by Robert Carneiro
A kezdetben volt a Káosz időszaka, amikor a levegő, a víz és az anyag egy alaktalan keverékben egyesült. Ezen lebegett egy Kozmikus Tojás, amelyből Gaea (Föld) és az Uránusz (Ég) keletkezett. Ezek az istenségek teremtették a Földet és teremtményeit, valamint a Napot, a Holdat és a csillagokat. Így számolták el a görögök a teremtést.
A kezdet kezdetén voltak Szent Emberek, természetfeletti és szent emberek, akik a föld alatt éltek 12 alacsonyabb világban. Egy nagy árvíz a föld alatt arra kényszerítette a Szent Embereket, hogy egy üreges nádszálon keresztül a föld felszínére kússzanak, ahol megteremtették a világot. A Változó Asszony megszülte a Hős Ikreket, akiket “Szörnyölőnek” és “A vizek gyermekének” neveztek el, és akiknek sok kalandot kellett megélniük. A Földfelszíni Emberek, halandók jöttek létre, az Első Ember és az Első Asszony pedig fehér és sárga kukoricafülből formálódott. A navahók így számoltak el a teremtéssel.
Az ember által felvetett legalapvetőbb kérdések közé tartozik az eredet kérdése. Hogyan keletkezett az emberi faj? Hogyan jött létre a Föld? Mi a helyzet a nappal, a holddal, a csillagokkal? Miért van éjszaka és nappal? Miért halnak meg az emberek? Egyetlen emberi társadalom sem nélkülözi az ilyen kérdésekre adott válaszokat. Bár ezek a válaszok részleteikben nagyon különbözőek, a primitív népek egésze számára alapvető formájukban hasonlóak: az emberek és a világ azért léteznek, mert teremtő cselekedetek sorozata hozta őket létre. Ráadásul ezt a teremtést általában természetfeletti lények vagy erők művének tekintik. Azokat a beszámolókat, amelyek arról szólnak, hogy ezek a természetfeletti tényezők miként alakították ki a földet és népesítették be azt, eredetmítoszoknak nevezik.
A modern tudományok megjelenéséig az eredetmítoszok adták az egyetlen lehetséges választ az ilyen kérdésekre. Így a mítoszok testesítik meg az emberi történelem több mint 99%-ában az eredetről való emberi gondolkodás állapotát és korlátait.
Bár az eredetmítoszokat általában a vallás tartományába sorolják, mégis tartalmaznak egy tudományos elemet: a magyarázatot. Bár erkölcsi tanulságok itt-ott elszórtan előfordulhatnak bennük, az eredetmítoszok alapvetően a dolgok számonkérésének módjai, ahogyan azok vannak. A magyarázat tehát nem csak a tudományra jellemző, és nem is a tudománnyal kezdődött. A tudomány osztozik a magyarázaton a mitológiával. Ami megkülönbözteti a tudományt a mitológiától, az az igazolás. A tudomány nemcsak válaszokat javasol, hanem ezeket a válaszokat teszteli is, és ha a válaszok helytelennek bizonyulnak, akkor el kell vetni vagy módosítani kell őket. A mitológia ettől eltér. Az eredetmítosz olyan magyarázatot kínál, amelyet el kell hinni. Elfogadásra, nem pedig ellenőrzésre van szükség. Az ősi északiak úgy hitték, hogy a sarki fényt (északi fény) a valkűrök, a harcos leányok pajzsainak fényvisszaverődései okozzák; a modern csillagászok szerint a napszél okozza, amely kölcsönhatásba lép a Föld mágneses mezejével és a légköri gázokkal. Mindkettő magyarázat, de csak az egyik magyarázatot lehet igazolni.
