Anne K. Petry
July 2003
elérhető PDF formátumban ( 109.79 KB 
)
Tartalom
Japán térbeli fogalmakkal
Fizikai rendszerek
Környezet és társadalom
Helyek és régiók
Az emberi rendszerek
A földrajz felhasználásai
Geográfia az életért: The National Geography Standards
Resources
A jó földrajzoktatás, beleértve a művészeteket, az irodalmat, a filozófiát és a történelmet, mérhetetlenül növeli a diákok Japán iránti megértését mind személyes, mind tudományos szempontból. A földrajz belépő az egész életen át tartó kritikus gondolkodáshoz, gyakorlati eszköz a múlt és a jelen megértéséhez és a jövő tervezéséhez. “Térbeli perspektívát nyújt a világ megismeréséhez… megtanítja a diákokat a fizikai és emberi rendszerek; minták; emberek, áruk és eszmék mozgása; régiók; környezet szempontjából gondolkodni”. (Marran)
Japán térbeli fogalmakban
Az Ázsia keleti partjainál fekvő Japán egy szigetország, amely északról délre négy fő szigetből áll: Hokkaido, Honshu (a legnagyobb és legnépesebb), Kyushu, Shikoku és több mint 3500 kisebb sziget. A legdélebbi kiterjedésű a Rjúkjú-szigetek. Japán 2360 mérföldön terül el, így az emberek éghajlati változatosságot élveznek. Az Egyesült Államok keleti felére vetítve Japán Maine középső részétől Floridáig húzódik. A japánok országukat “kis, erőforrásokban szegény szigetországként” határozzák meg. Japánnak gyengébb szénfúrásai, kevés vasérce és nem létező kőolajkészletei vannak; importra, valamint víz- és atomenergia-termelésre szorul.
A világtérképen Japán kis nemzetnek tűnik, eltörpül Kína és Oroszország mellett, Észak-Amerikával szemben a hatalmas Csendes-óceán felett, de Japán szárazföldi tömege nagyobb (145 869 négyzetmérföld/377 800 négyzetkilométer), mint a világ 180 országa közül sok, köztük az Egyesült Királyság és Olaszország.
Japán szárazföldi területének több mint 80%-át hegyek foglalják el. A legtöbb hegységet, mint például a Japán-Alpok, a csendes-óceáni óceáni kéreg és Ázsia kontinentális kérgének ütközése “emelte fel”. Japán néhány hegye egyértelműen vulkanikus eredetű, mint például az ikonikus Fudzsi-hegy (12 385 láb), amely utoljára 1707-ben tört ki. Japán nagy része hosszú, keskeny völgyekből áll a fákkal borított alacsony hegyek között (természetes vagy erdősített), a völgyszéleken mezőgazdasági és emberi lakott sávokkal.
Fizikai rendszerek
Japán a csendes-óceáni tűzgyűrűben fekszik, és 186 vulkánja van, amelyek közül körülbelül hatvan aktív. Sok város híres a forró forrásokról, vagy onsenekről. Japán szeizmikusan aktív; számos nagyvárosa törésvonalakra épült. Tokiót és Yokohamát nagyrészt elpusztították az 1923-as nagy földrengés okozta tüzek, amely 130 000 emberéletet követelt. Kobe városát 1995-ben pusztító földrengés rázta meg.
Mivel Japán az északi féltekén fekszik, az évszakok hasonlóak Észak-Amerikához és Európához. Télen Hokkaido és Honshu nyugati oldalán nagy mennyiségű hó hullhat, mivel a szibériai szelek felkapják a nedvességet a Japán-tengerről, és hó formájában lerakják a Japán-Alpokban. A téli hónapok Japán keleti oldalán szárazak.
