Christian History

“Különösen a mi franciáinkért fáradoztam, mert láttam, hogy sokan éheznek és szomjaznak Krisztus után, de csak kevesen ismerik őt igazán.”

Kálvin János testvérével és két barátjával együtt elmenekült a katolikus Franciaországból, és a szabad Strasbourg városába indult. Ez 1536 nyarán volt; Kálvin nemrég tért át az “evangéliumi” hitre, és éppen akkor adta ki A keresztény vallás intézetei című művét, amelyben protestáns nézeteit fogalmazta meg. Körözött ember volt.

A társaság egy genfi fogadóban szállt meg, és a helyi egyház vezetőjének, William Farelnek gyorsan híre ment, hogy az Institutiók szerzője a városban van. Farel el volt ragadtatva. Kétségbeesetten vágyott segítségre, mivel igyekezett megszervezni egy újonnan alakult protestáns egyházat a városban. A fogadóba sietett, és könyörgött Kálvinnak, azzal érvelve, hogy Isten akarata, hogy a városban maradjon.

Kálvin azt mondta, hogy csak egy éjszakát marad. Emellett tudós volt, nem pedig lelkész. Farel, tanácstalanul és csalódottan, nagy esküt tett, hogy Isten megátkozza Kálvin minden tanulmányát, ha nem marad Genfben.

Kálvin, a gyöngéd lelkiismeretű ember, később visszagondolt erre a pillanatra: “Úgy éreztem, mintha Isten az égből hatalmas kezét tette volna rám, hogy megállítson az utamon – és annyira megrémültem, hogy nem folytattam az utamat.”

Kálvin neve mind a mai napig – jóban-rosszban – Genf városához kötődik. Kálvin Isten kiválasztottságába vetett hite pedig teológiai öröksége az egyháznak.

Az “istenfélelem egész összege”

Kálvin 1509-ben született a franciaországi Noyonban. Apja, aki ügyvéd volt, egyházi karriert tervezett fiának, és az 1520-as évek közepére Kálvin kiváló tudós lett. Jól beszélt latinul, kitűnt a filozófiában, és alkalmas volt arra, hogy Párizsban intenzív teológiai tanulmányokat folytasson.

Váratlanul azonban apja meggondolta magát, és úgy döntött, hogy Jánosnak a jogban kell naggyá válnia. János belement, és a következő öt-hat évben az Orleans-i Egyetemen tanult, ahol kitűnően teljesített egy olyan tárgyban, amelyet nem szeretett. Ezekben az években belemerült a reneszánsz humanizmusba. Megtanult görögül, sokat olvasott a klasszikusokban, és Platónt adta hozzá a már ismert Arisztotelészhez. Kedvet kapott az íráshoz, így 22 éves korára publikálta Seneca De Clementia című művének kommentárját.

Akkor Luther tanításának híre eljutott Franciaországba, és élete hirtelen fordulatot vett, bár saját beszámolója visszafogott és homályos:

“Tanulságosra szelídítette a korához képest túlságosan makacs elmémet – én ugyanis annyira ragaszkodtam a pápaság babonáihoz, hogy semmi más nem tudott volna kihúzni a mocsár ilyen mélységeiből. És így az igaz istenfélelemnek ez a puszta ízelítője, amit kaptam, olyan tűzbe hozott a fejlődés vágyával, hogy a többi tanulmányomat hűvösebben folytattam, bár nem adtam fel teljesen.”

“Lutheránusként” lett megjelölve, és amikor Párizsban (ahová visszatért tanítani) üldöztetés tört ki, Bázelben keresett menedéket. Ott írta meg annak a könyvnek az első kiadását, amely a nyugati történelemre olyan nagy hatással volt, mint bármely más könyv.”

A Keresztény vallás intézetei elemi kézikönyvnek készült azok számára, akik valamit tudni akartak az evangéliumi hitről – “az istenfélelem teljes összegét és mindazt, amit az üdvözítő tanításról tudni kell”. Kálvin később ezt írta: “Különösen a mi franciáinkért fáradoztam ezen a feladaton, mert láttam, hogy sokan éheznek és szomjaznak Krisztus után, és mégis csak nagyon kevesen ismerik őt igazán.”

