Minden évben ilyenkor több ezer gyülekezet vesz részt országszerte a Karácsonyi Gyermek Hadművelet nevű szervezetben. Ha nem ismered az Operation Christmas Childot, a lényege a következő: az egyházak előre kinyomtatott cipősdoboz méretű kartondobozokat osztanak ki, amelyeket aztán a családok megtöltik játékokkal, csecsebecsékkel és alapvető szükségleti cikkekkel, például fogkefékkel, és elszállítják a nem első világbeli országok gyermekeinek, hogy legyen mit kinyitniuk karácsonykor. Sok gyülekezet, ahová gyerekkoromban jártam, részt vett az Operation Christmas Childban, és sok éven át a családommal kötelességtudóan összeszedtünk néhány cipősdobozt, és elmentünk a Dollar Generalba, hogy megkeressük azt, amiről azt gondoltuk, hogy boldogságot és örömet szerez a világ szegény gyermekeinek.
Jól hangzik, igaz? Nos, nem olyan gyorsan. Amit most már tudok, amit akkor még nem tudtam, az az, hogy sok-sok ok van arra, hogy NEM vegyél részt a Karácsonyi Gyermekakcióban, és sok alternatív szervezetet támogathatsz, amelyek lehetőséget nyújtanak arra, hogy valóban segíts valakinek, aki rászorul, és egyúttal megtanítsd a gyerekeidet a nagylelkűségre és a globális szegénységre.
1. Az Operation Christmas Child támogatása Franklin Graham “szolgálatának” támogatását jelenti. És Franklin Graham, a híres evangélista, Billy Graham fia, úgy tűnik, hősies kísérletet tesz arra, hogy a teológia Donald Trumpjaként vonuljon be a történelembe. Az azóta eltelt három évben, hogy eredetileg megjelentettem ezt a cikket, hivatalosan is támogatta Trump elnöki kampányát, és az internetes sávszélesség nagy részét a kormányzat minden szörnyű lépésének védelmére fordította. Facebook- és Twitter-bejegyzései a rasszista, szexista, homofób, transzfób, idegengyűlölő és egyéb bigott vitriol véget nem érő forrása. A legtöbb mondanivalója annyira értelmetlenül gyűlölködő, hogy nem is kell megismételni – de hogy csak néhányat említsünk az elmúlt évekből: Graham felszólított arra, hogy tiltsák ki a muszlimok belépését az Egyesült Államokba, merészen kijelentette, hogy a fekete és barna férfiak és nők rendőrök által erőltetett állami lincselése a parancsmegtagadásuk következménye, több százezer követőjét vezette a Target bojkottjára nem egyszer, hanem kétszer, hogy megpróbálja a céget az ő konzervatív nemi szerepeinek és szexuális etikájának való megfelelésre kényszeríteni, és még sok más – és sokkal rosszabb – dolgot. Még Brett Kavanaugh bíró védelmére is kimerészkedett, akit hitelesen megvádoltak szexuális erőszak kísérletével, erőszakos alkoholfogyasztással és csoportos nemi erőszakban való részvétellel.
Röviden, Graham teljes szégyenfolt azok számára, akik különösen Jézus nevére, általában a vallásra és általában az alapvető emberi tisztességre hivatkoznak. Ő a példaképe mindannak, ami rossz az amerikai evangélikusságban, és le kellene mondania a vezetői pozíciójáról, és intenzív lelki és lelkipásztori tanácsadásban kellene részesülnie – nem pedig az USA-ban működő segélyszervezetek vezérigazgatójának legnagyobb fizetésében.
Most, számomra ennyi elég. Nem akarok támogatni semmit, ami tovább növeli egy olyan ember befolyását, mint Franklin Graham. De mások számára hajlandóak elnézni Graham “rossz viselkedését”, mert “ez egy olyan jó szolgálat” és “gyerekeken segít.”
