Korai edzői pályafutásaSzerkesztés
Huggins 1977-ben a West Virginiánál kezdte edzői pályafutását, mint diplomás asszisztens Gardner alatt. Ezt követően két évet töltött Eldon Miller asszisztenseként az Ohio State University-n. Huggins mindössze 27 éves volt, amikor 1980-ban főiskolai vezetőedző lett a Walsh Egyetemen. A Walsh-nál töltött három szezon alatt 71-26-os mérleget ért el, és kétszer is elnyerte az NAIA 22-es körzetének Év Edzője címet. Huggins az 1982-83-as Walsh-csapatot tökéletes 30-0-s alapszakasz-eredményre és végül 34-1-es mérlegre vezette. Miután az 1983-84-es szezonban a University of Central Florida asszisztenseként dolgozott, Hugginst az Akroni Egyetem vezetőedzőjének nevezték ki. Huggins 97-46-os mérleget állított fel, és az Akronban töltött öt szezonjából háromban eljutott a poszt-szezonba, beleértve az 1985-86-os szezonban az NCAA-be jutást.
CincinnatiSzerkesztés
A Cincinnati, bár gazdag múlttal rendelkezett, nehéz időket élt meg. A Cincinnati 1959 és 1963 között 5 egymást követő Final Fourban szerepelt – és 1961-ben és 1962-ben megnyerte a nemzeti bajnokságot. 1989-re azonban, amikor Hugginst felvették, a Bearcats 1977 óta nem jutott be az NCAA-tornára. Ami még rosszabb, a Cincinnati az azt megelőző 12 szezonban mindössze egyetlen győztes konferencia-eredményt tudott felmutatni. A Bearcats az első két évében meghívást kapott az NIT-be, majd 1992-ben, Huggins harmadik edzői szezonjában egészen az NCAA-torna négyes döntőjéig jutott.
Összességében Huggins 399-127-es (.759) mérleget ért el a Cincinnatiben eltöltött 16 éve alatt, ezzel ő lett az iskola történetének legnyerősebb kosárlabdaedzője. Huggins tíz bajnoki címet és nyolc bajnoki címet szerzett a Cincinnati csapatával. A Bearcats Huggins 16 szezonjának mindegyikében részt vett az utószezonban. A már említett 1992-es Final Four szereplésen kívül még kétszer, 1993-ban és 1996-ban jutottak be az NCAA-torna elit nyolcaddöntőjébe.
Huggins rekordot jelentő három alkalommal (1997-98, 1998-99 és 1999-2000) nyerte el a Ray Meyer-díjat, mint az év edzője a Conference USA-ban, és egyhangúlag választották meg az évtized C-USA edzőjének. Az ESPN.com 2001-02-ben az év országos edzőjének választotta. Csapatai öt egymást követő konferenciabajnoki címet nyertek – mind a négy Great Midwest Conference bajnoki címet 1992 és 1995 között, valamint az első Conference USA férfi kosárlabda-bajnokságot 1996-ban. A Sporting News az év társnemzeti edzőjének választotta, a Basketball Times pedig 1997-98-ban az év nemzeti edzőjének választotta. A Hoop Scoop 1991-92-ben és a Playboy 1992-93-ban az év országos edzője elismerést érdemelte ki.
Az edzősége alatt Huggins három konszenzusos All-American-t edzett: Danny Fortson, Kenyon Martin (1999-2000-ben az év konszenzusos játékosa) és Steve Logan.
1997-98-ban Huggins egy olyan csapatot irányított, amelynek csak egy visszatérő kezdője volt, és 27-6-os mérleget, a Conference USA alapszakasz- és bajnoki címét, az NCAA-torna 2. helyét és egy Top-10-es helyezést ért el a felmérésekben. A csapatot aztán a 32 között a West Virginia búcsúztatta az NCAA-tornán. Huggins 2001-02-es csapata, amely a szezon kezdetekor még nem volt rangsorolva, 31-4-es mérleget ért el, amivel iskolai rekordot állított fel a győzelmek számát tekintve, a Conference USA alapszakasz- és bajnoki címét is elhódította, és első helyen jutott be az NCAA-tornára, ahol a második fordulóban dupla hosszabbításban kikapott a 8. helyen kiemelt UCLA-tól. 2002-03-ban Huggins szeptember utolsó szombatján súlyos szívrohamot kapott, de két héttel később már jelen volt a csapat első edzésén. A csapat 8. kiemeltként kvalifikálta magát az NCAA-tornára, és az első fordulóban kiesett a Gonzaga ellen.
