Eero Saarinen Gateway Arch, a St. Louis-t fenntartó design

A héten St. Louisban ünnepelték a városunkat meghatározó építészeti ikon 49. születésnapját: A Gateway Arch.

Az 1965-ben elkészült boltív az Egyesült Államok legmagasabb emlékműve és a világ legmagasabb rozsdamentes acél emlékműve. A Gateway Arch építésze, Eero Saarinen egy absztrakt koncepcióból kiindulva alkotta meg a világ egyik legikonikusabb emlékművét. A művészi víziója és az adott projektet szolgáló tervezés iránt elkötelezett ember példaképe a TOKY csapat néhány tagja számára, és az irodában is érezhető a hatása. Egyedi CMS-ünket róla neveztük el, és az egyik konferenciatermünk egy Saarinen által tervezett tulipános asztallal büszkélkedhet.

A Gateway Arch születésnapjának szellemében azonban vessünk egy pillantást Eero Saarinen egyik legismertebb építészeti alkotására.

Történelem

Amikor 1933-ban felmerült egy közpénzből finanszírozott folyóparti emlékhely ötlete, St. Louisban sokan ellenezték az ötletet, és inkább a pénzeszközök gyakorlatiasabb felhasználását támogatták. Egy olyan nagyváros számára, amely még mindig a nagy gazdasági világválság bizonytalanságában szenvedett, az ötlet teljesen komolytalannak tűnt. Luther Ely Smith polgári vezető azt válaszolta, hogy a közvéleménynek “szellemi dolgokra” is szüksége van, mint például a határvidék és a terjeszkedés megvalósulásának nyilvános emlékművére. A lakosságnak szüksége volt arra, hogy emlékezzen büszkeségére és reményére. A projekt emellett munkahelyeket is ígért, amelyekre abban az időben nagy szükség volt. Ez a kis szerencsés fordulat segített elnyerni a közvélemény támogatását, és elindította a projektet.

Az 1940-es évekre az engedélyeket már kiadták, és a Mississippi folyó mentén fekvő területeket is megszerezték. A Nemzeti Park Szolgálat tervpályázatot írt ki egy olyan emlékmű tervezésére, amely “spirituális és esztétikai értékeiben transzcendens”, és amelyet “egyetlen központi elem képvisel a legjobban: egyetlen tengely, egy épület, egy ív vagy valami más, ami az amerikai kultúrát és civilizációt szimbolizálja.”

A 172 pályázat közül a legjobb öt döntőst 1947. szeptember 27-én hirdették ki. Eero Saarinen finn-amerikai építész terve a döntősök között volt. A zsűri megjegyezte, hogy Saarinen koncepciója “releváns, gyönyörű, talán az ihletett lenne a helyes szó”, és “szimbolikájában sajátosan boldogító absztrakt forma”. Néhány hónappal később, 1948 februárjában Eero Saarinen terve lett a zsűri egyhangú döntése.

Több mint egy évtizedbe telt, mire az Arch terveit az állami és szövetségi kormányzati szervekkel tisztázták, valamint az építőcsapatokról és a költségekről tárgyaltak. Az Arch alapkőletételére 1959-ben került sor, és a Gateway Arch építése 1963. február 12-én kezdődött meg.

A Gateway Arch 1965. október 28-i befejezésekor 13 millió dollárba került. A költségvetési korlátok miatt Saarinen teljes tervét nem sikerült megvalósítani.

Több mint három évtizedbe telt, de St. Louisnak volt egy emlékműve és egy nemzeti parkja. Ekkorra a st. louis-iak már teljesen elfogadták az új építményt. Alig három évvel a hivatalos megnyitó után a St. Louis-i telefonkönyv már 82 üzletet sorolt fel, amelyek neve “Arch” vagy “Gateway”-vel kezdődött.”

Design

A boltív maga egy lánctalpas ív, a saját súlya alatt meghajló, szabadon lógó lánc idealizált ábrázolása. Matematikai értelemben ez egy hiperbolikus koszinusz (nem az a parabolikus ív, amit sok karosszékes építész feltételez). A lánctalpas görbében a meredekséget a két végből érkező feszültség hozza létre. A fordított ábrázolásban a felsővezeték ívet teljes egészében a saját súlyából eredő összenyomás támasztja alá, a szerkezetre ható nyírás vagy feszültség nélkül.

