English colonists first brought cherry trees to the United States in 1629. Később spanyol misszionáriusok hozták be Kaliforniába. A cseresznyetermesztés már az 1800-as évek óta elterjedt a San Joaquin és a Santa Clara völgyben (California Cherry Board). Kaliforniában van a második legnagyobb édescseresznye-ipar az Egyesült Államokban: 2013-ban 33 000 hektáron 82 000 tonna cseresznyét termeltek, amelynek piaci értéke 265 966 000 dollár volt (USDA 2014). A kaliforniai termelők előnyben vannak más államok termelőivel szemben, mivel április végétől június végéig termelnek gyümölcsöt, amely elsőként érkezik az amerikai piacokra (USDA 2014). A kaliforniai cseresznyetermés mintegy 25-35%-át exportpiacokon értékesítik (USDA 2012).
A hazai meggy- és édescseresznyetermesztés
A cseresznye a rózsafélék családjába tartozik, más csonthéjas gyümölcsökkel együtt, mint a mandula, a sárgabarack, az őszibarack és a szilva (California Cherry Board). A két általánosan termesztett cseresznyefajta az édes cseresznye (Prunus avium L.) és a meggy (Prunus cerasus L.). Az Egyesült Államokban az édescseresznye termesztése a 2000-es évek eleje óta 20%-kal nőtt, és 2013-ban a teljes hazai cseresznyetermesztés 70%-át tette ki (USDA 2014). Kaliforniában a sötétvörös gyümölcsű Bing az elsődleges fajta, míg a Rainier a világosabb, kipirult gyümölcsű fajta (California Cherry Board). Az államban termesztett fajták száma évente növekszik, elsősorban a déli San Joaquin-völgyben és másutt uralkodó alacsonyabb téli lehűlési körülményekhez való alkalmazkodás, az esőtöréssel szembeni nagyobb ellenálló képesség, valamint a nagy méret, a jó szilárdság és a gyümölcsszár megtartása miatt. Jelentős érdeklődés mutatkozik a kocsányos és a kocsány nélküli édescseresznye mechanikus betakarításának fejlesztése iránt. Kutatások folynak a munkaerő-függőség csökkentésére, különösen Michiganben és Washingtonban. A kaliforniai termelés az édescseresznyére összpontosít. A legtöbb meggyet Michiganben termesztik, bár ott is termesztenek néhány édes cseresznyét. Az édescseresznye-termelés körülbelül ¾-ét a friss piacra értékesítik. Azokat a cseresznyéket, amelyek nem felelnek meg a szigorú frisspiaci előírásoknak, feldolgozzák. A feldolgozott édes cseresznyét általában sós lében tartósítják és Maraschino cseresznyeként értékesítik, hogy cukrászati termékekben (pl. desszertekben és italokban) használják fel, míg a feldolgozásra értékesített meggyet főként fagyasztják. A feldolgozás egyéb módszerei közé tartozik a konzerválás, a gyümölcs levé vagy borrá történő feldolgozása, illetve a szárítás (ERS 2012).
Ideális éghajlati és talajviszonyok
A cseresznyefáknak különleges talajviszonyokra van szükségük a kereskedelmi célú termesztéshez. A cseresznye mély, közepes szerkezetű, jó vízelvezetésű, alacsony lúgosságú és alacsony sótartalmú talajokon fejlődik a legjobban (UC IPM Website: Pests in Gardens and Landscapes). A cseresznyefák nem tűrik a vizes talajokat, függetlenül a felhasznált alanyoktól (Long and Kaiser 2010). Kaliforniában a cseresznyefák olyan helyeken fejlődnek jól, ahol hosszú, meleg nyári nappalok és hűvös éjszakák vannak. A tenyészidőszakban a túl magas hőmérséklet gyors növekedést és gyümölcsromlást okozhat az adott szezonban (Crisosto et al., 2003), a következő tenyészidőszakban pedig nagy arányú gyümölcsduplázódást és spórákat (a normál gyümölcsön kialakuló kis melléktermés) (Bethell 1988). Késő télen a normális virágzáshoz és rügyfakadáshoz 20 °C-nál nem alacsonyabb hőmérsékletre van szükség (Bethell 1988), mivel a cseresznye nagyon érzékeny a fagykárokra (Lang 2001). A nyugalmi állapot megtöréséhez azonban megfelelő hűtésre van szükség. Ha a szükséges hűtési órák száma nem éri el a szükséges hűtési óraszámot, a hiány ellensúlyozására nyugalommegszakító szerek használhatók (Glozer 2010). A megfelelő téli hűtés (pihentető szerekkel vagy anélkül) után mérsékelten meleg tavaszi hőmérsékletre van szükség, túlzott hőség (körülbelül 75 °F-nál több), hideg (tartósan 50 °F alatti hőmérséklet) vagy fagy nélkül az egyenletes virágfejlődéshez és a beporzó fajták jó átfedéséhez, hogy a termés életképes legyen.
Gyümölcsfejlődés
A cseresznyefák elsősorban a legalább kétéves hajtásokon hoznak virágot és gyümölcsöt. A gyümölcstermés a virágzást követően körülbelül 60 napig tart (Lang 2001), és a gyümölcs a beporzástól számított 100 napon belül érik be (UC Master Gardener Program, 2013). A gyümölcsnek a fán kell megérnie a megfelelő ízfejlődéshez, mivel a cseresznye a betakarítás után nem érik tovább. A betakarítás előtti esőzések problémásak, mert a gyümölcsök megrepednek, ami megnehezíti a forgalmazást, és jelentősen hajlamosabbak a rothadásra (Mitcham és Crisosto 2002). Ha az eső bekövetkezik és behatol a héjba, a gyümölcsök felpattannak, ami a termésveszteség 90%-át eredményezheti. Ez a probléma különösen nagy kihívást jelent a kis terméshozamú, kemény cseresznyefajtáknál (Brown et al., 1989).