Darren Bennett/ AGEFOTOSTOCK.COM
Ha van az országnak olyan régiója, amely a legjobban képviseli az amerikai szellemet, az talán a Great Plains. A nagyszerűbb, virágzóbb életet kereső úttörők szekérvonatokkal indultak nyugatra, felfedezve a végtelen füves területeket és az elsőrangú szarvasmarha-vidéket. Ahogy a csordák elszaporodtak Texasban és Délnyugaton, fantasztikus számban vitték őket északra. Vállalkozók és iparosok igyekeztek síneket építtetni, és szállítási központokat hoztak létre szerte a régióban, így a szarvasmarhapiac lett a síkságok gazdasági királya. Az élet ezeken a síkságokon azonban kevés dolog volt egyszerű. A földet szívós és talpraesett emberek népesítik be, akiknek hihetetlen akaraterővel képesek ellenállni a porviharoknak, aszályoknak és gazdasági visszaeséseknek. Akárcsak az őket megelőző úttörők, ők is előre néznek, a jobb holnap áhítatos reményével, és gyakran a bőséges élet mérhetetlen elégedettségével, amelyet csak a Great Plains nyújthat.
7S Stuart Ranch
Caddo és Waurika, Okla.
Az Oklahoma déli részén elterülő 40 000 hektáron ez a ranch a legrégebbi folyamatos családi tulajdonban lévő farm az államban. Terry Stuart Forst vezetésével a kiváló tenyésztésre összpontosít szarvasmarháinál és lovainál – az 1995-ös AQHA Best Remuda Award győztesei. A ranch elismert AQHA Ranching Heritage Breeder, Forst pedig a National Cowgirl Hall of Fame 2007-es beiktatott tagja, az Oklahoma Cattlemen’s Association korábbi elnöke, és 2007-ben az év oklahomai marhatenyésztőjének is megválasztották.
Blair Brothers Angus
Vale, S.D.
Ez a több generációs vállalkozás hisz abban, hogy ha marhákról van szó, “mindent megkaphatsz”. A U.S. Premium Beef alapító tagjaiként a testvérek és családjuk elkötelezettsége az ágazat iránt tagadhatatlan, ahogy a helyi szervezetekkel (Black Hill’s Cattlemen’s Association), állami szervezetekkel (South Dakota CattleWomen) és nemzeti érdekekkel (U.S. Meat Export Federation), mutatja.
Drummond Land & Cattle Co.
Pawhuska, Okla.
A legnagyobb amerikai földtulajdonosok 2013-as listáján a Drummondok 433 000 hektárral a 17. helyen álltak. A farm 1910-ben kezdte meg működését, és ma a Tim és Ladd testvérek 6500 tehén- és borjúpárt, valamint 12 000 tenyészállatot tartanak két oklahomai létesítmény között. A Drummond-lovakat a farmon és az arénában való szereplésre tenyésztik, mint például a 2004-es AQHA világbajnok csikójukat, Lizzy Gotta Playert. A Drummond Ranch 2013-ban bekerült az Oklahoma Quarter Horse Association Hall of Fame-be.
Gardiner Angus
Ashland, Kans.
Ez a több generációs családi farm és elsőszámú tenyészállat-tenyésztő vállalkozás genetikai hitét szilárdan megalapozza az 1964 óta végzett kutatásaik és nyilvántartásaik. Az Ashland területének lakói, amióta a fedett szekér 1885-ben elhozta őket, a magas színvonalú ügyfélszolgálat révén erős és jó hírű ügyfélhálózatot tartanak fenn, és szem előtt tartják, hogy jobbak legyenek, ne pedig nagyobbak.
Haythorn Ranch
Arthur, Neb.