A 2003-04-es szezonban Huggins 25-7-es mérleggel az alapszakasz- és bajnoki címig, valamint az NCAA-tornára való kijutásig vezette a Bearcatset. A kedvező sorsolás ellenére – a csapatot a közeli Columbusba küldték a torna első két fordulójára – a Bearcats a második fordulóban 24 pontos vereséget szenvedett az Illinois Fighting Illini ellen. A 2004-05-ös Bearcats 25-8-as mérleggel zárt, ami a kilencedik szezon volt az előző tízből, amikor a Bearcats legalább 25 mérkőzést nyert. A bajnokságban 7. helyet kaptak, és a második fordulóban a közeli Indianapolisban található RCA Dome-ban kikaptak a későbbi Elite Eight résztvevő Kentucky-tól.
LemondásSzerkesztés
2005. augusztus 23-án Nancy L. Zimpher, a UC elnöke ultimátumot adott Hugginsnak: vagy lemond és elfogadja a 3 millió dolláros kivásárlási összeget, vagy a szerződésének hátralévő idejére áthelyezik az atlétikai részlegen kívülre. Ha Huggins nem válaszolt volna 24 órán belül, kirúgták volna. Huggins valótlanul azt mondta a sajtónak, hogy nem tudott az ultimátumról, amíg számos riporter fel nem hívta őt Las Vegasban. A UC és Huggins ügyvédje közötti többszöri levelezésből azonban kiderült, hogy a felek nemcsak a felmondásáról tárgyaltak, hanem Huggins már hetekkel korábban tudta, hogy a felmondása küszöbön áll. Végül beleegyezett, hogy elfogadja a 3 millió dolláros kivásárlási összeget.
Zimpher azt mondta, hogy a Bearcat program Huggins alatt nem illett bele a UC tudományos hírnevének javítását célzó tervébe. Azonban komolyan fontolgatta Huggins leváltását azóta, hogy 2004-ben letartóztatták ittas vezetésért. A The Wall Street Journal szerint Zimpher különösen feldúlt volt amiatt, hogy a letartóztatás híre az UC elnökeként tartott első diplomaosztójának reggelén jelent meg, amelyen Coretta Scott King lett volna a szónok. Huggins nem tett jót a Zimpherrel szembeni megítélésének, amikor 2005 tavaszán letartóztattak egy segédedzőt, két játékost és egy újoncot.
Akkoriban Huggins szerződésében volt egy hosszabbítási záradék, amely minden nyáron egy évvel hosszabbított. Zimpher 2004. június 11-én visszavonta ezt a záradékot, miután nem vádalkut kötött, de megengedte Hugginsnak, hogy visszatérjen a 2004-05-ös kosárlabda szezonra. 2005. május 11-én lehetőséget kapott arra, hogy távozzon, vagy befejezze a szerződéséből hátralévő két évet. Egy 2005. május 16-i sajtótájékoztatón Huggins bejelentette, hogy marad a szerződésének 2007. június 30-i lejártáig, így beleegyezett a UC által eredetileg felajánlott feltételekbe.
Hugginst Andy Kennedy segédedző váltotta.
Kansas StateEdit
Miután egy évet töltött az edzői pályán kívül, 2006. március 23-án Huggins elfogadta a Kansas State University vezetőedzői állását, az elbocsátott Jim Wooldridge helyére. A Wildcats az 1995-1996-os szezon óta nem jutott be az NCAA-tornára, és a Big 12 konferencia 1996-os megalakulása óta nem volt 7-9-nél jobb konferenciaredményük. A Kansas State előző három kosárlabdaedzője (Dana Altman, Tom Asbury és Wooldridge) együttesen 236-232 (.504) eredményt ért el. A Kansas State-nél töltött egyetlen szezonjában Huggins 23-12-es összesített mérleget és 10-6-os Big 12-es rekordot ért el a Wildcats edzőjeként. A Wildcats nem kapott meghívást az NCAA-tornára, de elfogadta az NIT-ajánlatot, és egy mérkőzést nyert, mielőtt a második fordulóban kikapott.
