A Metal Gear Solid 3 egy furcsa játék: egyrészt egy harminc perces hamis történelemórával nyit, amely a játékosokat a kitalált politika, a cselszövés és a nukleáris fegyverek sötét világába vezeti be. Másrészt viszont légpárnás repülőgépek jelennek meg benne, egy nő, aki filmekről beszélget veled, amikor mented a játékot, és egy hosszabb szekvencia, amelyben a játékosok megfojtják a Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty sokat szidott sztárját. Ha listaként vesszük, a játék egyik eleme sem működhet jól együtt. Azonban, amikor a kontroller a kezedben van (vagy, ahogy gyakran előfordul, a dohányzóasztalon, miközben élvezed a vágóképeket), minden csak *kattog*, és a játék egyedi ízprofilja gyökeret ereszt. Sehol sem látszik ez jobban, mint a játék utolsó órájában; tarts velem, ahogy belemerülök a játék talán legkedvesebb jelenetébe, kiemelve a végső harc és a vágóképek néhány kedvenc aspektusát, és közben elemzem is őket.
Teljes spoilerek következnek…
A Metal Gear Solid 3: Snake Eater mesteri fináléjának legfontosabb eleme a helyszín. Miután tíz órán keresztül buja erdőkön, kopár hegyeken és ellenséges kutatóintézeteken tapostunk keresztül, az ember azt várná, hogy a végső csata hasonló helyszínen zajlik. Azonban miután elkísérjük EVA-t a menekülési pontunkhoz, a játékosokat a helyszín megváltozása fogadja. A sötét lombhullató fák átadják helyüket a szabad levegőnek: egy tónak, mellette pedig egy fehér virágokból álló mezőnek. A mezőt fatörzsek szegélyezik, de az erdő növényzetével ellentétben, amelyből az imént menekültünk ki, a fákon nincsenek levelek. Kihaltak. A virágok azonban még élnek, nyugtalanul korbácsolódnak, a Főnök fekete kabátja élesen kiemelkedik fehér szirmaik közül. Ez a tematika végigkíséri a jelenetet, és ahogy a Főnök elkezdi a gyászos monológját, ez csak tovább fokozódik.
Az ilyen egymás mellé helyezés végig jelen van a Snake Eaterben, és nagyobb léptékben a Metal Gear sorozatban általában. Minden a környezetben és a Főnök szavaiban a szembeállításra épül; a fekete kabátja a fehér overallja felett, az anyai szerepe ellentétben áll a meddőségével, egy utazás a világűrbe feltüzelte az idealizmusát, amikor az dühvel töltötte el a Fury-t. Mindenek felett azonban az élet és a halál kettőssége áll. Ahogy a fák együtt léteznek a virágokkal, ahogy a Bánatot megölte a Főnök, úgy kell élni és kell meghalni. Ez a koncepció az, ami a Snake Eater befejezésének hihetetlenül megrendítő erejét adja. Míg a Shagohod és vele együtt Volgin elpusztítását egy videojáték főnökharcához illő dübörgő zenével kísérték, addig a Snake és a Főnök közötti csatát virágok halk zizegése kíséri, amit lövések ostinátói szakítanak meg. Semmi nemes nincs abban, amire Snake, és ezen keresztül a játékos készül, és a játék gondoskodik róla, hogy ezt tudd. A főnök azzal kezdi a harcot, hogy “Legyen ez életünk legjobb tíz perce”, és a játékosok minden szavát átérzik; az élet és az egyik karakter halálának elkerülhetetlen kontrasztja súlyos ünnepélyességgel ruházza fel ezt a pillanatot, és a játékosok teljes tudatában vannak a gyorsan közelgő érzelmi gyomorcsapásnak. Ha szeretnék látni a játék végét, amibe annyi időt öltek, akkor a szó mindkét értelmében le kell győzniük a Főnököt.
Az tehát találó és kegyetlen, hogy még azután is, hogy a játékosok kiverik az életet a Főnökből, a játék újabb tőrdöfést ad. Küldetése teljesítve, A Főnök megadja a kígyót a Hazafinak. A kamera kitekeredik, egy szomorú francia kürt kezd el szólni, és a játékosoknak meg kell nyomniuk az X-et. A játék nem elégszik meg azzal, hogy pusztán megöl egy szeretett karaktert, a játékosokat bűnrészessé teszi a gyilkosságában, megfosztva Kígyót mentorától, anyafigurájától és barátjától.
