Az emberi történelem nagy részében a kutyák maradékot, ételmaradékot vagy az állati tetemek emberi fogyasztásra alkalmatlannak ítélt darabjait ették. Manapság persze bármelyik élelmiszerboltba vagy állatkereskedésbe bemehetünk, és minden elképzelhető száraz és nedves eledel minden fajtájával és változatával teli sorokat találunk. Könnyű elfelejteni, hogy a kutyaeledel, mint fogalom, csak az elmúlt 150 évben létezett. A kedvtelésből tartott állatok táplálása azóta hosszú utat tett meg, amit a kutyák minden méretére és korára speciálisan összeállított eledelek puszta választéka és elérhetősége is bizonyít.
Miért van az, hogy a munkából hazatérve kutyáinkat a szemétben turkálva találjuk? Miért esznek a kutyák olyan furcsa dolgokat, mint a piszok, a fű, vagy akár a saját kakijuk? És mindannak a nevében, amit szentnek tartunk, miért tűnik úgy, hogy kutyáink különös elégedettséggel fogyasztják a macskaeledelt? Amikor kutyánk arcát a macskatálba temetve találjuk, dicséretes, hogy elgondolkodunk azon, vajon ezek a hajlamaink normálisak vagy akár egészségesek-e. A kutyák biztonságosan ehetnek macskaeledelt? Szükségük van rá? Vizsgáljuk meg az ezzel kapcsolatos tényezőket és a kockázatokat.
Nedves, száraz vagy természetes, a kutyaeledelnek ki kell elégítenie a kutya szükségleteit.(Fotó a Wikimedia Commonson keresztül)
Miért esznek a kutyák macskaeledelt?
Ez a kérdés kétféle választ kap, egyik gyakorlatiasabb, mint a másik. Mint bizonyára tudja, a kutyák evolúciójuk során mind a vadonban, mind háziállatként bizonyították, hogy ügyes vadászok, gyűjtögetők és dögevők. Opportunista mindenevők, ami azt jelenti, hogy a táplálékok széles és meglepően széles skálájához tudnak fordulni, akár táplálkozási, akár emésztési szempontból. A kutyák azért esznek macskaeledelt, mert az ott van, mert más, mint amihez hozzászoktak, és mert feltehetően jó íze van.
A másik, kevésbé kielégítő ok az, hogy a kutyák válogatás nélkül esznek. Ha látjuk, hogy egy kutya füvet vagy köveket eszik, a kutyatulajdonosok talán vakargatják a fejüket, de mindez nem kevésbé igaz. A kutyák szaglás- és ízlelési érzékszervei együttesen biztosítják a világ megértésének és megtapasztalásának legátfogóbb módját. A kutyák kíváncsisága azt jelenti, hogy ugyanolyan valószínűséggel falnak fel egy idegen tárgyat, mint egy kiváló minőségű kutyatápot. Egy kutya, aki például zoknit eszik, semmi hasznát nem veszi az élménynek, sőt, emésztőrendszeri elzáródást is elszenvedhet emiatt, de azért mégis megteszi.
A kutyák és macskák táplálkozási igényei eltérőek
A mindenevők egyik következménye, hogy a kutya táplálkozási igényei sokkal változatosabbak, mint a macskáké. Az adott kutya által igényelt tartalmi arányok – a fehérjék és zsírok, a zsírok és szénhidrátok stb. aránya – olyan tényezők függvényében változnak, mint az életkor, a méret, a fajta vagy keverék, de az biztos, hogy egy egészséges kutya étrendjének a tápanyagok teljes spektrumát fel kell ölelnie, és a fehérje a napi bevitel kevesebb mint 20 százalékát kell, hogy tegye ki. A zsírokat, bár szükségesek, még kisebb adagokban kell adagolni, és az étkezésnek valahol 10 és 15 százaléka között kell lennie. A kutyáknak a szénhidrátokban található rostokból is többre van szükségük, mint a macskáknak. A minőségi kutyaeledelnek figyelembe kell vennie a kutya speciális táplálkozási igényeit.
A kutya tápanyagigénye eltér a macskáéhoz képest. (Photo by nguyen hoangnam on Flickr)
A macskák ezzel szemben a húsból származó zsírokban és fehérjékben gazdag táplálékon élnek. Ezek a tápanyagok teszik ki a boltban kapható macskatápok tartalmának nagy részét. A száraz macskaeledel tartalmaz némi növényi vagy növényi anyagot is, főként a kibli kohéziója és integritása érdekében. A nedves macskaeledel-konzervek viszont sok vizet is tartalmaznak, ami a húsalapú tápanyagok magas koncentrációjával kombinálva pontosan azt nyújtja a tipikus macskának, amire szüksége van. Miért szeretik a kutyák a macskaeledelt? Valószínűleg azért, mert a tartalma eléggé eltér attól, amit általában esznek, így az újdonság varázsával bír.