A Huggins toborzási célpontjai közé tartozott O. J. Mayo, Bill Walker, valamint a konszenzusos top 10-es játékosok, mint Herb Pope, Ramar Smith és Jason Bennett. Míg Mayo, Pope és Smith más iskolákban kötött ki, Hugginsnak sikerült Bennettet a 2006-2007-es szezonra megszereznie, Walker pedig – akinek eredetileg a 2007-2008-as szezonra kellett volna csatlakoznia a csapathoz – hamarabb leérettségizett a North College Hill High Schoolban, hogy időben, a tavaszi félévben részt vehessen a versenyen. Huggins második toborzási osztálya még jobbnak bizonyult. A legfontosabb újonc a Washington, D.C. környékéről érkező, konszenzusos top 5-ös játékos, Michael Beasley volt. A 2007-es évfolyam további újoncai közé tartozott Walker, Dominique Sutton – 6’4″ swingman az észak-karolinai Durhamből -, Jacob Pullen – 6’1″ irányító a Proviso East High Schoolból – és Fred Brown, 6’2″ dobóhátvéd a floridai West Palm Beachről.
A Huggins újoncai mellett a Kansas State a legjobb 5 scorere közül 4-et visszahozott, köztük a 2. csapat All-Big 12 Conference tag Cartier Martin és a tiszteletbeli All-Big 12 tag David Hoskins. A 2005-06-os csapat sok szoros mérkőzésen vett részt, a szezon során 7-9 meccset vívtak 5 ponttal vagy annál kevesebbel eldöntve. A Vadmacskákat a Big 12 5. helyére választották. Ezt a szezont megelőzően a Kansas State soha nem végzett a 7. helynél előrébb a Big 12-ben. A szezon eleje nehezen indult, mivel a Wildcats 4-3-as mérleggel kezdte az évet, ami a New Mexico Lobos és a California Golden Bears elleni 54 pontos vereséget jelentette. A Wildcats végül profitált Bill Walker játékjogosultságából, és zsinórban hat mérkőzést nyert meg, köztük egy tornagyőzelmet a Las Vegas Holiday Classicon. A Wildcats hamarosan újabb nehéz időszakot élt meg, mivel zsinórban három vereséget szenvedett a Xavier, a Texas A&M és a Texas Tech ellen. Még nagyobb csapás volt a sztár újonc Bill Walker elvesztése, amikor a Texas A&M elleni 69-65-ös vereség után öt perccel elszakadt a keresztszalagja. Walker sérülése után az idősebbek, Martin, Lance Harris és Akeem Wright fokozták a játékukat, és a Kansas State-et egy 7 meccses győzelmi sorozatra vezették, amelynek része volt a rangos Texas Longhorns elleni győzelem Austinban, amely megszakította a Texas 22 meccses hazai győzelmi sorozatát. A Big 12 második felében a Wildcats 4-4-re végzett, köztük két vereséggel a Kansas Jayhawks ellen. A Kansas State a Big 12 szezonját a Big 12 torna elődöntőjében fejezte be, ahol harmadszor is kikapott a Kansastól, de egy fontos 66-45-ös győzelmet aratott a Texas Tech ellen. A Wildcats NIT-ajánlatot kapott, és a Vermont legyőzésével és a DePaul elleni vereséggel 1-1-et ért el. A Kansas State 23-12-vel (10-6) zárta a szezont – ez volt a legtöbb győzelem a Wildcat-csapattól 1987-1988 óta, amikor is az 1988-as NCAA-torna elit nyolcaddöntőjében kikaptak a Kansas Jayhawks-tól.
West VirginiaEdit
2007. április 5-én Huggins bejelentette, hogy elfogadta alma materének, a West Virginia Egyetemnek a vezetőedzői posztját. Huggins John Beilein-t követte, aki távozott, hogy ugyanezt a pozíciót a Michigan Wolverines-nál töltse be. 2007-2008-as szezon után mindössze kilenc mérkőzéssel a Mountaineers 8-1-es mérleggel a 24. helyen állt az AP Top 25-ös listáján. 2007. december 22-én Huggins elérte 600. győzelmét vezetőedzőként a Canisius elleni idegenbeli mérkőzésen.
A Mountaineers a St. John’s elleni 83-74-es hosszabbításos győzelemmel zárta az alapszakaszt, majd a Big East Tournamentet a Providence elleni 58-53-as győzelemmel nyitotta. A torna második fordulójában a Mountaineers 78-72-re legyőzte a 15. helyen álló Connecticut Huskiest. Joe Alexander 34 pontos karriercsúccsal és 7 lepattanóval járult hozzá a sikerhez. A Mountaineers ezt követően 55-72-re kikapott a 9. helyen álló Georgetown Hoyas-tól a torna elődöntőjében.