A virágok, amellett, hogy remek vizuális kampóként szolgálnak az egész jelenethez, olyan különös tulajdonsággal rendelkeznek, amely gondolkodásra kényszeríti a játékosokat. Az utolsó lövés leadása után a szirmok kollektíven pulzálnak kifelé a Főnök (vagy alternatívaként a Meztelen Kígyó) holttestéből, és fehérből mély, vérvörösre változnak. Ez az átalakulás kétségtelenül ad némi vizuális pikantériát a jelenetnek, de néhány perccel később világossá válik, hogy a virágokat nem festette be végleg a The Boss vére; amikor a WIG-ben a csata helyszíne fölött repülünk, látjuk, hogy a virágok mind visszanyerték természetes fehér színüket, kivéve a Snake kezében szorongatott magányos virágot. Ha lenéz, elengedi a markolatát, és a szirom ellebeg, mélyvörös színe lágy fehérré változik.
A színek változásának különös jelentőségét az dönti el, hogy a játékos milyen lencsén keresztül nézi; a játék nem sok támpontot ad nekünk. Én úgy értelmeztem a virágok színezését, hogy az a karakterek érzelmi állapotát ábrázolja. A csata elején a Főnök azt mondja, hogy “nincs benne semmi , nincs gyűlölet, még megbánás sem”. Aligha véletlen, hogy ő az egyetlen katona a Kobra-egység tagjai közül, akit nem egy érzelemről neveztek el (bár korábban az “Öröm” nevet használta, a második világháború után vette fel a Főnök becenevet, míg bajtársai megtartották régi fedőnevüket), és a virágok fehérsége segít ezt érzékeltetni. Teljesen és tökéletesen megbékélt. Néhány perccel később, amikor Snake megöli a Főnököt, a virágok mélyvörösre változnak, hogy jelezzék a változást. A Főnök minden érzelmi tehertől mentes elégedettségétől a Kígyót nyomasztó nehézkedésig, amely azzal a tudattal megy tovább, hogy megölte a mentorát. Aztán, ahogy elengedi a szirmot a WIG oldaláról, a vörösség lecsapódik. Ez egyszerre jelzi, hogy Snake elengedte a Főnököt, és vicces módon továbbra is követi a parancsait; korábban a játékban elmarasztalta őt, amiért viselte a kendőjét, arra hivatkozva, hogy ez a példa arra, hogy képtelen elengedni a múltat. A virág elengedésével Snake elkezdi teljesíteni a mantrát, miszerint “az érzelmeknek nincs helye a csatatéren”, és ezzel méltóvá válik a Főnök emlékéhez, bár a történet kiegészítése arra kényszeríti Snake-et, hogy még fájdalmasabb tüskékkel a szívében folytassa.
A megható jelenet után a játékosok valami furcsaságot látnak. A Metal Gear Solid 3 befejezése három különböző részből áll, és ez a középső rész egy bizarrul humoros közjátékként funkcionál két nagy, egymáshoz kapcsolódó tragédia között. Revolver Ocelot, a játék során végig zaklatónk, úgy dönt, hogy megzavarja Snake elmélkedési idejét azzal, hogy leugrik légdeszkájáról (!) Snake és Eva repülőgépére, és kihívja Snake-et egy orosz rulettre. Gondolom, a játék helyszínét tekintve ez csak így illik. Négy lehetséges kimenetele van ennek a halálos játéknak, de ez nem számít. Mindegyik azzal végződik, hogy Ocelot leírja nehezen megszerzett tiszteletét Snake iránt, és megkérdezi a nevét. Amikor Snake azt válaszolja, hogy “Snake”, Ocelot az igazi nevét kéri, arra hivatkozva, hogy ők “nem állatok”. Én nem vagyok Ocelot, és te nem vagy Kígyó.”
Ez a sor remekül összefűzi a Kígyófaló egyik fő tematikus szálát. Amikor leírja a harc motivációit, a Főnök nyomatékosan kijelenti, hogy “az ellenségeink olyan emberi lények, mint mi. Csak relatív értelemben lehetnek az ellenségeink”. Az, hogy Ocelot megkérdezi Snake valódi nevét, nem csak egy utolsó, alig észrevehető lökést ad ennek a gondolatnak a játékosok felé, de megalapozza karaktere kapcsolatát Snake számára a sorozat későbbi részében. És ami a kidobott sorokat illeti, Ocelot “SNAKE! THIS ISN ISN OVER YET!”, mielőtt felszáll a WIG-re, egy vicces kis adalék a történethez, utalva az elkövetkezendő dolgokra.