Mi a magyarázat? Lényegében annyit tesz, hogy az ismeretlent lefordítjuk az ismertre, az ismeretlent az ismerősre. És mit tudnak az emberek a legjobban? Magukat. Tudják, hogyan gondolkodnak, hogyan éreznek és hogyan cselekszenek az emberek. És a kultúra nagyon korai szakaszától kezdve az emberek emberi gondolatokat és érzelmeket vetítettek a külső világra, emberi személyiséggel és az embernél nagyobb hatalommal ruházva fel a természet tárgyait és erőit. Az így létrehozott, megszemélyesített természetfeletti lényeknek azt a szerepet szánták, hogy hihető és kielégítő magyarázatot adjanak az ismeretlenre. Így születtek meg az eredetmítoszok.
Még egy szó a magyarázatról. A magyarázat középpontjában az ok-okozati összefüggés áll. Az ok-okozati összefüggés gondolata, ismétlem, nem a modern természettudománnyal, és nem is a korai görög filozófusoktól származik. Sokkal régebbi annál. Valójában az ok-okozati összefüggés nagyon mélyen gyökerezik az emberi gondolkodásban. A közép-brazíliai kuikuru indiánoknál például, egy olyan törzsnél, amelyet terepen tanulmányoztam, gyorsan megtalálják az okot, ha valami szokatlan vagy szokatlan történik. Így az egyik férfi fogfájását annak tulajdonította, hogy valaki boszorkányságot végzett egy darab cukornádon, amit megrágott. Egy másik férfi, akinek a maniókakertjét pekariak pusztították, úgy döntött, hogy egy ellenség egy pekari képét tette a kertjébe, hogy odacsalogassa ezeket az állatokat. Az ok-okozati gondolkodás mintája, amelyet a kuikuruknál találtam, mindenhol előfordul a primitív népeknél. Azt hiszem, nyugodtan kijelenthetjük tehát, hogy az okok keresése, amely a modern tudományban oly központi szerepet játszik, valójában olyan örökség, amelyet a tudomány előtti ó-kőkorszaki őseink hagytak a tudományra.
A primitív népek által alkalmazott ok-okozati gondolkodás azonban nagyon különleges fajta. Ez a személyes ok-okozati összefüggés. Ez azt jelenti, hogy a cselekvésért felelős ágens általában az emberi személyiség tulajdonságaival rendelkezik. A személytelen okságot, amely a modern tudomány egyik jellemzője, a primitív népek elégtelennek tartják.* A személytelen erők lehetnek valaminek a közvetlen okai, de mindig végső okok állnak mögöttük, amelyek általában személyes természetűek. Így a kuikuru tudja, hogy a szél fújta le a tetőt egy házról, de a magyarázat keresését egy lépéssel tovább viszik, és azt kérdezik: “Ki küldte a szelet?”. Az a hallgatólagos feltételezésük, amelyet látszólag soha nem kérdőjeleznek meg, hogy valamilyen személyiségnek – embernek vagy szellemnek – kellett irányítania a szél természeti erejét, hogy kifejtse a hatását. Hogyan is lehetne ez másképp? Egy írástudás előtti társadalom tagjai nem ismerhették a magasan a légkörben összetett meteorológiai erők által keltett ciklonális viharok fizikai okait.
A primitív népek bizonyára nem csak olyan közvetlen kérdésekre alkalmazzák az ok-okozati összefüggéseket, mint például, hogy miért fáj az ember foga vagy miért szakadt le a tető. Távolabbi és tartósabb kérdések is érdeklik őket. Ki volt az első ember? Hogyan tanultak meg az emberek ültetni? Miért van megjelölve a Hold arca? Mi történik a halál után? Az emberek több tízezer éve dolgoznak ki válaszokat ezekre a kérdésekre, válaszokat, amelyek az eredetmítoszoknak nevezett fantáziadús elbeszélések hatalmas tárházában testesülnek meg. Az elmúlt száz évben az antropológusok élénk érdeklődést mutattak az eredetmítoszok iránt, és igen kiterjedt gyűjtéseket és elemzéseket végeztek róluk.