1876-ban a 16 éves Harry Haythornthwaite felszállt egy Amerikába tartó hajóra. Amikor lebukott, arra kényszerítették, hogy egy sor fehérarcú bikát gondozzon, hogy kifizesse az útját. Galvestonba érkezve a bikák importőre felbérelte a fiatalt, hogy továbbra is gondoskodjon róluk. Cowboy lett belőle, és négy utat tett meg az ösvényen – kettőt Kansasba, kettőt pedig Nebraskába. A második nebraskai út után Ogallalában maradt, megnősült, és egy Arthur melletti földterületre jelentkezett. Ő és a következő generációk minden megtakarításukat és hitelüket a termékeny nebraskai Sandhills farmvidék – a Haythorn Ranch – megvásárlására fordították.
Leachman Cattle of CO
Wellington, Colo.
A Leachman-vonal követése azt jelenti, hogy mélyen elmerülünk az amerikai szarvasmarhák történetében, Ohio és New York buja dombjaitól Montana, Dél-Dakota és Colorado nagy síkságain át egészen a tengerentúlig, Skóciáig és Dél-Amerikáig. Három generáción keresztül a Leachman testvérek, fiúk és unokák nemcsak a jobb szarvasmarhák tenyésztésére törekedtek, hanem egy jobb szarvasmarhaüzlet létrehozására is.
Maddux Cattle Company
Wauneta, Nebraska
Apa és fia, Jack és John Maddux párosa a nebraskai Sandhills délnyugati részén, 40 000 hektáron üzemelteti 2500 tehenet számláló gazdaságát. A család az 1800-as évek vége óta gazdálkodik a területen, és most a hatékony állatok alacsony költségű takarmányokkal történő befejezésére összpontosít.
N Bar Ranch
Grass Range, Mont.
Most Montana legnagyobb földtulajdonosainak és milliárdos testvéreinek, Farris és Dan Wilkes-nek a tulajdonában van a történelmi N Bar központ 1885-ben jött létre, és még mindig a farmot alkotó 60.000 egybefüggő holdat és a rajta legelő 1.500 szarvasmarhát szolgálja. Figyelemre méltó, hogy a ranch működése teljesen önfenntartó, és egy két-három főállású személyzet kezeli.
Padlock Ranch
Ranchester, Wyo.
Ez a 72 éves üzem 11 000 állatot tart 475 000 saját és bérelt hektáron Wyomingban és Montanában, és a tenyészidőszak alatt mozgásban tartja a csordáit, és májusban és júniusban borjazik, hogy a növények beérjenek. Gondoskodásuk eredményeként 2013-ban megkapták a National Cattlemen’s Beef Association’s Region Five környezetvédelmi díját.
Sunlight Ranches Co.
Montana / Wyoming
A Sunlight Ranches Co. annak ellenére, hogy eladta Pronghorn Ranchját a fent említett Wilkes fivéreknek, még mindig több mint 190 000 hektárral büszkélkedhet Montana és Wyoming között. A farmok tulajdonosa 2013-ban bekövetkezett haláláig Robert Earl Holding volt, aki karrierjét wyomingi benzinkutasként kezdte. 2009-ben a Sunlight Ranches a Big Horn Megyei Múzeumnak ajándékozott két kunyhót és egy rönkfából készült műtermet, amelyet egykor a legendás cowboy, író és művész, Will James alkalmazott.
True Ranches
Wheatland, Wyo.
A kelet-wyomingi síkságok nagy részét lefedő True Ranches 1957-ben alakult, és ma a Nyugat egyik legnagyobb tehenészete. Ez a többgenerációs családi vállalkozás, amely mintegy 90 embert foglalkoztat a Sziklás-hegység nagyobb régiójából, Angus, Black Baldy, Charolais és Hereford szarvasmarhákat tenyészt.
XIT Ranch
Plains, Kansas
A kansasi XIT Ranch több mint 100 éve az Adams család tulajdonában és üzemeltetésében van, és lenyűgöző módon megőrizte eredeti területét, közel 100 000 hektárt. A XIT arról ismert, hogy elkötelezett a ranch lovak és szarvasmarhák genetikájának javítása iránt, és kiváló minőségű állatokat termel.