Nedves vagy száraz macskaeledel rosszabb a kutyáknak?
Míg a kutyák szinte bármit megesznek, ha a helyzet úgy hozza, az emésztőrendszerük ugyanolyan megszokott, mint a miénk. Ha egy kutya először eszik nedves vagy száraz macskaeledelt, mindig fennáll az emésztési zavarok kockázata, akár hányás, akár hasmenés formájában. Akár macskaeledelről, akár kutyaeledelről van szó, a száraz kutyatápok általában magasabb szénhidrátkoncentrációjúak. Az a tendencia, hogy az emberek kizárólag száraztáppal etetik kedvenceiket, az egyik fő oka annak, hogy oly sok kutya és macska túlsúlyos. Sem a nedves, sem a száraz macskaeledel, ha egyszer, vagy csak alkalmanként fogyasztják, nem jelent semmilyen eredendő veszélyt a kutyák számára. Amennyiben szokássá válik, a száraz macskaeledel sokkal rosszabb hatással van a kutya általános egészségére és működésére.
A kutyáknak rendszeresen kellene macskaeledelt enniük?
Nem kérdés, hogy a kutyák megehetik és meg is eszik a száraz és nedves macskaeledelt, mind különböző okokból, mind pedig egyszerűen azért, mert ott van. Egy jobb kérdés, amivel még nem foglalkoztunk, az, hogy a kutyáknak kellene-e macskaeledelt enniük. Tudunk a macskaeledel magas fehérje- és zsírtartalmáról. Azt is tudjuk, hogy a kutya tápanyagigénye szélesebb körben oszlik meg. Ha egy kutya kizárólag vagy rendszeresen macskaeledelt eszik, akkor sokkal több húsfehérjét és zsírt kap, mint amennyire feltétlenül szüksége van. Milyen kockázatokkal jár, ha egy kutya minden nap macskaeledelt fogyaszt?
Kézenfekvő, hogy ha a kutya belekap a macskaeledelbe, akkor gyakrabban kell vásárolnia belőle. Ez pedig nem tesz jót a hazai gazdaságnak. A szóban forgó kutyának egészségügyi kockázatai is vannak. A zsírok jót tesznek a kutyáknak, és szükségesek a legjobb szőrzet és bőr egészségéhez, de a kutyáknak még kevesebb összes zsiradékra van szükségük az étrendjükben, mint fehérjére. A kutyáknak szükségük van fehérjékre, de nem olyan mértékben, mint amilyen mértékben a macskaeledelben jelen vannak.
A kutyáknak nem szabad rendszeresen macskaeledelt enniük. (Photo via )
Milyen egészségügyi kockázatokkal jár a macskaeledel?
A macskaeledel magas zsír- és fehérjetartalma valós veszélyt jelent a kutyákra, ha rendszeresen vagy kizárólag azt fogyasztják. A fehérje megfelelő mennyiségben jót tesz a kutyának. A túl sok fehérje nemcsak elhízáshoz vezethet, hanem túlzottan megterheli a kutya veséjét és máját is. A zsírok túlzott fogyasztása ugyanilyen problémás. A túl sok zsír negatívan befolyásolhatja a kutya hasnyálmirigyét, ami hasnyálmirigy-gyulladáshoz vezethet, ami befolyásolhatja az emésztés hatékonyságát.
Ha úgy tűnik, hogy kutyája a macskaeledel rabja, van néhány alternatívája. Az első az, hogy korlátozza a hozzáférésüket. Ha szükséges, etesse macskáit a ház egy olyan szobájában vagy területén, ahová a kutya nem léphet be. Az egyik gyakori feltételezés vagy tévhit azzal kapcsolatban, hogy a kutyák miért esznek olyan dolgokat, mint a fű vagy a föld, az, hogy ezzel pótolják a tápanyaghiányt. Érdemes állatorvossal konzultálni, hogy megállapítsa, fehérje- vagy zsírhiány van-e a kutya étrendjében, és ennek megfelelően állítsa be.
A szerzőről: Melvin Peña a 18. századi brit irodalom tudósaként és tanáraként képezte magát, mielőtt kutatási és írói képességeit a kiskutyák és cicák felé fordította. Szívesen alkot, túrázik és koncertezik, valamint operai karaoke-előadásokkal kápráztatja el a tömegeket. Van egy Idris nevű egyéves Bluetick Coonhound keverék szuka kutyája, online élete pedig kényelmesen összefoglalható itt.