És ez talán rendben is van. Ha valóban igaz lenne. Azonban:
2. A gyerekeknek, akikhez ezek a cipősdobozok mennek, valójában nincs szükségük vagy hasznuk sok mindenre a bennük lévő dolgok közül. Sőt, sok esetben azt sem tudják, hogy mit kezdjenek velük! Persze, a fogkefék és hasonlók egyetemes szükségletek. De ezen túlmenően sok cipősdoboz tele van olcsó, könnyen törhető csecsebecsékkel és játékokkal, amelyeket ezekben az országokban a felnőttek, nemhogy a gyerekek, azt sem tudják, hogyan kell használni. Még olyan történetekről is hallottam, hogy kesztyűket, sálakat és sapkákat küldtek dobozokban olyan országok gyermekeinek, ahol soha nem havazik! Joelle McNamara, egykori osztálytársam és a kenyai székhelyű Badala nonprofit szervezet alapítója a következőket mondta:
“A játékok nem játszanak olyan nagy szerepet a kelet-afrikai kultúrában, mint a miénkben, így igazából nincs is szükség arra, hogy konténerrel tele küldjük őket, mert a tényleges eredmény komikusan antiklimatikus: afrikai gyerekek próbálják kitalálni, mit kezdjenek az amerikai játékokkal, majd felnőtt afrikai férfiak próbálják megtanítani őket, mit csináljanak velük… Helytelenül! És ne is kezdjünk bele a hajgumikba és a hajpántokba!”
Egy másik barátom, Erin, azt mondja a Közel-Keleten MK-ként töltött idejéről és az ottani Operation Christmas Childdal kapcsolatos tapasztalatairól, hogy “jobban érdekelték őket, hogy olyat tegyenek, aminek értelme van és jól esik az amerikaiaknak, mint hogy nyitottak legyenek arra, ami kulturálisan megfelelő és értelmes lenne a címzettek számára, beleértve az alapozás igazságának elnyújtását, hogy az amerikai adományozókat megszólítsák.”
2019-ben egy Twitter-követőm, Takondwa Semphere még azt a tapasztalatát is megosztotta, hogy gyerekként a dobozok címzettje volt:
Mókás lehet a Dollar Store-ba vagy a Toys R Usba menni a gyerekekkel, hogy megtöltsenek egy dobozt, amiről azt hiszik, hogy megáld egy kevésbé szerencsés tengerentúli gyereket, de a valóság az, hogy a legtöbbször a véletlenszerű játékok az utolsó dolog, amire valóban szükségük van.
Kattints ide egy másik friss cikkért a Badaláról és az Operation Christmas Child alternatíváiról
3. Megzavarja a helyi gazdaságot. Joelle azt is megemlítette nekem, hogy az a tapasztalata, hogy ha van egy játékbolt, árus vagy készítő a környéken, ahová ezeket a cipősdobozokat szállítják, akkor fennáll annak a veszélye, hogy tönkremennek az elegáns (és olcsó) amerikai műanyag játékok miatt, amelyekkel nem tudnak versenyezni. És még egyszer mondom, a kereslet általában amúgy sem nagy, így a doboznyi és doboznyi játék biztos katasztrófát jelent a nyereségükre és a megélhetésükre nézve. És ez nem csak a játékokról szól. Általánosságban elmondható, hogy a nyugati áruk tömeges elszállítása nem nyugati országokba, ahol a gazdaságok nehéz helyzetben vannak, soha nem jó ötlet. (És ez még nem is vonatkozik arra a kárra, amit az egyszer használatos és rövid ideig használható műanyaghulladék folyamatos terjesztése okoz világszerte egy olyan időszakban, amikor a műanyagfogyasztás mind a tengerek szennyezésében, mind az éghajlatváltozásban szerepet játszik. Jujj.)
4. Maguk a cipősdobozok rasszisták és szexisták. Nem minden cipősdoboz, amit az Operation Christmas Child a tengerentúlra küld, az OCC hivatalos doboza, mivel sok család és magánszemély egyszerűen az otthonról hozott valódi cipősdobozokat használja, de a szervezet gyakran ellátja partneregyházait és egyházi segélyszervezeteit OCC márkájú dobozokkal, amelyeket mezítlábas fekete és barna gyerekek karikatúra-ábrázolásai díszítenek, amilyeneket a gyarmatosító missziós hagiográfiákban vagy a rasszista Party City Halloween katalógusokban találhatunk. Győződjetek meg róla saját magatok: az alábbi kép egy OCC-dobozról készült kép, amelyet személyesen a mobiltelefonommal készítettem 2015 decemberében.
