Ez a szívszorító pillanat, amikor egy óriási, 50.000 kilós púpos bálna megvédett egy gyanútlan búvárkodót egy cápától azzal, hogy a vízbe lökte.
A lenyűgöző videón, amelyet Nan Hauser és csapata tudott rögzíteni – beleértve a nézőpontból készült felvételeket is – látható, ahogy a bálna a fejével és a szájával tolta Nan bálnabiológust.
A hím a mellúszója alá szorította a nőt – és egy alkalommal még ki is emelte a vízből a biológust – ami a klipben nem látható.
A 63 éves Nan úgy véli, ez bizonyítja a bálnák ösztönös természetét, hogy más állatfajokat – beleértve az embert is – védelmeznek, amit szerinte még soha nem sikerült filmre venni.
Ezt az intuíciót a biológus a tűzoltókhoz hasonlítja, akik hajlandóak egy égő házba rohanni, hogy segítsenek megmenteni azoknak az életét, akiket nem ismernek.
A nagyjából 50 000 kilós emlős és Nan közelében egy 15 láb hosszú tigriscápa ólálkodott, mondta Nan, és bár az állat csak a távolban látható a felvételeken, Nan csapata egy közeli hajó fedélzetéről is lefilmezte a búvárt.
Az a felvétel rögzítette, ahogy a felszínre jön, és kiabál, hogy egy cápa van a közelben.
A felvételen kívül egy másik bálna kitartóan farokcsapkodott és távol tartotta a cápát Nantól és az őt lökdöső bálnától.
Amikor Nan mégis meglátta a cápát, először azt hitte, hogy egy másik bálna az – egészen addig, amíg észre nem vette, hogy a farka oldalról oldalra mozog, nem pedig fel-le, mint egy bálna.
Amikor Nan októberben visszatért a hajó biztonságába, a Cook-szigeteken található Rarotonga Muri Beach előtti vizekben, a bálna még fel is bukkant, hogy ellenőrizze őt.
A Cook-szigeteken élő Nan elmondta: “Nem voltam biztos benne, hogy mire készül a bálna, amikor közeledett felém, és több mint 10 percig nem hagyta abba a lökdösődést. Úgy tűnt, mintha órákig tartott volna. Kicsit összezúzódtam.”
“28 évet töltöttem bálnákkal a víz alatt, és még soha nem volt olyan bálna, amelyik ennyire tapintatos és ennyire ragaszkodott ahhoz, hogy a fejére, a hasára vagy a hátára tegyen, vagy – ami a legfontosabb – megpróbált a hatalmas mellúszója alá dugni.
“Próbáltam elmenekülni előle, mert attól féltem, hogy ha túl erősen nekimegy, vagy megüt az uszonyával vagy a farkával, az eltörik a csontjaim és megrepednek a szerveim. Ha a mellúszója alá szorít, megfulladtam volna.”
“Nem akartam pánikba esni, mert tudtam, hogy felfogja a félelmemet.”
“Egy bizonyos pontig nyugodt maradtam, de biztos voltam benne, hogy valószínűleg halálos lesz a találkozás.
“Nagyon szoros rokonságot érzek az állatokkal, ezért a félelmem ellenére megpróbáltam nyugodt maradni, és kitalálni, hogyan tudnék elmenekülni előle.”
“Nem vettem le róla a szemem, ezért nem láttam azonnal a cápát.”
A felvételeken látható ugyan, ahogy a bálna biológusa kapcsolatba lép az óriás emlőssel – amit bátorítani kellene -, de elmondása szerint a bálna volt az, aki erőszakosan közvetlen kapcsolatba lépett vele.
Nan hozzátette: “Soha nem nyúlok az általam vizsgált bálnákhoz, kivéve, ha betegek vagy a parton rekedtek.”
“A fejemben egy kicsit szórakozott voltam, mivel szabályzatot írok a bálnák zaklatásáról – és itt egy bálna zaklatott engem.”
Nan soha nem látta a bálnát, mielőtt aznap a vízbe ment.
Az operatőr, aki a közelben filmezte a találkozást, szintén soha nem filmezett még bálnákat, így nem volt tisztában azzal, hogy ez a viselkedés mennyire egyedi.
A Nan közelében lévő kutatóhajón azonban a csapata aggódott a biztonságáért, és felhagyott a drónfelvételekkel, mert – ahogy Nan leírja a pillanatot – “nem akarták lefilmezni a halálomat.”
Nan már korábban is hallott a púpos bálnák önzetlen viselkedéséről – a kicsinyeik, más bálnafajok, fókák és delfinek védelméről -, de a tudósok még soha nem láttak púpos bálnákat, amelyek ténylegesen az embert védik.
A delfinekről ismert, hogy védelmező viselkedést tanúsítanak, és sok történetet meséltek már róla.
Nan az elmúlt 28 évben, amikor bálnákat tanulmányozott, soha nem tapasztalt ilyen eseményt személyesen egy púpos bálnánál, és nem látott felvételeket sem.
Nan elmondása szerint több mint 10 percig a bálnára koncentrált, és nem vett tudomást a közelben lévő cápáról.
A biológus most azt reméli, hogy megoszthatja a felvételeket, amelyeket ő és csapata rögzíteni tudott, annak érdekében, hogy bővítse a kutatást és a bálnák ilyen cselekedeteinek tudatosságát.
Nan elmondta: “
“Például fókákat rejtenek a melluszonyuk alá, hogy megvédjék őket a gyilkos bálnáktól.”
“Valóban önzetlenséget mutatnak – néha a saját életük kockáztatásával.”
“Ez az első dokumentált eset, amikor egy púpos bálna megvédett egy embert egy hatalmas tigriscápától, mondta Nan.
“Más halászok és búvárok látták ugyanezt a cápát a zátony közelében, és azt mondják, hogy akkora, mint egy kisteherautó.
“Néhányan azt mondják, hogy 20 láb hosszú.
“Vicces, hogy itt megfordul a kocka: Az elmúlt 28 évet a bálnák védelmével töltöttem, és abban a pillanatban észre sem vettem, hogy ők engem védenek!”