Egyes mítoszok szinte univerzálisak, és kiterjedt elterjedésük nagy régiségükről tanúskodik. A legjobb példa erre a híres özönvízmítosz. A Bibliában feljegyzett özönvíz-történet korántsem az ókori hébereknél keletkezett, hanem a babilóniaiak korábbi Gilgames-eposzából származtatták. A babiloni változat viszont egy már létező özönvíz-mítoszra támaszkodott, amely kétségtelenül több ezer évvel korábbra nyúlik vissza. Az özönvíz-mítosz valójában olyan régi, hogy volt alkalma messzire és széles körben elterjedni. Valójában gyakorlatilag minden emberi társadalom ismeri az ausztráliai őslakosoktól Tierra del Fuegóig.
Nem szabad azonban abba a hibába esni, hogy azt higgyük, csak azért, mert egy mítosz világszerte ismert, szükségszerűen egy tényleges eseményt kell tükröznie. Egy árvíztörténet csaknem általános elterjedtsége nem bizonyítja jobban, hogy egykor árvíz borította el a Földet, mint ahogy az égboltomlás-mítoszban való széles körű hit sem bizonyítja, hogy az ég egyszer valóban leszakadt.
A mítoszok nem pusztán magyarázatok, hanem biztosítanak, bátorítanak és inspirálnak is. Irodalmi alkotások is: elbeszélő eposzok, tele drámával és romantikával, újdonsággal és képzelettel, kereséssel és konfliktussal. De bár gyakran nagy irodalmi értékkel bírnak, az eredetmítoszokat nem szabad néhány alkotó zseni művének tekinteni. Ehelyett elbeszélők ezreinek termékei, akik a mítosz elbeszélése és újbóli elbeszélése során itt megszépítették, ott kihagytak egy szereplőt, áthelyeztek két eseményt, felerősítettek egy rejtélyes részt, nagyobb indítékot vagy indoklást adtak egy cselekedetnek, és így tovább. Mivel tehát folyamatosan változnak, egy mítosznak nincs “hivatalos” változata. Sőt, még ugyanabban a faluban is könnyen előfordulhat, hogy ugyanannak a mítosznak fél tucat változatát kapjuk.
Ezeket az általános megfontolásokat szem előtt tartva térjünk most rá a primitív világban fellelhető eredetmítoszok fajtáinak rövid áttekintésére.
A nézet, hogy a Föld a világegyetem középpontja, amely Kopernikuszig egész Európában uralkodott, korántsem volt egyedülálló a nyugati gondolkodásban. Kétségtelenül a kőkorszakból származó örökség. Végül is, mivel a Föld az a hely, ahol az emberek élnek, és amit ismernek, és mivel az emberek alkotják a mítoszokat, miért ne helyezhetnék bolygójukat a kozmosz középpontjába? Sőt, ha a Föld elsődleges fontosságú számukra — márpedig az –, miért ne lehetne a teremtését is elsődlegesnek tekinteni az időben? Így a primitív mitológiában az a szabály, hogy a Földet teremtették először, és a Nap, a Hold és a csillagok követik. Valójában a nap, a hold és a csillagok gyakran mitológiai szereplők, akik először a földön éltek, de kalandok vagy szerencsétlenségek sorozata után az égen kötöttek ki, hogy égi testként megtalálják végső nyugvóhelyüket.
Néhány társadalomban nincs olyan mítosz, amely a világ keletkezéséről számot adna. Számukra a világ mindig is létezett. Gyakoribb azonban, hogy úgy gondolják, hogy a Földet természetfeletti lények cselekedetei hozták létre. Ritkán fordul azonban elő, hogy egy istenség a semmiből teremti a világot: általában van mivel dolgoznia. Egyes polinéz népek például úgy vélik, hogy a tenger őseredeti volt, a szárazföldet pedig egy isten, Tane teremtette, aki lement a fenékre, és iszapot hozott fel, amelyből megformálta a földet. Az északi istenek, Odin, Vill és Ve az óriás Ymir testéből teremtették a világot, az ő véréből óceánokat, a csontjaiból hegyeket, a hajából fákat és így tovább. Nem ritka, hogy a teremtésben több isten vagy kultúrhős is részt vett, és mindegyikük hozzájárult a maga részével a végső szerkezethez.
