Allman régi menedzsere és közeli barátja, Michael Lehman hozzátette: “Elvesztettem egy kedves barátot, a világ pedig egy zseniális zenei úttörőt. Kedves és szelíd lélek volt, a legjobb nevetéssel, amit valaha hallottam. A családja és a zenekari társai iránti szeretete szenvedélyes volt, ahogy a rendkívüli rajongói iránt érzett szeretete is. Gregg hihetetlen partner és még jobb barát volt. Mindannyiunknak hiányozni fog.”
Bár Allman azt állította, hogy a kifejezés felesleges, az énekes-billentyűs segített létrehozni az első nagy “southern-rock” csapatot, mint a legendás Allman Brothers Band társalapítója idősebb bátyja, a híres gitáros Duane Allman mellett. Allmanék a country bluest a San Francisco-i stílusú, kiterjesztett improvizációval ötvözték, és hangzásuk számtalan későbbi jam zenekar számára teremtett mintát. Gregg Allman a blues-rock egyik legnagyobb morgó hangjával volt megáldva, és Hammond B-3 orgonajátékával együtt (amely Booker T. Jonesnak köszönhető) mély érzelmi erővel rendelkezett. A Rolling Stone-ban a ZZ Top-os Billy Gibbons azt írta, hogy Allman éneke és billentyűjátéka “egy sötét gazdagságot, egy lelkiséget mutatott, amely egy újabb színt adott az Allmans szivárványához.”
“Megpróbáltam … A szavak lehetetlenek. Gui Gui örökké. Chooch” – írta Cher a Twitteren. “Nyugodj békében Greg Allman béke és szeretet az egész családnak” – írta Ringo Starr. A Grateful Dead Bob Weirje hozzátette: “Bon Voyage, Brother Gregg, élvezd a következő állomásodat…”
Amint azt a 2012-es My Cross to Bear című memoárjában elmesélte, Allman is átélte a rocksztárság kvintesszenciáját, és lényegében tragikus pályáját, amely magában foglalta a túl hirtelen jött hírnevet, a bevallottan túlzott droghasználatot, egy nagy horderejű celebrománcot, több házasságot és egy késői májátültetést.
Gregory LeNoir Allman 1947. december 8-án született a Tennessee állambeli Nashville-ben, alig több mint egy évvel a bátyja, Duane után. A fiúk apját, az amerikai hadsereg kapitányát, Willis Turner Allmant egy ivó ismerőse lőtte agyon nem sokkal azután, hogy a család 1949-ben a virginiai Norfolkba költözött. Gyerekként Gregg pénzt spórolt a papírkihordásból, és vett egy gitárt, amelyet hamarosan az idősebb bátyja kisajátított magának. A testvérek a Tennessee állambeli Lebanonban lévő Castle Heights katonai akadémiára jártak, mielőtt a floridai Daytona Beachre költöztek. Duane rábeszélte bátyját, hogy csatlakozzon egy fajilag integrált zenekarhoz, a House Rockershez, megdöbbentve édesanyjukat. “Rá kellett beszélnünk anyámat a feketékre” – mondta Gregg a 16 éves Cameron Crowe-nak a Rolling Stone 1973-as címlapsztorijában, amely Crowe 2000-es Majdnem híres című filmjét ihlette. Hozzátette, hogy “eltartott egy darabig, de most már teljesen felszabadult”. Allman halála után Crowe így tweetelt: “Köszönöm Gregg Allman … az inspirációt, és azt a sok szent éjszakát a színpadon.”
Miután olyan zenekarokban játszottak, mint az Untils, a Shufflers, az Escorts és az Y-Teens, a testvérek 1965 nyarán, miután Gregg leérettségizett a Seabreeze High Schoolból, útra keltek Allman Joys nevű együttesükkel. Gyakran játszottak esténként hat szettet, hetente hét este, és végül Los Angelesbe költöztek – Gregg lábon lőtte magát, hogy elkerülje a sorozást -, ahol két felejthető albumot vettek fel a Liberty Recordsnak a Hour Glass néven. Miközben az alabamai Muscle Shoalsban dolgozott session-emberként, 1969 márciusában Gregget a floridai Jacksonville-be hívták. Ott csatlakozott Duane-hez és a többi zenészhez – Dickey Betts (gitár), Berry Oakley (basszusgitár), Butch Trucks (dob) és Jai Johanny “Jaimoe” Johanson (dob) -, akik az Allman Brothers Band legkorábbi inkarnációját alkották.
“Szép, kerek, tompa végű volt, nem pedig éles” – írta Allman a Hammond B-3 hangjáról, “és szerintem tökéletesen illett a gitárhoz”. Amellett, hogy Gregg és hosszú szőke haja volt a zenekar fő énekese és a “Whipping Post” és a “Don’t Keep Me Wonderin'” című dallamok zeneszerzője, a zenekar vizuális középpontjában is Gregg állt. A zenekar a Live at the Fillmore East (1971) és az Eat a Peach (1972) című albumokkal meteorikus sikert aratott. Ezen albumok között tragikus módon Duane Allman meghalt motorbalesetben, majd egy évvel később Oakley kísértetiesen hasonló halála következett be.