A WVU a Big East tornán nyújtott teljesítménye miatt az NCAA-torna nyugati régiójába jutott, mint 7. kiemelt. A Mountaineers az első fordulóban 75-65-re legyőzte az Arizonát, majd 73-67-re a 2. kiemelt Duke-ot, így bejutott a Sweet Sixteenbe, ami Huggins első Sweet Sixteen szereplését jelentette 2001 óta, amikor a Cincinnati edzője volt. A 3. helyen kiemelt Xavier elleni Sweet 16-os mérkőzésen a Mountaineers a mérkőzés elején 18 pontos hátrányból felállt, és 64-64-re egyenlített, majd hosszabbításra kényszerült. A Xavier Musketeers azonban az utolsó 1:18 percben dobott két hárompontossal 79-75-re behúzta a győzelmet. A West Virginia a szezont a 17. helyen zárta az AP felmérésében.
A szezon végén Huggins 11 éves szerződéshosszabbítást írt alá, amelynek értelmében 65 éves koráig a West Virginia edzője marad.
Május 18-án Huggins a kiscsatár, Devin Ebanks szerződtetésével befejezte a toborzási osztályát. A 13. helyen álló prospect az Indianával írt alá, mielőtt visszalépett volna, és a Memphis, Texas, Rutgers és a WVU után nézett. Ebanks volt az utolsó kiegészítője annak az újonc osztálynak, amelybe a #11-es erőcsatár Kevin Jones, a #34-es erőcsatár Roscoe Davis és a #26-os irányító Darryl Bryant tartozott.
A 2008-09-es szezont 4-0-val kezdte a West Virginia, amelyet a végzős Alex Ruoff, a junior Da’Sean Butler és a Devin Ebanks és Darryl Bryant által kiemelt újonc osztály vezetett. A Las Vegas-i meghívásos torna bajnoki mérkőzésén 54-43-ra kikaptak a Kentuckytól, de aztán két győzelemmel visszavágtak, és 6-1-re feljöttek. A Madison Square Gardenben azonban az utolsó másodpercben 68-65-re kikaptak a 22-es számú Davidson és Stephen Curry csapatától.
A vereséget követően a WVU zsinórban öt győzelmet aratott; ez a sorozat magában foglalta a 13-as számú Ohio State elleni 76-48-as győzelmet Columbusban, amivel megszakították a Buckeyes 14 meccses győzelmi sorozatát, és 1998 óta a legnagyobb hazai vereségüket szenvedték el az OSU-tól. Ez a sorozat azonban az 5. Connecticut elleni 61-55-ös vereséggel ért véget, amelyet a 15. Marquette elleni 75-53-as vereség követett. A Mountaineers egy hárommeccses győzelmi szériával vágott vissza, amelynek része volt egy 75-58-as győzelem a #14 Georgetown ellen Washingtonban, D.C. A sorozat a #4 Pittsburgh elleni 79-67-es vereséggel ért véget a Backyard Brawlben. A WVU legyőzte a St. John’s-t, de aztán egymás után kikapott a 7. Louisville-től és a 20. Syracuse-tól. A Mountaineers a Providence elleni 86-59-es győzelemmel vetett véget a vereségsorozatnak, de aztán másodszor is kikapott a #4 Pitt-től.
A Pitt elleni vereséget a West Virginia a #13 Villanova elleni 93-72-es győzelemmel követte, Da’Sean Butler 43 pontos karriercsúcsának köszönhetően. A Mountaineers ezután legyőzte a Notre Dame férfi kosárlabdacsapatát és a Rutgers-t, majd Huggins visszatérésével 70-59-re kikapott a Cincinnatitól. A Mountaineers a USF és a DePaul elleni egymást követő győzelmekkel tért vissza, de 62-59-re kikapott a 6. Louisville-től Morgantownban, miközben a College GameDay házigazdája volt.
A West Virginia a 2009-es Big East Tournament első fordulójában szabadkártyát szerzett, és a Notre Dame elleni 74-62-es győzelemmel nyitotta a második fordulót. A negyeddöntő fordulóban a West Virginia 74-60-ra legyőzte a 2. helyen álló Pittsburgh-et. A csapat az elődöntő mérkőzést a Syracuse ellen hosszabbításban 74-69-re. A Syracuse frissen állt fel a Connecticut elleni hat hosszabbításos győzelem után, ami a Big East történetének leghosszabb mérkőzése volt. A WVU a 6. helyet szerezte meg az NCAA-tornán, és az első fordulóban a 11. helyen kiemelt Dayton Flyers ellen játszott mérkőzést. A szezon a Flyers elleni 68-60-as vereséggel ért véget.
