Egy összetett klán: A foltos hiéna társadalmi rendszere összetett. Egy klánban akár 100 egyed is lehet. A foltos hiénák matriarchális társadalmat alkotnak. A nőstények nagyobbak, és átlagosan sokkal magabiztosabbak és agresszívebbek a hímekkel szemben. Egy alacsony rangú nőstény kölykei magasabb rangúak, mint a legmagasabb rangú felnőtt bevándorló hím! Az alacsonyabb rangú hímek kénytelenek a klán peremén maradni, és csak vadászat vagy egy másik klán vagy oroszlánok elleni harc során csatlakozhatnak.
A felnőtt nőstények elszigetelt odúkban hozzák világra kölykeiket, később pedig “óvodába” költöztetik kölykeiket a közös odúkba, amelyek olyan odúk, amelyeket korábban más vadállatok, például földikutya ásott. Egy fiatal hiénakölyök élete keményen kezdődik. Egy átlagos alomban két kölyök van, és a köztük lévő versengés rögtön elkezdődik. A kölykök sötét bundával, nyitott szemmel és néhány foggal születnek. Harcolnak azért, hogy ki legyen a domináns és szoptasson először, néha megölve gyengébb testvérüket. Az anya a kölyköket eleinte egy külön barlangban tartja, hogy biztosítsa a túlélésüket.
Két-hat hetes korukban az anya átviszi a kölyköket egy olyan odúba, amelyet az azonos klánhoz tartozó többi anyával és azok kölykeivel közösen használnak. Bár sok kölyök lehet különböző anyáktól, minden anya csak a sajátját szoptatja. Azt, hogy hogyan vadásznak, hogyan esznek és hogyan harcolnak, a klánon belüli rangsor határozza meg. Körülbelül két hónapos korában a kölyök elkezdi elveszíteni barna bundáját, és elkezd hasonlítani a foltos felnőttekre. A kölykök körülbelül egy-két éves korukig folytatják a szoptatást. A nőstények a születési klánjukkal maradnak, de a hímek hároméves koruk körül, ha nem hamarabb, a felnőtté váláskor elhagyják azt. A foltos hiénaivadékok fele meghal, mielőtt elérné az ivarérettséget.
A foltos hiénáknak jellegzetes hangjuk van. Valójában ők Afrika leghangosabb emlősei, több mint 11 különböző hangot regisztráltak. A híres kuncogásuk úgy hangzik, mint az emberi nevetés. Ezt a “nevetést” az ideges izgalom vagy a domináns hiénának való behódolás idején használják. Az “üvöltés” egy mérföldekre hallható hang, amelyet a kölykök felkutatására, a terület hirdetésére vagy a klán összehívására használnak. A foltos hiénák meg tudják állapítani, hogy melyik egyed adja ki a kiáltást. A nyögésekkel és visításokkal üdvözlik egymást. Más hangok közé tartozik a röfögés és a morgás. A hiénák hívásaikat és szagjelzéseiket arra is használják, hogy területükre igényt tartsanak.
Az, ahogyan a hiénákat ábrázolják – és évszázadok óta ábrázolják -, nem nevetséges dolog. Gyakran becsmérlik és hamisan ábrázolják őket ostobának és árulónak, sőt egyenesen gonosznak és gonosznak. Ezt a hírnevet ezek az intelligens, találékony és hatékony teremtmények nem érdemlik meg. A hiénák nem vadásznak emberre, bár ritka jelentések szólnak gyilkosságokról. Mégis vannak emberek, akik helyben lelövik a hiénákat, csak azért, mert olyanok, amilyenek. A foltos hiéna egy okos teremtmény, amely meg kell, hogy kuncogtassa a szívedet!