Az agy egyik legfontosabb szerepe a táplálékszerzés és a táplálkozás megkönnyítése. Feltehetően nem véletlen tehát, hogy a száj a legtöbb állatfajban közel helyezkedik el az agyhoz. Az a környezet azonban, amelyben az agyunk kifejlődött, sokkal kevésbé volt bőséges a táplálékforrások (azaz a tápanyagok) elérhetőségét tekintve, mint a mai nyugati világban élők esetében. A növekvő elhízási válság csak az egyik jele annak, hogy az emberiség nem végez túl jó munkát a mai táplálkozási táj optimalizálása terén. Miközben a felelősséget itt gyakran a globális élelmiszeripari vállalatokra hárítják – amelyek függőséget okozó élelmiszereket kínálnak, amelyeket úgy terveztek, hogy az élvezeti összetevők (cukor, só, zsír stb.) és a kalóriadús ételek könnyű hozzáférhetősége szempontjából elérjék a “boldogságpontot” -, elgondolkodunk azon, hogy nincsenek-e más implicit jelzések a környezetünkben, amelyek talán gyakrabban váltják ki az éhséget, mint ami talán jót tenne nekünk. Itt közelebbről megvizsgáljuk a látás lehetséges szerepét; Konkrétan megkérdezzük, hogy a digitális interfészeken keresztül a kívánatos élelmiszerek képeinek (amit gyakran “ételpornónak” vagy “gasztropornónak” neveznek) való növekvő kitettségünknek milyen hatása lehet, és megkérdezzük, hogy ez nem fokozza-e akaratlanul az étel iránti vágyunkat (amit mi “vizuális éhségnek” nevezünk). Áttekintjük a kognitív idegtudományi kutatások egyre növekvő számát, amelyek bizonyítják, hogy az ilyen képek megtekintése milyen mélyreható hatást gyakorolhat az idegi aktivitásra, a fiziológiai és pszichológiai reakciókra és a vizuális figyelemre, különösen az “éhes” agyban.