Az Intézményekben Kálvin felvázolta nézeteit az egyházról, a szentségekről, a megigazulásról, a keresztény szabadságról és a politikai kormányzatról. Egyedülálló és átfogó témája Isten szuverenitása. Azt tanította, hogy az eredendő bűn kiirtotta az emberek szabad akaratát. Csak Isten kezdeményezésére kezdhet el bárki hinni, és így megtapasztalhatja az üdvösség bizonyosságát.

Ebben és későbbi kiadásokban, Kálvin kidolgozta a predestináció, vagyis a kiválasztás tanait. Ennél is fontosabb, hogy a kegyelem megmásíthatatlansága mellett érvelt – vagyis a kegyelem soha nem vonható meg a kiválasztottaktól. Ez Kálvin lelkipásztori kísérlete volt az új hívők vigasztalására. A középkori katolicizmusban a hívők továbbra is aggódtak lelki sorsuk miatt, és egyre több jócselekedetet kellett végezniük, hogy garantálják üdvösségüket. Kálvin azt tanította, hogy ha a hívő egyszer megérti, hogy Krisztus kiválasztotta őt az örök életre, akkor soha többé nem kell kétséget szenvednie az üdvösséggel kapcsolatban: “A végső megmaradás (ahogyan ezt nevezik) rendíthetetlen reménységét nyeri el, ha annak tagjának tekinti magát, aki túl van az elesés veszélyén.”

Isten városa

Miután az üldöztetés elől elmenekült Franciaországból, Kálvin Farel kérésére Genfben telepedett le. De alig 18 hónap elteltével őt és Farelt száműzték a városból, mert nem értettek egyet a városi tanáccsal. Kálvin ismét Strasbourg felé vette az irányt, ahol három évig volt lelkipásztor, és feleségül vette Idellete de Bure-t, egy anabaptista özvegyét, aki két gyermeket hozott magával.

1541-re Kálvin híre elterjedt: három további könyvet írt, és átdolgozta Institutióit. (1550-ben és 1559-ben még több átdolgozás következett, végül összesen 80 fejezetet írt.) Közeli barátságot kötött olyan vezető reformátorokkal, mint Bucer Márton és Melanchthon Fülöp. A városi hatóságok felkérték, hogy térjen vissza Genfbe, és élete hátralévő részét azzal töltötte, hogy megpróbált segíteni egy teokratikus társadalom létrehozásában.

Calvin úgy vélte, hogy az egyháznak hűen tükröznie kell a Szentírásban lefektetett elveket. Ecclesiastical Ordinances című művében amellett érvelt, hogy az Újszövetség négy szolgálati rendet tanít: pásztorok, doktorok, vének és diakónusok. Ezek köré szerveződött a város.

A lelkészek vezették az istentiszteleteket, prédikáltak, szolgálták ki a szentségeket, és gondoskodtak a gyülekezeti tagok lelki jólétéről. A három plébániatemplom mindegyikében két vasárnapi istentiszteletet és katekizmusórát tartottak. Minden második hétköznapon tartottak istentiszteletet – később minden nap. Az úrvacsorát negyedévente ünnepelték.

A doktorok, vagyis a tanítók általában hétfőn, szerdán és pénteken tartottak latin nyelvű előadásokat az Ó- és Újszövetségről. A hallgatóság főleg az idősebb iskolásokból és lelkészekből állt, de bárki részt vehetett rajtuk.

Minden körzetben vének tartották szemmel a lelki ügyeket. Ha látták, hogy így és így gyakran rosszabbul iszik, vagy hogy X úr veri a feleségét, vagy hogy Y úr és Z asszony túl sokat találkozgatnak egymással, testvériesen figyelmeztették őket. Ha a viselkedés nem szűnt meg, jelentették az ügyet a konzisztóriumnak, a gyülekezet vezető testületének, amely beidézte a vétkest. A kiközösítés volt a végső megoldás, és mindaddig érvényben maradt, amíg a vétkes meg nem bánta tettét.