Röviddel ezután Gregg rögzítette szóló debütálását, az 1973-as Laid Back-et, amely blues, R&B és soul dalok takarékos à la carte válogatását kínálta, ellentétben az Allmanok epikus, mindent meg lehet enni élő show-ival. A kritikai siker, valamint Gregg és a pop szupersztár Cher 1975-ös házassága és a csapat közös kábítószer-éhsége együttesen az Allman Brothers feloszlásához vezetett a kiábrándító 1975-ös Win, Lose or Draw című lemezük felvétele után. Ráadásul Allman bandatársai elkerülték őt, amiért mentelmi jogért cserébe tanúvallomást tett az esküdtszék előtt “inasáról” és drogszállítójáról, John C. “Scooter” Herringről. A közönség “Narc!” kiáltásai még évekig gyötörték őt ezután.
Allman a hetvenes és nyolcvanas években továbbra is adott ki szólóalbumokat. Ezek közé tartozott az élő Gregg Allman Tour (1974) és a Playin’ Up a Storm (1977). A Two the Hard Way (1977), egy Cherrel készített duóalbum, amely az “Allman and Woman” nevet viseli, egy Ashford & Simpson-stílusú erőfeszítésre hasonlított. Allman bevallottan kemény alkoholista volt a nyolcvanas években és a kilencvenes évek nagy részében, de az I’m No Angel (1986) és a három évvel később megreformált Allman Brothers Band révén valamiféle visszatérésnek örvendett. A következő évtizedben az egyetlen nem antológia jellegű szólólemeze a Searching For Simplicity (1997) volt. Allman 1995-ben az Allman Brothers Band tagjaként bekerült a Rock and Roll Hall of Fame-be, a 2012-es Grammy-n pedig életműdíjat kapott.
2007-ben Allmannál hepatitis C-t diagnosztizáltak, amit egy piszkos tetoválótűnek tulajdonított, és májátültetést kapott. Pitvarfibrillációtól is szenvedett, és végül gluténmentes vegán étrendre tért át.
T-Bone Burnett készítette a Low Country Blues (2011) című albumot, amely egy szolid blues-coverekből álló gyűjtemény. Allman folytatta a turnézást az Allman Brothersszel, egészen addig, amíg a csapat 2014. október 28-án a New York-i Beacon Theaterben játszotta hivatalos utolsó koncertjét. All My Friends: Celebrating the Songs and Voice of Gregg Allman, egy élő album, amelyen Allman többek között Dr. John, Eric Church, Jackson Browne, John Hiatt, Warren Haynes és a Widespread Panic kortársaival együtt lépett fel, 2015-ben jelent meg. Kiadta a Gregg Allman Live című albumát: Back to Macon GA című albumát 2015-ben. Allman képviselője megerősítette, hogy új albuma, a Don Was által producált Southern Blood szeptemberben jelenik meg.
2016-ban Allman kénytelen volt lemondani nyári turnéját nem részletezett “súlyos egészségügyi problémák” miatt. Miután rövid időre visszatért a színpadra – Allman utolsó koncertje a 2016-os atlantai Laid Back fesztiválon volt – és betervezett egy téli turnét, Allman ismét lemondta a dátumokat, hangszálsérülésre hivatkozva.
“Ez a legnehezebb dolog, amit hosszú, hosszú, hosszú idő óta tennem kellett” – mondta Allman egy nyilatkozatban, miután lemondta a téli turnéját. “45 éve vagyok úton, mert azért élek, hogy zenéljek a barátaimmal a rajongóimnak. Bármennyire is utálom, itt az ideje, hogy valóban kivegyek egy kis időt a gyógyulásra.”
A dátumok átütemezése után, 2017 márciusában Allman képviselője bejelentette: “Megállapítást nyert, hogy Gregg nem fog turnézni 2017-ben”, bár a lemondott koncertek okát nem közölték. A következő hónapban Allman cáfolta azokat a pletykákat, miszerint hospice-kezelés alatt áll.”
Allmant felesége, Shannon Allman, gyermekei, Devon, Elijah Blue, Delilah Island Kurtom és Layla Brooklyn Allman, valamint három unokája hagyta hátra.
“Amikor minden el lesz mondva, a sírba megyek, és a bátyám így fog köszönteni: “Szép munka, kisöcsi – jól csináltad” – írta Allman a My Cross to Bear utolsó soraiban. “Biztos milliószor elmondtam már, de ha ma meghalnék, akkor is jól érezném magam. Nem cserélném el senkiért, de nem tudom, hogy újra megtenném-e. Ha valaki felajánlana nekem egy második kört, azt hiszem, azt ki kellene hagynom.”