Ez a párosítás a hedonizmus korszakát szimbolizálja: Frank Sinatra és Las Vegas. A város, amely felett Sinatra lelkileg uralkodott, amint azt Javier Márquez Sánchez újságíró Rat pack: Living his way (Editorial Almuzara) című könyve is tükrözi. Megjelenése egybeesik a Frank Sinatra…Vegas (Reprise/Warner) című, négy CD-t és egy DVD-t tartalmazó dobozos kiadással, amely összesen öt, korábban kiadatlan koncertet tartalmaz, amelyeket 1961 és 1987 között adtak ott.
1965-ben a riporter Gay Talese megkapta a nagy áttörést. Jó hírnevének (és olasz származásának) köszönhetően elérte a lehetetlent: korlátlan hozzáférést kapott Frank Sinatrához és családjához. Az élet és utazás ezen heteinek összefoglalója a következő évben jelent meg az Esquire-ben Frank Sinatra Has a Cold címmel. Minden bizonnyal ez a legjobb újságírói beszámoló az érett Sinatráról és életmódjáról: Talese láthatatlanná vált, és megörökítette a szomszédi pimaszság pillanatait – az énekes abszurd verekedését Harlan Ellison íróval – és a személyes győzelem pillanatait, például a Moonlight Sinatra album felvételét. Talese megragadta az énekes karizmáját: “Most úgy tűnt, hogy ő a teljesen emancipált férfi megtestesítője, talán az egyetlen eset Amerikában, a férfi, aki bármit megtehet, amit csak akar, bármit, aki bármit megtehet, mert van pénze, energiája és – úgy tűnik – nincs bűntudata”.
A hetvenes évek elejére már a Fehér Házhoz és a maffiához
Sinatra nagy szerepet játszott a faji korlátok lebontásában a hotel-kaszinókban
Akkorra Frank talán már maga mögött hagyta hatalma csúcsát. Javier Márquez a patkányfalkáról szóló könyvében a hatvanas évek elejére helyezi, amikor a Fehér Házhoz és a maffiához való hozzáférést élvezte, világokat kötött össze azzal, hogy mind John F. Kennedy, mind a veszélyes Sam Giancana beépített embere volt (még ugyanazzal a feleséggel, Judith Campbellel is). Nehéz volt fenntartani ezt a pozíciót, mivel Kennedyék tisztában voltak azzal, hogy a nagy szabadkőművessel való szoros kapcsolatuk milyen politikai károkat okozhat. Sinatra pedig töretlen hűséget tanúsított ehhez a Giancanához, még akkor is, ha az egy fajankó volt. Ezt egy mexikói éjszakán be is bizonyította, amikor a “patkányfalka” két prominens tagját, Shirley MacLaine-t és Sammy Davis Jr-t bántalmazta azért a “vétségért”, hogy nem volt hajlandó tésztát enni, amikor kedve volt hozzá.
A patkányfalka számára Las Vegas volt a játszótér. Sinatra 1961-ben szó szerint viharral vette be a várost, amikor az Ocean’s Eleven című film forgatását összekötötte a banda legfelsőbb vezetőinek – Sinatra inkább csúcstalálkozónak nevezte – fellépéssorozatával a Sands Hotelben. A valóságban a szakmai kötelezettségek háttérbe szorultak a fő cél mögött: jól érezni magukat és vendégül látni a Nevadába repült hírességek és hatalmasok felhőjét.
A Summit-show-k nem voltak szigorúan zenei jellegűek: alapvetően komédiák voltak, Sinatra és társai eltúlozták a közszereplésüket; a humor a kegyetlenség felé hajlott, és senkit sem kíméltek. Amikor Frank szólóban lépett fel, maradt néhány béna vicc, de a zene uralkodott. Erről tanúskodik a Frank Sinatra…Vegas című kötetben összegyűjtött öt rövidítetlen koncert, ahol az énekes gyakran említi a repertoárjában szereplő zeneszerzőket, és (érthető módon) lelkesedik, amikor például a Quincy Jones által vezényelt Count Basie zenekar, az a harsogó swing-gépezet áll mögötte. Egy mellékszál: Franknek nagy szerepe volt a faji korlátok lebontásában a hotel-kaszinókban, amelyek fekete művészeket alkalmaztak, de nem engedték, hogy ott szálljanak meg.
A Sinatra és Las Vegas közötti szimbiózis azonban balul sült el: a nevadai szerencsejáték-hatóságok nem értékelték a Giancanával és más gengszterekkel való barátságát. Az énekes végül nagy felhajtással távozott, bár Frank Sinatra… Vegas úgy emlékszik, hogy kevésbé gőgösen visszatért, hogy a nyolcvanas években újra fellépjen ott.”
Javier Márquez a Together again turné körül fogalmazza meg szövegét, 1988-ban, amikor Sinatra a dicső éveket próbálta feleleveníteni a The Summit nagyszínpadok számára történő újjáélesztésével, nem titkolva, hogy a nyugdíjazásra való tekintettel pénzkeresésről volt szó. A főnök nem értette meg Dean Martin elidegenedésének nagyságát, akit túlságosan megrázott pilóta fia halála, és művészként sosem volt túlságosan motivált. Röviddel a kezdés után az apatikus Dino elhagyta a turnét, amely kénytelen volt sürgősen beszervezni Liza Minnellit, és átnevezni magát The Ultimate Eventre. Ez egy férfias korszak metaforikus végét jelentette: a következő 10 évben a patkányfalka fizikailag is kihal
* Ez a cikk a 2006. november 10-i, pénteki nyomtatott kiadásban jelent meg.