A West Virginia bámulatos évet zárt, 31 mérkőzést nyert meg, ami iskolai rekordnak számít. A WVU megnyerte a szezon eleji 76 Classic-ot, legyőzve a Long Beach State-et a negyeddöntőben, a Texas A&M-et az elődöntőben, és a Portlandet a bajnoki fordulóban. A Mountaineers hét NCAA-tornán szereplő csapatot győzött le a szezon során, köztük a konferencián kívüli győzelmeket a már említett Texas A&M és az Ohio State ellen. A Huggins vezette Mountaineers megosztozott az éves Backyard Brawl-en a Pitt-tel, mindkét csapat hazai pályán nyert. A WVU 24-6-os (13-5) mérleggel zárta az alapszakaszt, ami a második helyet jelentette a Big Eastben a Syracuse mögött. Ez a WVU eddigi legjobb rendes szezonbeli helyezése a Big Eastben. A Mountaineers kettős szabadkártyát kapott a Big East Tournament negyeddöntőjébe. A WVU ezt követően legyőzte a Cincinnatit, a Notre Dame-ot az elődöntőben, majd a Georgetown Hoyas-t a bajnoki mérkőzésen, és ezzel megnyerte első Big East Tournament bajnoki címét.
A WVU az NCAA Tournament keleti régiójának 2. kiemeltje lett (az eddigi legmagasabb). Huggins csapata az első fordulóban a 15. kiemelt Morgan State-et, a második fordulóban a 10. kiemelt Missourit, majd a Sweet 16 fordulóban a 11. kiemelt Washington Huskiest győzte le. Ez teremtette meg a terepet a Mountaineers és az 1. helyen kiemelt Kentucky Wildcats közötti elit nyolcaddöntőhöz, amelyet Huggins régi barátja, John Calipari edz. A kemény, oda-vissza küzdelemben a WVU végül 73-66-os győzelmet aratott, amivel a Mountaineers bejutott az iskola történetének második Final Fourjába.
2010. április 3-án a Duke, a déliek első számú esélyese és a Mountaineers csapott össze a Final Four második mérkőzésén. A Duke megmutatta teljes potenciálját a mérkőzésen, 52,7 százalékkal dobta be a dobásait (és 52 százalékkal a hárompontosait), miközben széttépte a West Virginia 1-3-1-es zónacsapdáját. A félidőben 39-31-re vezetett a Duke, és a második félidőben is megőrizte tűzforró dobóformáját. Miután a WVU elvesztette a Wooden-díj döntőjébe jutott sztárirányító Da’Sean Butlert egy súlyos térdsérülés miatt, a mérkőzés meghatározó játékát Nolan Smith adta, aki kihagyott egy vitatott, gyorsindításos labdaszerzést, de Kyle Singler és Miles Plumlee együttesen hazavágta a lepattanót, így a Duke 14 pontos előnyre tett szert. A Final Four elvesztése ellenére a WVU 31-7-es mérleggel zárta a szezont, és az utolsó edzői felmérésben a 3., az AP felmérésben pedig a 6. helyen végzett.
2011. december 22-én Huggins a Missouri State legyőzésével elérte karrierje 700. győzelmét, ezzel egyike lett annak a 4 aktív edzőnek a divízió I-es egyetemi kosárlabdában, aki több mint 700 győzelmet szerzett.
Két csalódást keltő szezont követően – az egyikben a WVU egyáltalán nem jutott be a poszt-szezonba, a másik pedig az NIT első fordulójában szenvedett vereséget – Huggins és a Mountaineers 2014-15-ben visszatért, és bejutott a Sweet Sixteenbe, mielőtt kiesett volna az akkor még veretlen és első számú kiemelt Kentucky ellen.
A 2015-16-os szezonban a csapat 15-1-es rajtot vett, beleértve a Big 12-ben elért 4-0-s mérleget, és az első számú Kansas elleni győzelmet követően egészen a 6. helyig jutott az AP Pollban. A Mountaineers az utolsó 16 héten át szerepelt az AP szavazáson. A Mountaineers második helyen végzett a Jayhawks mögött a Big 12-ben, és bejutott a Big 12 bajnokság bajnoki mérkőzésére, mielőtt kikapott a KU-tól. A 2016-os NCAA-tornán a West Virginia 3. kiemeltként jutott be, de ott-tartózkodása rövid életű volt, mivel a 14. helyen kiemelt Stephen F. Austin Lumberjacks az első fordulóban kiütötte őket.