Az emberi lények eredetéről szóló hiedelmek három fő típusba sorolhatók: (1) mindig is léteztek a földön, (2) nem mindig léteztek, hanem valamilyen módon teremtették őket, és (3) korábban is léteztek, de egy másik világban, és valahogyan ide kellett őket hozni.
Az első hitet a venezuelai yanomamók példázzák, akikről Napoleon Chagnon azt mondja: “Az első lényekkel nem lehet elszámolni. A yanomamók egyszerűen feltételezik, hogy a kozmosz velük együtt keletkezett”. Általában azonban az emberi faj konkrét teremtéséről van szó. Az északi Odin isten a férfit kőrisfából, a nőt pedig égerfából teremtette. A perui machiguengák úgy vélik, hogy egy isten, Tasorinchi teremtette őket, aki balsafából faragta őket. Az alaszkai Tlingitek szerint a Holló nemcsak az első embert, hanem az első állatokat, valamint a Napot, a Holdat és a csillagokat is megteremtette. És persze a bibliai beszámoló szerint Isten volt az, aki megteremtette az emberi faj őseit, Ádámot agyagból, Évát pedig az egyik bordájából formálta.
Az Orinoco-delta Waraói viszont úgy vélik, hogy az emberek először egy égi világban éltek, ahol az egyetlen állatok a madarak voltak. Aztán egy nap egy vadász olyan erővel lőtt le egy madarat, hogy a nyílvesszője átszúrta az égvilág földjét, és továbbhaladt a lenti földig. A lyukon átkukucskálva, és látva az alattuk elterülő gazdag földet, amely hemzsegett mindenféle vadaktól, a vadász egy hosszú pamutkötelet erősített egy fához, és leereszkedett a földre. Ott végül csatlakoztak hozzá társai, akik végül úgy döntöttek, hogy elhagyják az égvilágot, és végleg letelepednek a földön. A közép-brazíliai karaja megfordította a folyamatot. Őseik, mondják, egykor az alvilágban laktak, míg egy nap egyikük egy lyukon át felmászott a földre, és kijutott a föld felszínére, ahová később törzstársai is követték, és ahol végül letelepedtek.
Az eredetmítoszok a világot borító sokféle állatvilágot is megmagyarázzák. Makunaima, a guyanai karib kultúra hőse felmászott egy nagy fára, és kőbaltájával kéregdarabokat vágott le, amelyeket a vízbe dobott. Ezek egytől egyig az erdő összes állatává változtak. Sedna az eszkimók szerint levágta az ujjait, amelyekből fókák, bálnák, rozmárok és más tengeri emlősök lettek. Gyakran különleges eseményeket vezetnek be egy-egy állatteremtési mítoszba, hogy megmagyarázzák az egyes állatok méretét, alakját, színét és sajátos szokásait.
Szinte minden primitív mítoszban szoros kapcsolat van az állatok és az emberek között. Számtalan epizód szól az ember állatokká való átalakulásáról, vagy fordítva. Gyakran előfordulnak állat-ember párosítások. Sőt, nem ritka, hogy az állatokat az emberi faj előfutárainak tekintik — bizonyos értelemben a szerves evolúció elméletének durva előképe.
Egy törzs mitológiája nemcsak a saját, hanem más törzsek eredetéről is számot ad. Az ellenségnek tulajdonított eredet azonban valószínűleg nem túl hízelgő. A kolumbiai Saliva például azt állítja, hogy gyűlölt karib ellenségeik a Saliva kultúra egyik hőse által megölt kígyó-szörny rothadó belében lévő nagyméretű férgekből keletkeztek. A primitív világban elterjedt hiedelem, hogy minden nép egykor egyetlen törzs volt, amely együtt élt és ugyanazt a nyelvet beszélt. De aztán történt valami (a felső-amazóniai tikunáknál ez két kolibri tojás megevése volt), és ezután az emberek különböző nyelveket kezdtek beszélni, külön csoportokra szakadtak, és szétszóródtak messze földre. Itt egyértelmű párhuzamot látunk a bibliai Bábel tornyának történetével.