Meglehet, hogy a cipősdobozok mintái évről évre változnak, de az, hogy egy tervezőcsapat valaha is zöld utat adott a fenti doboznak, lelkiismeretlen, és sokat elárul arról, hogyan vélekednek a jótékonyságuk címzettjeiről.
A fekete és barna gyerekek karikatúraszerű ábrázolása különösen furcsa, figyelembe véve Graham jól dokumentált álláspontját a bevándorlással kapcsolatban. Mint korábban említettem, Graham többször is nyilvánosan felszólított minden muszlim bevándorlás leállítására, és teljesen szívtelenül viselkedett a szíriai menekültválsággal szemben. 2019. november 20-án Eric Metaxas, egy republikánus evangélikus keresztény szerző ezt a tweetet és képet tette közzé a Twitteren:
Ha esetleg nem tudnád elolvasni a Metaxas által írt “gyerekkönyvek” címét, azokon egy amerikai zászlós ágyékkötőbe öltözött Donald Trump ősemberes karikatúrája látható, és a címük “Donald lecsapolja a mocsarat” és “Donald falat épít”.
Ezzel sok mindent ki lehetne bontani, de nem tudok nem arra gondolni, amit az egyik barátom osztott meg velem a Facebookon: “Megkértem a gyerekemet, hogy képzelje el, hogy egy hondurasi gyerek kap egy példányt a Donald építi a falat című könyvből a Karácsonyi Gyermekek dobozában. Elborzadt.” Ha Franklin Grahamnek igaza lenne, vajon hány olyan gyermeknek csapnák be az ajtót az arcába, akiknek karácsonykor ezeket a cipősdobozokat küldik, hogy “megmutassák Isten szeretetét”, ha be akarnának lépni az országba? Úgy tűnik, Graham jobban szereti “könyörületének” tárgyait egy kicsit távolabb tartani, mint egy karnyújtásnyira.
Vagy ahogy Takondwa fogalmazott:
Minden cipősdobozt megtöltő családtól elvárják, hogy válasszon egy “lányos” vagy egy “fiús” cipősdobozt, és töltse meg a dobozt a megfelelő nemnek megfelelő játékokkal. Hogy pontosan mi számít “lány cipősdoboznak” vagy “fiú cipősdoboznak”, azt nem tudnám megmondani – de hogy ilyen dolgok léteznek, az Graham evangéliumi felfogásának egyik alaptétele – ezt bizonyítja a már említett többszörös Target-bojkott, az egyik, amikor úgy döntöttek, hogy nem szervezik tovább a játékrészlegüket nemek szerint, a másik pedig, amikor nem voltak hajlandók felugrani a transzneműek fürdőszobai diszkriminációjának szekerére. “Van egy hírem számukra és mindenki más számára” – mondta Graham – “Isten két különböző nemet teremtett”. Egy igazán zavarba ejtő hermeneutikai húzással Graham a Máté 19:4-re hivatkozott a bojkott bibliai indoklásaként, és folytatta azt a hagyományát, hogy a Bibliát tompa fegyverként használja arra, hogy az embereket a jobboldali beszédtémáknak való engedelmességre ostorozza.
Ah igen, a két nem: lány cipősdobozok és fiú cipősdobozok.
Nagyon remélem, hogy nem kell magyaráznom, hogy mindkettő miért erősen problémás. A karikatúra karikatúrák önmagukban is rendkívül sértőek; egy “jótékonysági szervezet” felhasználása Graham merev felfogásának érvényesítésére a nemről és a nemekről (két fogalom, amelyet ismételten összemossa, annak ellenére, hogy hozzáfér a Google-hoz) egyszerűen elfogadhatatlan. (Ez NEM azt jelenti, ahogyan azt oly sok konzervatívabb kommentelőm előszeretettel vádol engem, hogy a rászoruló gyerekeket sérti, ha hagyományosan nemi kódú játékokat kapnak. Hanem azt, hogy Graham szemét teológiája a nemekről tájékoztatja az Operation Christmas Child programot, és ezzel tisztában kell lenni.)
