SAN FRANCISCO – A Giants egy évtized óta először nyitja a szezont a sztár elkapó, Buster Posey nélkül a kezdőcsapatban. 
Posey pénteken bejelentette, hogy a 2020-as szezont kihagyja a koronavírus-járvány miatti aggodalmak miatt, miután feleségével, Kristennel egypetéjű ikerlányokat fogadtak örökbe.
Posey elmondta, hogy a lányok múlt pénteken születtek, és egy ideig az újszülött intenzív osztályon kell maradniuk, ezért ő és Kristen úgy döntöttek, hogy a család érdeke az, hogy idén ne vegyenek részt a játékban.
“A feleségemmel és az orvosokkal folytatott sok megbeszélés után, és egy olyan döntés után, amivel elég sokat birkóztam, mióta tudtam, hogy ez az örökbefogadás terítéken van, úgy döntöttem, hogy kiszállok a 2020-as baseballszezonból” – mondta Posey. “Úgy érezzük, hogy ez a legjobb döntés ezeknek a babáknak és a családunknak is.”
A háromszoros World Series bajnok és korábbi National League MVP lett a Major League Baseball legjelentősebb játékosa, aki úgy döntött, hogy inkább kihagyja a szezont, minthogy kockáztassa a COVID-19 fertőzését, és követi a többi sztárt, köztük a Los Angeles Dodgers dobóját, David Price-t és a Washington Nationals infielderét, Ryan Zimmermant. A baseball az első nagy csapatsportág, amely a világjárvány idején próbálja folytatni a játékot, és az eddigi erőfeszítései akadozóak voltak, mivel nehézségekbe ütközött az időben elvégzett koronavírus-tesztek biztosítása és a játékosok és a személyzet biztonságának biztosítása.
“Nagyon nehéz döntés volt ez neki és két koraszülött babának. Ilyen az élet” – mondta a régi csapattárs, Hunter Pence. “Biztos vagyok benne, hogy ez egy hosszú folyamat, és fogalma sem volt arról, hogy 2020 mit tartogatott számunkra. Mindannyian csak támogatni akarjuk őt, tudatni vele, hogy tiszteljük és becsüljük őt, és tudjuk, hogy ez egy nagyon nehéz döntés neki és mindenkinek ebben az időszakban”.”
Posey elmondta, hogy valószínűleg részt vett volna a 2020-as szezonban, ha ő és a felesége nem fogadnak örökbe gyerekeket a világjárvány idején.
“Az örökbefogadás tulajdonképpen tegnap délután vált hivatalossá, és a feleségemet, engem és a nagyobb gyermekeinket elárasztja az öröm, hogy a családunkba fogadhatjuk őket, hogy feltétel nélkül szerethetjük őket, és hogy megoszthatjuk velük az életet” – mondta Posey. “Az ikrek koraszülöttként jöttek a világra. Hála Istennek nagyon jól vannak, de még jó ideig az intenzív osztályon kell lenniük”.
A 33 éves Posey egy héttel azután tette meg a bejelentést, hogy a Giants megtartotta a nyár első edzését. A hatszoros All-Star nem kapja meg a 2020-as fizetését, és nem kap szolgálati időt sem, miután úgy döntött, hogy kihagyja a szezont.
“Azt hiszem, ez egyfajta nyilvánvaló és könnyű döntés volt Buster számára, és szerintem az a tény, hogy időt szánt arra, hogy átgondolja, mutatja az elkötelezettségét és hűségét a csapattársai iránt, valamint azt, hogy mennyire szereti a játékot és mennyire szeret játszani” – mondta Farhan Zaidi, a Giants baseball-ügyekért felelős elnöke.
A 10 éves veterán nem volt jelen a csapat első nyári edzésén, amit Gabe Kapler menedzser “személyes ügynek” nevezett, de részt vett a szombati, vasárnapi és hétfői edzéseken. Posey ezen a héten szerdán és csütörtökön is kihagyta az egymást követő edzéseket.
Kapler pénteken kifejezte teljes támogatását Posey iránt, azt mondta, hogy megtiszteltetés volt, hogy Posey részt vett a Giants menedzsereként tartott bemutatkozó sajtótájékoztatóján, és részletezte, hogy Posey hogyan segítette őt az első évben a munkájában.
“(Buster) ugyanolyan támogató, figyelmes és gondoskodó, és abszolút megtiszteltetés, hogy viszonozhatom ezt a támogatást, és elmondhatom, hogy szerintem Buster hihetetlen és megfontolt döntést hoz a családja számára, és azt, aminek a legtöbb értelme van” – mondta Kapler.
Posey-nek és feleségének van még két gyermeke, és az elkapó a múltban gyakran beszélt a család fontosságáról és az apaszerepéről.
Azután, hogy szombaton jelentkezett a nyári táborba, Posey a Zoomon keresztül találkozott az újságírókkal, és fenntartásait fejezte ki a 2020-as szezonban való részvétellel kapcsolatban, de nem jelezte, hogy ő és felesége örökbefogadást terveznének.
“Gondolkodtam rajta és beszéltem róla a feleségemmel, elég sokat” – mondta Posey szombaton. “Azt hiszem, még mindig van némi fenntartás a részemről. Azt hiszem, meg akarom nézni, hogyan alakulnak a dolgok itt a következő néhány hétben”.
“Azt hiszem, egy kicsit talán naiv vagy buta lennél, ha nem mérnéd fel, mi történik körülötted – nemcsak itt, hanem figyelnéd, mi történik az ország különböző részein. (Nyilvánvalóan) példátlan idők járnak mostanában.”
Posey-nek, a Giants franchise történetének egyik legkitüntetettebb játékosának egy év plusz egy 2022-es csapatopció van hátra a szerződéséből, de várhatóan a klub 3 millió dolláros kivásárlási összeget fizet neki ahelyett, hogy élne a csapatopcióval, amely 2022-ben 22 millió dollárt fizetne neki.
Azzal, hogy Posey a kihagyás mellett döntött, a Giantsnek már öt elkapója van a táborban, köztük két olyan, aki jelenleg a legesélyesebb arra, hogy helyet kapjon a nyitónapi játékoskeretben. A kisebb ligás szabadügynökök, Tyler Heineman és Rob Brantly a holtszezonban írtak alá a Giantshez, hogy versenyezhessenek Posey tartalékaként, de most már mindkét játékos várhatóan bekerül a klubba, hacsak nem történik egy meglepetésszerű tranzakció.
Joey Bart, a Giants legjobb prospectje és 2018-as első körös draftválasztása szintén a táborban van, és most már sokkal valószínűbb, hogy ebben a szezonban debütál a major league-ben.
A Major League Baseball és a Játékosok Szövetsége pénteken bejelentette, hogy 83 ember tesztje volt pozitív COVID-19-re, köztük 66-é az első felvételi eljárás során, amikor a játékosok jelentkeztek a táborba. A fennmaradó 17 pozitív teszt a megfigyelési folyamat során történt.
Az eddigi 83 pozitív koronavírus-tesztből 71 játékos, 12 pedig a csapat személyzetének tagja volt.