Kyushu, mivel közelebb van az egyenlítőhöz, elsőként tapasztalja meg a tavasz nemzeti kincsét, a sakurát, vagyis a cseresznyevirágzást. A hanami, a cseresznyevirágzás megtekintése március végén történik (Hokkaidón májusban), és ahhoz az örömhöz hasonlítható, amit egyes amerikaiak az őszi lombok megtekintése okoz. Ezt követően folyamatos meleg esőzések következnek. A hegyek határozzák meg a kapott nedvesség határait; a csendes-óceáni oldalon kevesebb, a Japán-tenger partvidékén pedig trópusi esők esnek. Egész Japánban párás nyár van. A Japán-áramlat (Kuroshio) balzsamos őszt biztosít. November körül a vízen tomboló heves szeleket hordozó tájfunok (hurrikánok) az ország délkeleti részét veszik célba. Általában a japán tájfunok kimerülnek, mire elérik a Kantó-síkságot.
Környezet és társadalom
Senki sem él hetven mérföldnél messzebb a parttól, ezért a japánok a tenger felé orientálódnak, még akkor is, ha a földjük hegyvidéki. Szinte az összes ember több lapos tengerparti síkságon él, ahol eddig is lehetett gazdálkodni. Csak az egyik, a Kantó-síkság nagyon kiterjedt, körülbelül 120 mérföld hosszú. Ez Tokyo-Yokohama-Kawasaki, az ország meghatározó városi és ipari régiója. Sík terep, enyhe, nedves éghajlat, amely alkalmas a gazdálkodásra, Yokohama mély kikötője, és többé-kevésbé az ország középpontjában van. Itt él a lakosság közel egyharmada (a világ legnagyobb városi agglomerációja), és itt állítják elő Japán feldolgozóiparának 20%-át. “Tokió környéke a fő acélgyártók közé tartozik, a Fülöp-szigetekről, Malajziából, Ausztráliából, Indiából, sőt Afrikából származó vasérceket használ fel; a szén nagy részét Ausztráliából és Észak-Amerikából, a kőolajat Délnyugat-Ázsiából és Indonéziából importálják. A Kantó-síkság közel sem tud elegendő élelmiszert termelni hatalmas lakossága számára. Élelmiszert kell importálni Kanadából, az Egyesült Államokból és Ausztráliából, valamint Japán más területeiről. Így Tokió az élelmiszertől kezdve az energiáig mindenben a külkereskedelemtől függ.” (deBlij, 312-313)
A parti síkságok közé tartozik a Kansai körzet (Kobe-Kyoto-Osaka háromszög), a Kansai vagy Tokaido megalopolisz, a Nobi síkság, (Nagoya,) és a Toyama körzet. E területek lakóházai, közintézményei és általános ipari terjeszkedése között mezőgazdasági területek találhatók. A gazdák intenzív gyümölcs- és zöldségtermesztésben jártasak, és a kis rizsföldek a jellemzőek. Hokkaidón kisebb a népsűrűség, ahol a szarvasmarha- és tejipar növekszik, és a hús sokkal fontosabb része a japán étrendnek, különösen a fiatalok körében.
Japán a világ vezető halásznemzete, a nyílt tengereket járja, hogy a legnagyobb egy főre jutó halfogyasztó nemzetet táplálja. Az akvakultúra-technológia egyre nagyobb mértékben termeszti a kagylókat, a tenger gyümölcseit és a tengeri moszatokat számos sekély öbölben és torkolatban. (Reischauer, 24)
A Szeto beltenger volt a tengely Japán korai történelmének nagy részében. Egykor a tenger volt a fő kommunikációs/szállítási eszköz, de a modern Japán kiváló belső rendszerekkel rendelkezik, beleértve a vasútvonalakat, metrórendszereket, hatalmas hidakat és alagutakat, amelyek összekötik ezt a szigetországot. A Hokkaidóra vezető alagút hosszabb, mint az európai “alagút”. A légi közlekedés elérhető, és a shinkansen vonatok átlagosan több mint száz mérföld/óra sebességgel szállítják az utasokat.
Helyek és régiók
A Jakota-háromszöget- (Japán, Korea, Tajvan) hatalmas városok, hatalmas globális kereskedelem, nagy nyersanyagfogyasztás és gyors fejlődés jellemzi. Japán szintén a Csendes-óceáni perem része, a Csendes-óceánra néző szárazföldek, a magas gazdasági fejlettséget jelző viszonylag magas iparosodási és urbanizációs szint, valamint a hatalmas import/export, amely főként a Csendes-óceánon keresztül mozog.
