A férjemmel azt hittük, hogy mindent kitaláltunk: A lányunk elnevezésével tisztelegtünk mind az apai, mind az anyai nagymamája előtt – így lett Katherine Irene. De szerettünk volna neki egy saját becenevet is adni, valami rövidet, elegánsat, gúnyosnak tűnőt. Ekkor jutott eszünkbe: egy rövidítés. A K a Katherine-től, az I az Irene-től – Ki. Tökéletes, igaz? Hogy lehet, hogy ezt a tökéletes nevű gyerekünket az Ick-től a Pumpkin Head-ig mindenféleképpen hívták?
A tény az, hogy a gyerek születési anyakönyvi kivonatán szereplő név többet mond a szülőkről és a genealógiáról, mint a gyerekről, mondja Will van den Hoonaard, a New Brunswick-i Egyetem szociológiaprofesszora. “Lehet, hogy úgy döntünk, hogy a babánkat Szóval bácsiról nevezzük el, de amint ez a kis nyolcputtonyos megszületik, olyan tulajdonságokat vagy viselkedési formákat sajátít el, amelyek arra ösztönzik az embereket, hogy egy köznyelvi nevet adjanak neki.” Ezt az átnevezésre való késztetést az emberek a történelem során mindig is megtapasztalták – jóban-rosszban. Emlékszel Bloody Maryre? Valószínűleg az anyukája nem így képzelte el, hogy kedves kislánya ezzel a becézéssel vonul be a történelembe. Másrészt valószínűleg ön sem panaszkodna, ha egy Air Jordan vagy A Nagy Ő becenévre hallgató srác szülője lenne. De nem minden becenév állít emléket annak a képességnek, hogy valaki képes elsüllyeszteni egy labdát, lecsapni egy korongot vagy megszervezni egy rémuralmat.
Az 1940-es évekig vagy úgy, az angolul beszélő észak-amerikaiaknak adott nevek nem sokban változtak. A kisfiúknál a John, William, Robert és James voltak az örök kedvencek; a lányoknál a Mary, Margaret, Elizabeth és Anna. “Nem volt szokatlan, hogy ezek a nevek generációról generációra szálltak” – mondja Cleveland Kent Evans, a nebraskai Bellevue Egyetem pszichológia professzora, a The Great Big Book of Baby Names (A babanevek nagy könyve) című könyv szerzője. Így sok családban például több Roberts is volt. Ezért az olyan hipokorisztikus (a keresztnév rövidített formája) nevek, mint a Bess az Elizabeth helyett, vagy a Billy a William helyett. Más családok úgy alakították át a keresztneveket, hogy leírásokat tartalmazzanak, mint például a Fiatal Mary vagy a James the Elder.
Míg egyes becenevek a gyermek keresztneve előtt tisztelegnek, mások egy adott testi vagy jellemvonást ismernek el, mint például a Firecracker a vörös hajú gyermeknek vagy az Eveready a határtalan energiájú gyereknek. Az edmontoni anyuka, Sharon Hebert hároméves fia, William, a Squint becenevet onnan kapta, hogy reggelente, amikor felgyulladt a hálószobai lámpa, összenyomta az arcát. “A férjem találta ki” – mondja Hebert. “Aranyos és más. Nincs rá esély, hogy egy zsúfolt szobában elkiabálod, és az összes gyerek megfordul, hogy megnézze, őket szólítod-e.” Ugyanez vonatkozik Erin Dooksra is. Az ő 10 éves fia, Nicholas akkor vette fel a Toady becenevet, amikor gyerekként megpróbált megtanulni járni, és úgy húzta maga alá a lábát, mint egy varangy. “Ez csak úgy megragadt” – mondja a Clarksburg, Ont. állambeli anyuka. A Toady nem Nicholas egyetlen becézése. A nagynénje Snicklefritznek hívja, ami egy vicces szójáték a keresztnevére. A baseballcsapata is Dookernek hívja.
A van den Hoonaard szerint nem szokatlan, hogy egy embernek több beceneve is van. Az a becenév, amit a gyengéd pillanatokban használsz a gyermekednek, például valószínűleg sokkal más, mint az, amivel a fociedző bátorítja a gyerekedet a meccsek alatt. (Lásd be: “Hajrá, drágám, hajrá!” egyszerűen nem elég.)
“Néha a becenevek a családtörténet egy kis szeletét tükrözik” – mondja van den Hoonaard. Ez a helyzet a Stony Creek-i (Ont.) anyuka, Jan Shannik esetében. Amikor a fia, Justin beszélni tanult, nehezen tudta kiejteni a nővére nevét. “Elkezdte Meghant Eggie-nek hívni” – mondja Shannik. Ez egy évtizeddel ezelőtt volt. “Akkoriban imádtuk a nevet, és még mindig használjuk.”
Néha-néha úgy tűnik, hogy egy becenév a semmiből bukkan elő. Lisa Dart, egy Pickeringben, Ont. államban élő három fiú anyukája azt mondja, hogy legidősebb fiát, Christophert már csecsemőkorától kezdve Crunchy-nak hívják. “A férjem kezdte, de nem vagyok benne biztos, hogy miért.” Amikor a középső fiú, Michael (most hét éves) megjelent, őt Munchy-nak nevezték el. “Így most már van egy Crunch és egy Munch” – mondja Dart. “Olyasmi, mint a nassolnivalók.”