Akként a szélesség és a magasság majdnem azonos, 630 láb (plusz-mínusz egy töredék). A boltív egyes lábai egyenlő oldalú háromszögek, amelyek alapjuknál 54 láb hosszúak, és 17 lábra keskenyednek, ahol a csúcson egyesülnek.

A szerkezeti terhelést egy rozsdamentes acéllemezekből készült feszített héjszerkezet támogatja. A szerkezetben a történelem során a legtöbb rozsdamentes acélt használták fel egyetlen projektben sem. Csak a külső acéllemezek súlya közel 900 tonna. A boltív üreges a villamosrendszer miatt, amely a látogatókat a zeniten lévő kilátóteraszra viszi fel. Az Arch tetején lévő kis ablakok lenyűgöző panorámával büszkélkedhetnek Missouri és Illinois államra, attól függően, hogy melyik oldalról nézik a kilátóteraszt.

Az építmény ugyan kényesnek tűnik, de minden más, mint az. A földszinten mindkét oldal alapjának mérnöki tűrése 1/64″, különben az Arch két lába nem találkozna középen. Mindkét láb 60 láb mélyen van a földbe fektetve (ennek egyharmada közvetlenül az alapkőzetbe). Mivel St. Louis közel van a New Madrid törésvonalhoz, az Archot úgy tervezték, hogy ellenálljon a földrengéseknek, és akár kilenc hüvelyket is meginoghat bármelyik irányban, vagy 150 mérföld/órás széllökéseknek is ellenállhat anélkül, hogy kárt szenvedne.

Saarinen maga is kevés, száraz szóval élve ember volt. A tervet “a Nyugat, a nemzeti terjeszkedés és miegymás kapujaként” írta le, az alatta lévő parkot pedig “olyan sűrűn fákkal borítva, hogy az egy erdőszerű park lesz, egy zöld visszavonulás a belváros feszültségétől.”

Aline Louchheim, a New York Times építészeti kritikusa 1948-ban kicsit áradóbb volt az emlékmű vázlatainak leírásában, a “határtalan amerikai optimizmus” bemutatásának nevezve azt, és dicsérve a “mélyen szuggesztív és valóban monumentális kifejezést”.”

Művészi csodálók

Amellett, hogy a St. Louis-i boltív ihletett terv, más művészeti törekvéseket is inspirált.

Peter Schat holland zeneszerző megbízta a St. Louis-i Szimfonikus Zenekart, hogy adjon elő egy olyan darabot, amely “Eero Saarinen monumentális Gateway Arch-jának zenei megfelelője” kíván lenni. Schat Arch Music for St. Louis, Op. 44 című művét 1999. január 8-án mutatták be. Schat ebben azt az élményt próbálta megragadni, amikor valaki felutazik a boltív tetejére:

az utazó fejét az ég felé fordítja apró kabinjában – egy képzeletbeli utazás intonálja. Egy szinkópás ritmus motorjától hajtva (Syncopated Allegro) az utazót/hallgatót gigantikus erővel, egyetlen folyamatos mozdulattal egy Adagio nyugalmának csúcsára repíti, lelke – a hegedű – a végtelen nyílt terek, a levegő, a csillogó folyó és a messze alant csendesen nyüzsgő város panorámáját szemléli. . . . Egy körülbelül tizenöt perces zenei ív kovácsolása, amely igazságot szolgáltat Eero Saarinen technikailag és esztétikailag lenyűgöző teljesítményének (amely remekművet egyébként soha nem látott), acél szakítószilárdságú kompozíciós anyagot igényel. Ez a fém a kromatikus tonalitás kimeríthetetlenül gazdag bányájában található. Ez a tonalitás olyan a diatonikus tonalitáshoz, mint az acél a fához. Saarinen soha nem tudta volna fából megépíteni ezt az emlékművet.