Japán a hegyvidéki terep kis egységeinek tekinthető; egyes tudósok szerint ez az egyik oka a feudális időkben kialakult decentralizált kormányzati mintának. Ma negyvenhét prefektúra létezik, amelyek közül sok még mindig a történelmi hegyvidéki határokat követi. Japán régiói a következők: Hokkaido, Tohoku, Chubu, Kanto, Chugoku, Kinki, Shikoku és Kyushu-Okinawa.
Japán folyói kicsik, nem hajózhatóak nagy hosszúságban, gyors mozgásúak és hasznosak némi vízenergia előállítására. A folyók és a bőséges csapadék lehetővé teszik a kiterjedt mezőgazdasági és erdőtermelést. Fát is importálnak, nagyrészt Délkelet-Ázsiából.
Emberi rendszerek
Japán fejlett nemzetnek számít, amit az egy főre jutó GNP (37 126 dollár 2000-ben), a munkaerő foglalkozási szerkezete (7% mezőgazdaság, 24% ipar, 69% szolgáltatás), az energiafogyasztás, a közlekedés és a kommunikáció szintje, az évente szükséges fémek mennyisége, a munkavállalók termelékenysége, az írástudók aránya, a táplálkozás és a megtakarítások jeleznek. 1920 óta a teljes munkaidős mezőgazdasági foglalkoztatás a japán munkaerő 50%-áról a XXI. század fordulójára 4%-ra csökkent. Japán modernizációjának rekordja világhírű sikertörténet; földrajzi értelemben nyomon követhető az erőforrások, a gazdasági térszervezés és a nemzetközi kapcsolatok vizsgálatával. (deBlij, R14 és New Signet World Atlas, xxii)
Japánban a világon az egyik legmagasabb a fiziológiai sűrűség, vagyis az egy egységnyi megművelhető területre jutó emberek száma. A 19. században, amikor a modernizáció és az iparosodás gyors ütemben haladt, és Japán terjeszkedést célzó katonai győzelmeket aratott, a népesség növekedett. Ahogy 1945 után javultak az egészségügyi szolgáltatások és a közegészségügy, a születési ráta meredeken emelkedett. A lakosság száma ekkor 70 millió volt, és mivel a megduplázódási idő mindössze harmincöt év volt, válsághelyzet alakult ki. A kormány 1948-ban megalkotta az Eugenikai Védelmi Törvényt, amely legalizálta az abortuszokat; milliók voltak. A fogamzásgátlást ösztönözték. Mindkét politika 1985-re csökkentette a születési rátát. Ezzel párhuzamosan a halálozási ráta is csökkent, így az 1990-es évekre a kormány egy új probléma, a stagnáló népességnövekedés miatt aggódott. A bevándorlás nem járul hozzá a népességnövekedéshez Japánban, amely politikájával fenntartja nagyrészt homogén népességét, és nem ösztönzi a külföldi munkavállalók nagyszámú bevándorlását. A kivándorlásnak kevés hatása van. Mivel a termékenységi ráta új mélyponton van, az előrejelzések szerint Japán népessége 127 milliónál éri el a csúcsot, majd 2025-re 113 millió körülire csökken. Ez öregedő népességet, csökkenő munkaerőt és kisebb adóalapot jelent a növekvő nyugdíj- és jóléti költségek fedezésére. A geográfusok szerint több nő fog belépni a japán munkaerőpiacra, a nyugdíjkorhatár emelkedhet, és a robottechnológia növekedése is segíthet a probléma megoldásában, de Japánnak szembe kell néznie “a társadalmi és gazdasági kiigazításokkal, amelyeknek a nulla alatti, vagy negatív népességnövekedést kell kísérniük”. (deBlij 487-488) Sok vállalat már most is rendelkezik munkaerő-felesleggel, a diplomások pedig recesszió idején nehezen találnak munkát.