Sok primitív mítosz mesél egy aranykorról, amelyben az élet könnyű és kellemes volt, a viszály ismeretlen volt, a szerszámok maguktól működtek, senki sem halt meg, és hasonlók. Aztán valami elromlott, és azóta a gyötrelem, a szerencsétlenség és a halál az emberiség sorsa. Az emberiség bukásának ez az elképzelése szintén ismerős a Biblia olvasói számára.
Az aranykorral ellentétben gyakran hisznek az Ősi Egyszerűség elképzelésében. E nézet szerint az emberi faj legkorábbi szakaszában a tudatlanság és ártatlanság uralkodott, amelyből az elnyomottakat egy isten vagy kultúrhős emelte ki. Ez a mitikus lény sok mindenre megtanította őket — hogyan készítsenek szerszámokat, hogyan építsenek házakat, hogyan ültessenek növényeket, sőt, még arra is, hogyan kell helyesen közösülni.
A kultúra számos, a legkorábbi emberek számára állítólag ismeretlen eleme közé tartozott a tűz. Azonban ahelyett, hogy az istenektől kapták volna a tüzet, a legtöbb primitív nép azt állítja, hogy el kellett lopniuk. A kelet-perui amahuacáknál feljegyzett I. mítosz szerint a tüzet egy papagáj lopta el a fösvény ogrétól, Yowashikótól, aki egy égő tűzzel a csőrében repült el. A lopás miatt feldühödött Yowashiko megpróbálta esővel eloltani a lángokat. Más nagyobb madarak azonban szárnyukat a papagáj fölé terítették, így életben tartották a lángokat, így végül a tűz mindenki számára elérhetővé vált. Ez a beszámoló természetesen a görög mitológiára emlékeztet, amelyben Prométheusz ellopta a tüzet az istenektől, és az emberiségnek adta.
Az eredetmítoszok gyakran mesélnek egy kezdetleges földről, amely számos hiányossággal és tökéletlenséggel rendelkezett, amelyeket egytől egyig el kellett távolítani vagy le kellett küzdeni. Az egyik hiedelem szerint kezdetben nem létezett éjszaka, és csak nappal volt. A nap állandóan a zenitben állt, és sugarai könyörtelenül verték az ősökre. Az alvás szinte lehetetlen volt, és az emberek nélkülözték azt a magányt, amelyet csak a sötétség biztosíthat. Egyes törzsek szerint az éjszaka valóban létezett, de valamilyen mitikus lény rejtett tulajdona volt, és mielőtt mindenki élvezhette volna előnyeit, az éjszakát meg kellett találni és fel kellett szabadítani. A kelet-brazíliai Tenetehara például azt mondja, hogy az éjszaka egy öregasszonyé volt, aki mélyen az erdőben élt, és aki több agyagedénybe zárva tartotta. Végül egy Mokwani nevű bennszülött hős vette el tőle, és adta át a törzsnek.
A közép-brazíliai kamayura és sok más törzs az ellenkezőjét hiszi. Azt tartják, hogy kezdetben csak éjszaka volt. Sőt, olyan sötét volt, hogy az emberek nem láttak, hogy vadászni, halászni vagy ültetni tudjanak, és így lassan éhen haltak. Aztán felfedezték, hogy a madaraké a nappal, és úgy döntöttek, hogy megszerzik tőlük. Végül sikerrel jártak, és a napot a vörös ara ragyogó tollazatába öltöztetett Kamayura küldték.”