5. Ez nem csak egy jótékonysági szervezet – ez egy evangelizációs gépezet a konzervatív evangélikus amerikai kereszténység számára. Persze, lehet, hogy te és a gyülekezeted nem teszel traktátusokat vagy vallási anyagokat a csomagolt játékok és fogkefék mellé (vagy talán mégis), de a Karácsonyi Gyermekek Hadművelete abszolút ezt teszi. És az irodalom, amit mellékelnek, Graham sajátos kereszténységét képviseli – fundamentalista, konzervatív és evangélikus. Minden olyan országban, ahol ez legális, az Operation Christmas Child traktátusokat és vallási anyagokat ad hozzá, amelyek az ő szűk teológiai szemléletüket népszerűsítik – azt, hogy mindazok, akik nem úgy hisznek, mint ők, örökké, tudatosan, örökké a pokolban fogják gyötörni Istent. “Boldog” karácsonyt, gyerekek.
Az Operation Christmas Child ügyintézőit a helyszínen is ellátják nyomon követő anyagokkal, amelyeken való részvételre kényszerítik a gyerekeket, ahol tovább indoktrinálhatják őket a kizárólagosságra törekvő, fundamentalista fehér evangélikus ideológiába. Az Operation Christmas Child egy jól működő gépezet egy olyan vallás számára, amely a gyarmatosításra, a fehér felsőbbrendűségre és az amerikai kivételességre épül. Az abszolút utolsó dolog, ami ezt a szervezetet érdekli, hogy “csak karácsonyi ajándékokat adjon a gyerekeknek”, és azok, akik ezt állítják, egyszerűen homokba dugják a fejüket. És ha azt hiszed, hogy azt mondani a gyerekeknek, akik közül sokan közülük nem kapják meg az alapvető emberi szükségleteik napi szintű kielégítését, hogy örökké élve fognak égni a pokolban, ha nem “fogadják el” a fehér amerikai Jézust személyes Uruknak és Megváltójuknak egy doboz műanyag játékért cserébe, az “evangélium”, akkor nem tudok segíteni neked.
6. A fehér emberekre való támaszkodást ösztönzi a problémák megoldásában. Joelle azt is elmondta nekem,
“Az Operation Christmas Child-ot úgy mutatják be a gyerekeknek, hogy ezek ajándékok a tengerentúli testvéreidtől és nővéreidtől, akik szeretik Jézust és szeretnek téged, ami jól hangzik. De végső soron ez állandósítja azt a kárt, ami a posztkolonialista segélyezést követte, ami a tengerentúli gyerekekben már kiskoruktól kezdve azt sulykolja, hogy szükséged van arra, hogy fehér emberek adjanak neked dolgokat – és a mi gyerekeinkben azt, hogy a szegényeknek szükségük van a mi dolgainkra. Tömegesen és idővel ez az ideológia az, ami valójában szegényebbé teszi a szegény közösségeket.”
Takondwa alátámasztotta Joelle elemzését, amikor azt mondta:
Nem hiszem, hogy ennél jobban el tudnám ezt mondani.”
7. Hozzájárul a meg nem vizsgált hit és a félszívű “igazságosság” kultúrájához. Úgy vélem, hogy az egyik legnagyobb igazságtalanság a kereszténységben, ahogyan azt életem során megismertem, a következetesség hiánya, amikor arról van szó, hogy kikérdezzük, hogyan járulnak hozzá legjobb szándékaink valójában a nagyobb igazságtalansághoz és szenvedéshez a világban.
A jó szándék nem fedezi el a bűnök sokaságát.
Hány bántalmazót tettünk lehetővé, az áldozatokat elhallgattattuk, erőszakos ideológiákat állandósítottunk, igazságtalanságokat nem támadtunk, mert féltünk a lábunk elé lépni, megbántani az érzéseket vagy szakítani a hagyományokkal? Az Operation Christmas Child esetében…
…egy teológiailag erőszakos és lelkileg csődbe ment ember befolyását nagyítják fel…
…a szegénységben élő gyerekek olyan dolgokat kapnak, amelyekre nincs szükségük, és amelyek nem segítenek nekik, beleértve a fehér amerikai evangélikusság teológiáját.
