennek, hogy művészként élhetek és dolgozhatok. Nem hiszem, hogy van miért élni a művészet nélkül. Semmi más nem képes úgy megkönnyíteni, inspirálni vagy felemelni az emberi szellemet, mint a zene, a filmek, a színház és a képzőművészet.”
“Mindent megteszek, amit csak tudok, hogy támogassam a művészetet, hogy ünnepeljem, hogy bevigyem mások életébe. A művészet nélküli világnak nem sok értelme van.”