A fenti mítoszok nem pusztán primitív érdekességek, amelyek a világ eredetéről alkotott zsidó-keresztény felfogás szempontjából irrelevánsak. Az itt elbeszélt mitológiai epizódok közül soknak szoros párhuzama van a Bibliában. Ezeket a párhuzamokat ráadásul az összehasonlító vallástudomány tanulmányozói már régóta rendkívül jelentősnek tartják. Sir James G. Frazer, a jól ismert tudós a Folk-lore in the Old Testament (1918) című könyvében átkutatta az antropológiai irodalmat e párhuzamok után, és azt írta: “…megkíséreltem… az ősi Izrael néhány hiedelmét és intézményét visszavezetni a gondolkodás és gyakorlat korábbi és nyersebb szakaszaira, amelyeknek a létező vademberek hitében és szokásaiban vannak analógiái.” És ebben a törekvésében sikerrel járt. Az antropológusok és a bibliatudósok körében nagyon kevés kétség merül fel afelől, hogy a Bibliában szereplő teremtéstörténetek közül sok valóban biblia előtti, több ezer évre visszanyúló történet.
Az antropológia szemében egyetlen kultúra sincs kiváltságos helyzetben. Egyikről sem gondolják, hogy az isteni tudás vagy jóindulat egyedülálló címzettje lenne. Mindegyiket úgy ismerik el, mint a kulturális evolúció kétmillió éves vagy annál is hosszabb természetes folyamatának termékét. E számtalan évezred alatt minden társadalom saját eredetmítoszainak tárházát kiegészítette a közeli vagy távoli törzsek mitológiájából származó elemekkel. Az eredmény az lett, hogy minden egyes társadalom fokozatosan kidolgozott kozmogóniát alakított ki, amely bár bizonyos sajátosságaiban egyedi volt, mégis számos olyan vonást tartalmazott, amelyek végső soron a világ négy sarkából származtak.
Csak a modern tudományok felemelkedésével az elmúlt néhány évszázadban jelent meg az emberi és kozmikus eredetről egy másfajta beszámoló, amely megkérdőjelezte a mitológia által bemutatott képet. Az újonnan kifejlesztett fogalmak és eszközök alkalmazásával a tudomány teljesebb és igazabb beszámolót adott az ember és a világegyetem eredetéről, mint amire korábban valaha is volt lehetőség. Ezek a magyarázatok, amelyek folyamatosan ellenőrzésnek és korrekciónak vannak kitéve, egyre valószínűbbé és pontosabbá váltak.
A tudomány által türelmesen kidolgozott, a világ keletkezéséről szóló beszámolóból talán hiányzik a mitológia drámaisága, érzelmessége és romantikája. De amit színességben talán elvesztett, azt koherenciában és bizonyosságban megnyerte. Az antropológusok készek amellett érvelni, hogy a csere megérte. Sőt, anélkül, hogy el kellene fogadnunk az eredetmítoszok szó szerinti igazságát, mégis élénk képet kaphatunk belőlük arról, hogyan értelmezték a primitív népek a világukat, és hogyan használták a mítoszokat a jelen igazolására és a múlt dicsőítésére. És bár mindez keveset vagy semmit sem árul el arról, hogyan kezdődött valójában az ember és a Föld, sokat elárul az emberi gondolkodás természetéről és kifejezési módjairól. Ez a tudás a legnagyobb érdeklődésre és értékre tart számot az emberi faj tudománya számára.
* Ez alól a szabály alól kivételt képez a mágia, amelyben az okról azt gondolják, hogy egyfajta ellenállhatatlan mechanikus folyamat révén, személyes közreműködők közreműködése nélkül munkálja ki a hatást.
Javasolt olvasmányok
- Kramer, Samuel Noah. 1961. Sumerian Mythology. New York: Harper & Row
- Levi-Strauss, Claude.1969. A nyers és a főtt. New York: Harper & Row.
- Marriott, Alice és Carol K Rachlin. 1968. Amerikai indián mitológia. New York: Thomas Y. Crowell Co.
- Robinson, Herbert Spencer. 1976. Minden nemzet mítoszai és legendái. Totowa, NJ: Littlefield, Adams & Co.
- Wilbert, Johannes. 1978. A ge indiánok népi irodalma. Los Angeles: UCLA Latin American Center Publications.
- Wolverton, Robert E. 1966. An Outline of Classical Mythology (A klasszikus mitológia vázlata). Totowa, NJ: Littlefield, Adams & Co.