Sértések és in-jokes
Hirdetés
Amint ahogy a beceneveket is lehet szeretettel használni, úgy lehet velük sebezni is. Vannak játékok a keresztnevekkel, mint például a Phony Tony az Anthony helyett, vagy az Olive Pit az Olivia helyett. Vannak a vezetéknevek elferdített változatai, mint például a Pearson helyett a Pee Boy. És ki tudná elfelejteni a Dagi, a Négyszemű, a Pizzapofa, a Fémszájú és az összes többi verbális csúzlit és nyilat, ami odakint suhog?”
Néha nyilvánvaló, hogy a gyerekek ezeket a neveket arra használják, hogy a többi gyereket lekicsinyeljék, vagy megmutassák nekik, hogy nem szeretik őket – mondja Evans. De a szándék nem mindig ilyen egyértelmű. “Egy becenév hangozhat pejoratívan, de ha ismerjük a történetét, kiderül, hogy az azt használók részéről a szeretet jele”. Lehet például, hogy a fia barátai nem azért hívják Bogárlégzésnek, hogy arra célozzanak, hogy szájszaga van, hanem inkább azért, hogy elmeséljenek egy vicces epizódot, amikor véletlenül lenyelt egy bogarat. Van den Hoonaard szerint ilyen módon használva a becenevek egyfajta szociális ragasztóként működnek, szorosabban összekötve a csoport tagjait.
A viccet félretéve, ha egyszer egy olyan elnevezés, mint a Takonylány vagy a Dorkaszaurusz, megragad, azt nehéz lehet lerázni. Amikor ez megtörténik, van den Hoonaard szerint emlékeztetni kell a gyerekeket, hogy a helyzet nem állandó. “Lesznek más idők, körülmények és helyek, amikor valószínűleg olyan becenevet kapnak majd, amely elismeri a csodálatra méltó tulajdonságaikat”. Gondoljunk csak Lucy Lawless színésznőre: Gyerekkorában néhányan Unco-nak hívták, mert azt gondolták, hogy koordinálatlan ügyetlen. Felnőttkorában egy másik becenevet is kapott, amikor a határozottan nem koordinálatlan Xena, a harcos hercegnő szerepében tűnt fel. Ez aztán a költői igazságszolgáltatás!
A becenév eredetileg eke név volt, ami azt jelenti, hogy “szintén név”. Idővel az an n-je elvándorolt, és a szóból neke név lett, ami végül a mai becenévvé romlott.
A kínai családok gyakran adnak becenevet az újszülötteknek, hogy megvédjék őket a gonosz szellemektől. Ezek a nevek gyakran szerény természetűek – mint például Kutyus, Malacka, Fű vagy akár a Kosz -, így egyetlen magát tisztelő gonosz szellem sem lenne érdekelt abban, hogy megszállja az őket viselő gyermeket.
Hirdetés
A Coast Salish népnél régi hagyománya van annak, hogy beceneveket adnak a csecsemőknek, amelyeket egész gyermekkorukban használnak. Amikor a gyerekek nagykorúvá válnak, örökletes nevet kapnak, amely összeköti őket a családjuk történetével, és követi őket felnőttkorukig. A gyermekkori becenév azonban nem vész el teljesen: a közeli családtagok vagy barátok továbbra is használhatják szeretettel.
Az amerikai társadalombiztosítási hivatal által 1880-tól kezdve összeállított legnépszerűbb neveket az ssa.gov oldalon tekintheti meg.
Mit tegyen, ha a gyermeke egy rosszindulatú becenév miatt panaszkodva jön haza az iskolából? Kezdje a beszélgetéssel (de ne vallatással!). “Tudja meg, hol és mikor történt az incidens, milyen szerepet játszhatott benne a gyermeke, majd oldják meg együtt a problémát” – javasolja David Millen, a Gyermek- és Ifjúságbarát Ottawa és az Ottawai Zaklatásellenes Koalíció ügyvezető igazgatója.
A gyermeke korától, temperamentumától és a helyzettől függően javasolhatja, hogy hagyja figyelmen kívül a becenevet, mondja el a becézőnek, hogyan érzi magát tőle, vagy használjon humort. De ha a becézgetés ismétlődik, és egyértelműen egy személy vagy egy csoport próbálja áldozattá tenni a gyermekét, itt az ideje, hogy időpontot kérjen a gyermeke tanárával vagy igazgatójával való beszélgetésre. “A becézgetés, a szidalmazás és a sértegetés sebeket eredményez a gyermek belsejében” – mondja Millen. “Ha újra és újra azt mondják, hogy valami rossz vagy, egy idő után elkezded elhinni.”
Ne felejtsen el jó példát mutatni a saját gyerekeinek, mondja Millen. Ez azt jelenti, hogy fékezze meg a késztetést, hogy megbélyegezze a politikusokat, az idegesítő szomszédokat vagy azt a nőt, aki elvágta a forgalomban. “Ha a gyerekek hallják, hogy ilyesmit csinálsz, és látják, hogy ezzel nevetést váltasz ki, azt fogják hinni, hogy az iskolában vagy otthon ők is használhatják ugyanezt a fajta becsmérlő kifejezést.”