Paul Muldoon, Pulitzer-díjas költő a St. Louis-i ív alá állította A sztoikus című versét. A házaspár vetélése miatt elégiának szánt Muldoon a hír hallatán érzett fájdalmát fejezi ki, irodalmi párhuzamot vonva az Arch mint szülőcsatorna és mint temetői emlékmű alakja között. A “The Stoic” megírásáról így nyilatkozott:

Van ez a gondolatom … hogy talán van valami kapcsolat aközött, hogy alatta állok … és érzek valamit abból a kétségbeesésből, ami Ozymandiasban szerepel, és ennek a pillanatnak a sivársága és egyszerűen a szörnyű elszigeteltsége között … A Gateway Archot a két hatalmas és törzs nélküli kőláb modern változatának látom.

Legacy

A Gateway Arch több mint acél. Az Arch jelképezi, hogy St. Louis városként hová jutott és hová tart. Az Egyesült Államok nyugati terjeszkedésének emlékműveként épült, a régi bíróság épülete és a Jefferson Nemzeti Terjeszkedési Emlékpark és Múzeum felett áll. Ez a park a Louisiana Purchase-nek állít emléket, amely lehetővé tette az amerikai felfedezők és úttörők számára, hogy az ország területét nyugatabbra terjesszék.”

A neo-futurista stílus bajnoka, Saarinent a kortársak kritizálták, mert nem volt olyan határozott elképzelése és stílusa, mint sok kortársának. Az utóbbi években éppen emiatt újra felértékelődtek művei. A modern építészek és kritikusok nem úgy tekintenek a munkáira, mint amelyekből hiányzik a vízió, hanem úgy látják, hogy pluralista megközelítése projektről projektre történő rugalmasságot jelentett, amely az egyedi ügyfelet és projektet szolgálta, miközben hű maradt a tiszta, futurisztikus vonalak átfogó esztétikájához. Ma már a 20. századi amerikai építészet egyik mestereként tartják számon.

A korát megelőző látnoknak bizonyult, számos terve nagyon otthonosan mozog a jelenlegi építészeti trendekben.

Amikor Saarinen lánya, Susan 1987-ben, 42 évesen először látogatta meg a St. Louis Gateway Arch-ot, a tipikus turista megközelítést alkalmazta. A kapszulás villamoson felutazva az Arch tetejére, apja építményének kilátóteraszáról szemlélte St. Louis városát. Gyermekként apja projektje annyira hétköznapinak tűnt az otthonában, hogy felnőttként soha nem állt meg, hogy elgondolkodjon annak fontosságán vagy egyediségén. Ahogy a Post-Dispatch aznap beszámolt róla, “azt mondta: ‘Köszönöm, mindenkinek’… Aztán a válla fölött hátrapillantva: ‘Köszönöm, apu.'”

St. Louis a Jefferson National Expansion Memorial területének átalakítása felé tekint, ami egybeesik a Gateway Arch 2015-ös 50. születésnapjával és a Jefferson National Expansion Memorial 2016-os centenáriumával. Eero Saarinen eredeti, a területre vonatkozó főtervét végre befejezik. Egységes tervében szerepel egy macskaköves tér a boltív és a folyó között, a park meghosszabbítása, amely a régi bíróságtól a boltív területét most kettévágó autópályát takarja, valamint egy amfiteátrum.

St. Louis számára a Gateway Arch a nyugati terjeszkedés emlékműve, de egyben fényes emlékeztető is arra, hogy a dolgok, amelyek megérik, időbe telnek. Luther Ely Smith “spirituális” próbaköve, amelyet Eero Saarinen ihletett víziója tett valósággá. Túl könnyű egyszerű megoldásokat keresni egy bonyolult város számára. Régiónk számára minden generációban emlékeztetőül szolgál arra, hogy milyen jót érhetünk el világos jövőképpel és realizmussal mérsékelt optimizmussal. Az Arch építése átvezette a régiót a nagy gazdasági világválságtól a második világháborún át az atomkorszakba, miközben a város megváltozott körülötte.

Mire a területet átalakítják, hogy Saarinen tervét befejezzék, érdekes lesz látni, hogyan fejlődik tovább St. Louis.