(CNN) Először derült fény az évmilliókkal ezelőtt az óceánokat uraló gigantikus őskori megalodon cápa valódi méretére — és akkora fogai voltak, mint egy kéz, és olyan hosszú uszonya, mint egy felnőtt emberé.
A délnyugat-angliai Bristoli Egyetem és a dél-walesi Swansea Egyetem kutatói matematikai számítások segítségével számították ki a megalodon cápa méretét a fogainak ritka fosszilis maradványaiból.
A megállapításokat csütörtökön tették közzé a Scientific Reports című folyóiratban.
A kutatók a CNN-nek elmondták, hogy az óriáscápafaj akár 18 méter hosszúra is megnőhetett és mintegy 48 tonnát nyomhatott, ami nagyobb, mint bármely más ismert cápa, és több mint kétszer akkora, mint a nagy fehér cápa.
Az emberi tenyérnyi fogakkal több mint 10 tonnás harapóerővel rendelkezett volna, ami eltörpül a nagy fehér cápa két tonnás harapóereje mellett – mondták a kutatók.
A farka olyan hosszú lett volna, mint 3 méter.85 méter hosszú lehetett, az uszonya pedig 1,62 méter hosszú lehetett – ez egy felnőtt ember magasságának felel meg.
A megalodon uszonya a becslések szerint 1,6 méteres volt, vagyis olyan magas, mint egy felnőtt ember. A csapat úgy tudta megbecsülni a méretét, hogy összehasonlította a fogait a modern cápafajok fogaival, amelyek, mint mondták, arányosan nőnek felnőtté, ellentétben az emberrel, aki rövidebb végtagokkal és nagyobb fejjel születik.
Ez azt jelenti, hogy meg tudják becsülni a cápa növekedési görbéjét, a modern fajoké alapján.
Jack Cooper, aki most fejezte be a Bristoli Egyetem Földtudományi Karának paleobiológiai mesterképzését, és a tanulmányt vezette, a CNN-nek elmondta, hogy a cápa — amely 23 millió és körülbelül hárommillió évvel ezelőtt között élt — kis bálnákkal és úszólábúakkal táplálkozhatott — ezek olyan tengeri emlősök, amelyekhez ma a fókák, rozmárok és a tengeri oroszlánok tartoznak.
“Találtak néhány fosszíliát, amelyeken nagy, fogazott harapásnyomokat találtak, amelyek a megalodont gyanúsítanák támadóként” – mondta Cooper a CNN-nek.
“Mindig is megőrültem a cápákért. Egyetemistaként dolgoztam és búvárkodtam nagy fehér cápákkal Dél-Afrikában — természetesen acélketreccel védve” – tette hozzá nyilatkozatában. “Ez a veszélyérzet, de az is, hogy a cápák olyan gyönyörű és jól alkalmazkodott állatok, ami annyira vonzóvá teszi a tanulmányozásukat.”
“A Megalodon volt az az állat, amely hatévesen a paleontológia felé terelt, így nagyon örültem, hogy lehetőséget kaptam a tanulmányozására.”