A szociális gondoskodás végül a diakónusok feladata volt. Ők voltak a kórházi igazgatóság, a társadalombiztosítás vezetői és az alamizsnaházak felügyelői. A diakónusok olyan hatékonyak voltak, hogy Genfben nem voltak koldusok.

A rendszer olyan sok éven át olyan jól működött, hogy amikor John Knox 1554-ben Genfben járt, azt írta egy barátjának, hogy a város “Krisztus legtökéletesebb iskolája, amely az apostolok óta valaha volt a földön.”

Hivatalos tekintélyelvű

Calvin a maga részéről minden vasárnap és a váltakozó hetek minden napján kétszer prédikált. Amikor nem prédikált, ószövetségi professzorként hetente háromszor tartott előadást. Rendszeresen elfoglalta helyét a konzisztóriumban, amely minden csütörtökön ülésezett. És vagy bizottságokban volt, vagy szüntelenül tanácsot kértek tőle a diakónusokkal kapcsolatos ügyekben.

Semmiképpen sem volt Genf uralkodója vagy diktátora. A városi tanács nevezte ki és fizette. Bármikor elbocsáthatták volna (ahogyan 1538-ban is tették). Genfben egészen élete végéig idegen volt, még csak nem is honosított polgár. Erkölcsi tekintélye abból a meggyőződéséből fakadt, hogy mivel a Biblia üzenetét hirdette, Isten követe volt, isteni tekintéllyel a háta mögött. Mint ilyen, sok mindenbe beleszólt, ami Genfben történt, a város alkotmányától kezdve a csatornákon át a fűtőberendezésekig.

Az 1553-as hírhedt Servetus Mihály kivégzésében játszott szerepe tehát nem volt hivatalos. Servetus a katolikus hatóságok elől menekült Genfbe: tagadta a Szentháromságot, ami az 1500-as években Európa-szerte halált érdemelt istenkáromlás volt. A genfi hatóságoknak nem volt több türelmük az eretnekséggel, mint a katolikusoknak, és Kálvin teljes jóváhagyásával máglyára vetették Servetust.

Kálvin túlhajtotta magát a teste határain. Amikor nem tudta gyalog megtenni a templomba vezető pár száz métert, székben hordozták prédikálni. Amikor az orvos megtiltotta neki, hogy a téli levegőn kimenjen az előadóterembe, a hálószobájába zsúfolta a hallgatóságot, és ott tartott előadásokat. Azokra, akik arra akarták biztatni, hogy pihenjen, azt kérdezte: “Mi? Azt akarjátok, hogy az Úr tétlenül találjon engem, amikor eljön?”

A szenvedéseit fokozta az ellenállás, amellyel néha szembesült. Az emberek hangos köhögéssel próbálták elnyomni a hangját, miközben prédikált; mások a templom előtt lövöldöztek. Az emberek kutyáikat uszították rá. Még az élete ellen is voltak névtelen fenyegetések.

Calvin türelme fokozatosan elfogyott. Még ha türelmes is volt, néha túlságosan érzéketlen volt. Kevés megértést, kevés kedvességet és főleg kevés humort mutatott.

Kálvin végül 1564-ben elfáradt. De a befolyása nem. Az egyházon kívül az ő eszméit okolták és tulajdonították (nézettől függően) a kapitalizmus, az individualizmus és a demokrácia felemelkedését. Az egyházon belül nagy hatással volt olyan vezető személyiségekre, mint George Whitefield evangélista és Karl Barth teológus, valamint egész mozgalmakra, például a puritanizmusra.

Napjainkban a “presbiteriánus” vagy “református” nevet viselő egyházi testületek (és még néhány baptista csoport is) a világ minden táján továbbviszik örökségét a helyi gyülekezetekben.