Ez után a rövid, kissé félresikerült jelenet után visszatérünk a politikai intrikákhoz és az erőteljes szívbemarkoláshoz. A játékosok megismerhetik a felfedezést, hogy (meglepetés!) EVA valójában mindvégig kínai ügynök volt, de bár politikailag a KNK-nak dolgozott, egy sokkal érzelmesebb küldetés teljesítésével tartozott a Főnöknek és ezáltal Snake-nek. Egy önmegsemmisítő kazettán keresztül elmondja Snake-nek a Főnök utolsó küldetését. Ez a jelenet és az azt követő jelenetek állnak a játékban a legközelebb a hagyományos előzményekhez, de ez egyáltalán nem rossz dolog. Ha Snake az Oroszország feletti égbolton elengedte a Főnököt, mint személyt, az új tudása arról, hogyan halt meg, minden jövőbeli vállalkozásában előre fogja vinni. Kiábrándulása az országból, amelyért harcolt, akkor mutatkozik meg, amikor éppen ez a nemzet próbálja meg tisztelni őt hősies tetteiért. A Johnson elnökkel való vonakodó kézfogása és a kabinet különböző tagjaival szembeni nyílt megvetése világossá teszi, hogy ő már nem az, aki az Erényes küldetés kezdetén volt. Már nem tekinti erényesnek a küldetését, ha úgy tetszik. Fontos tehát, hogy a világ legbefolyásosabb embereit lefújó Kígyótól egyenesen átvágunk hozzá az Arlingtoni temetőben, ahol lerója kegyeletét “Egy igazi hazafi előtt, aki megmentette a világot”.
Érdekes módon éppen abban, ahogy az újonnan megbélyegzett Big Boss tiszteleg névadója előtt, látjuk, hogy kezd elhatárolódni az eszméitől; bár a WIG-ben talán lazított a főnökkel szembeni érzelmein, a halálának módja egyszerűen túl förtelmes volt ahhoz, hogy megbocsásson neki. Big Boss tiszteleg az elesett hős előtt, és két dolgot hagy a jelöletlen sírnál: egy csokor fehér virágot és a mentorait, Patriotot. A tisztelgésnek és a két tárgynak megvan a maga szimbolikus jelentése, de együttes használatuk az, ami igazán jelzi Big Boss elmozdulását afelé, amerre a későbbi játékokban haladni fog. Ez a jelenet a tisztelgést annak elismeréseként használja, hogy Big Boss tiszteli a mentorát, és tovább viszi az emlékét, de ezt azzal követi, hogy bizonyos dolgokat hátrahagy vele, mind képletesen, mind szó szerint. A fehér virágok a béke állapotát mutatják, amelyben a Főnök meghalt, míg a fegyvere, a Hazafi a hazája iránti hűség ábrázolásaként magyarázza magát. A Boss cím átvételével Snake is átveszi “a végtelen harc létét”, ahogyan azt a nevek előző birtokosa felvázolta. Az ő csatái azonban nagyon különböznek a Főnökétől. Míg a nemzet iránti odaadása olyan mélyen lakozott benne, mint az élete, a Nagyfőnök ezt feladja, ahogyan a Hazafit is elhagyja Arlingtonban. Hogy ez a drámai irónia egy olyan esete, amelyben a játékos jobban tisztában van a jövőbeli törekvéseivel, mint Big Boss, vagy Big Boss teljesen tudatában van tettei szimbolikus visszhangjának, nem világos. Ettől függetlenül ez egy nagyszerű bólintás arra, hogy tudjuk, Big Boss hol fog kikötni. Míg a Rokovoj Beregben elhagyta a Főnököt, a temetőben feladja a békét és a hazaszeretetet.”
Mi a véleményed a Metal Gear Solid 3: Snake Eater befejezéséről? Neked is annyira tetszik, mint nekem, vagy mérsékeltebbek az érzéseid? Ha nem értesz egyet a játék értelmezésével, szívesen meghallgatlak; a többféle vélemény érdekes olvasmány.
-Hal Olsen