Japánnak gazdag, egyedi kultúrtörténete van, amely összefügg a földrajzával; a természeti szépségek szeretete az egész japán kultúrát befolyásolta. Japán teaházait és zen-kertjeit világszerte csodálják: a sziklák hegyeket jelképeznek, a fésült kavics a végtelen tengert idézi, és a hosszú távlatokat sikeresen sugallják. A kerti elemek gyakran képviselik a spirituális hitet, és elhelyezésükre részletes szabályok vonatkoznak. Egyes kert- és építészeti minták a buddhizmussal együtt érkeztek Kínából és Koreából a hetedik században; az olyan elemek, mint a dombok, tavak, szigetek, hidak és bokrok ma is megtalálhatók a japán kertekben. A sintó, egy ősi vallás, a fákban, sziklákban és vizekben rejlő láthatatlan kami szellemeket tiszteli. A kertek készítése során betartott rituálékat a 12. századi Sakutei-ki, vagyis a Kertek titkos könyve tartalmazza. (Delay, 54) A virágkötészet, az ikebana, és a tintafestés, a sumi-e, szintén a természet szépségének szemléléséhez kapcsolódik. A textíliák a virágok, fák, madarak, halak, hegyek szépségét és jelentését ünneplik.
Egy olyan nemzethez képest, amely ennyire nagyra értékeli a természeti szépséget, Japán modern környezetvédelmi teljesítménye nem túl jó. A gyönyörű japán daru, a tancho, közel áll a kihaláshoz, bár egykor Hokkaidón nagy számban élt; a lazac és a pisztráng eltűnt a szennyezett folyókból; a barnamedvéket még Hokkaidón is veszélyeztetetté vadászták; a messzi délen a korallzátonyokat a búvárkodó turisták pusztítják. A macaca majom egyedszámai csökkentek, akárcsak a Japán lakosságának és iparának otthont adó síkságok természetes növény- és állatvilága.
A földrajz felhasználása
A földrajzi tanulmányok tárgya a tér; Japán nagy része számára a tér ritka árucikk. Már az 1600-as években Tokió, majd Edo lakói vizes élőhelyeket töltöttek fel a császári palota körül. A modern Tokió hatalmas népességet vonzott, ami helyet követel; a területrendezés a Tokiói-öböl területének 20%-ának feltöltését eredményezte. A tokiói nemzetközi repülőtér, Disneyland és a yokohamai tengeri kikötő létesítményei rekultivált földterületeken találhatók. A National Geographic 2002. októberi számában megjelent Landsat-felvétel mutatja a természeti környezet emberi beavatkozásának hihetetlen mértékét. A halászati iparra gyakorolt hatás monumentális; az ott élő emberekre gyakorolt hatást naponta fedezik fel. (Dalby, 42)
Megjegyzés: Ez a cikk a National Geography Standards által meghatározott vázlatot követi. További információkért lásd: Földrajz az élethez: The National Geography Standards a National Council for Geographic Education honlapján.
Craig, Albert M. The Heritage of Japanese Civilization. New Jersey: Prentice-Hall, 2003. ISBN: 0-13-576612-5
Dahlby, Tracy. “Tokiói-öböl” National Geographic. Október, 2002, 32-57.
deBlij, H.J. and Alexander B. Murphy Human Geography: Culture, Society, and Space. New York: John Wiley & Sons, hatodik kiadás, 1999. ISBN: 0-471-35595-X
Delay, Nelly. Japán művészete és kultúrája. New York: Harry N. Abrams, 1999. ISBN: 0-8109-2862-0
Geography for Life: National Geography Standards. Washington, DC: National Geographic Society, 1994. ISBN: 0-7922-2775-1
Marran, James F. “Geography: Journal of Geography: An Essential School Subject-Five Reasons Why” Journal of Geography. January/February, 2003, 42-43
Reischauer, Edwin O. és Marius B. Jansen. A japánok ma: Change and Continuity. Cambridge, MA: Belknap Press of Harvard University, 1999. ISBN: 0-674-47184-9
Anne K. Petry a Rhode Island College School of Education professzora. Szemináriumvezető és a Rhode Island-i partnerhely vezetője a Five College Kelet-ázsiai Tanulmányok Központjával, amely a National Consortium for Teaching about Asia (Országos Ázsia Tanítási Konzorcium) országos koordinációs helyszíne.