…a kiváltságos gyerekek megtanulják csillapítani a bűntudatukat azzal, hogy karácsonykor csecsebecsékkel teli dobozokat szállítanak el, és nem hoznak tényleges áldozatot az igazságosság szolgálatában.”
Ahogy Joelle mondta nekem,
“A nagylelkűség valamibe kerül nekünk, és megköveteli, hogy figyeljünk arra, mire van valójában szüksége a címzettnek. Az irgalmas szamaritánus gondolt mindenre, amire a férfinak szüksége volt, nagy személyes költséggel, és nem csak anyagilag. Az időbe került, amit a levita és a pap nem volt hajlandó adni, és nagy alázatra volt szükség.”
Ha ön, a családja vagy a hitközsége fontolgatja, hogy idén részt vesz az Operation Christmas Childban, akkor nyomatékosan kérem, hogy gondolja végig, milyen ára van valójában annak a vágyának, hogy valami “szórakoztatót” tegyen “egy jó ügyért” a világban. Csak azért, mert valamit szórakoztató csinálni, és a felszínen úgy tűnik, hogy jótékony hatású, még nem jelenti azt, hogy valójában az is. És végső soron az Operation Christmas Child nem “szórakoztató” és nem is “jó ügy” – ez egy szervezet fehérre meszelt sírja, és minden jót, amit a segélyezés vagy a katasztrófa-segélyezés terén tesz vagy nem tesz, messze felülmúlja az alapüzenetének mérgező volta.
Sajnos, bár rengeteg segélyszervezet vagy katasztrófavédelmi szervezet van, amelyet támogatni lehet az Operation Christmas Child helyett, amikor karácsonyról van szó, nem sok szervezet van (legalábbis az Egyesült Államokban), amely valami hasonlót csinál, de kevésbé teológiailag erőszakos irányultsággal, vagy egy könyörületesebb és befogadóbb vezérigazgatóval az élén. (Ha tudsz ilyenről, szívesen hallanék róluk!) Azonban rengeteg lehetőség van olyan családok vagy egyházak számára, akik szeretnének változást elérni a közösségükben és a világban, és egyúttal a saját gyermekeiket is megtanítani a nagylelkűségre és a szegénységre.
A legnagyobb ajánlásom, hogy a helyben járjanak. Csakúgy, mint a tengerentúlon, a közösségedben élő emberek jobban fogják tudni, hogy mire van szükségük és hogyan szerezhetik meg, mint a közösségen kívüli emberek. A Tennessee állambeli Nashville-ben élek, ezért az idei ünnepi szezonban azt tervezem, hogy téli segélytárgyakat gyűjtök az Open Table Nashville-nek, egy helyi vallásközi nonprofit szervezetnek, amely lakhatást és erőforrásokat biztosít a hajléktalanságban élő emberek számára. Régebben dolgoztam náluk, így tudom, hogy ők az igaziak, és hatalmas változást hoznak az emberek életében. Egy egyházi közösség, amellyel kapcsolatban állok, jelenleg is élelmiszergyűjtést szervez a Launch Pad, a Nashville-i hajléktalanszállási rendszer számára, amely a hajléktalanságot megtapasztaló LMBTQ fiatalokat szolgálja – akik közül sokan azért válnak hajléktalanná, mert a keresztény családjuk elutasította őket a szexualitásuk miatt.
Ha tényleg ki akarsz lépni a közösségedből, millió és egy ügy van, amibe bekapcsolódhatsz az ünnepek alatt. Amióta ezt a bejegyzést eredetileg 2015-ben publikáltam, minden évben frissítettem új ajánlásokkal, ahogy egyre többet tudok meg arról, hogy mi az, ami valóban hasznos. Idén úgy döntöttem, hogy a határválságra, a Puerto Ricó-i hurrikán helyreállítására és arra a tényre összpontosítok, hogy a michigani Flintben még mindig nincs tiszta víz.
Az egyik kedvenc internetes emberem, Glennon Doyle rendszeresen gyűjt pénzt a családegyesítés támogatására a határon a Together Rising Love Flash Mobjai révén. Nézd meg a Mijente, a Movimiento Cosecha, a RAICES és a Puente AZ oldalakat is. A Partnership for Inclusive Disaster Strategies nevű szervezetet színesbőrű fogyatékkal élők vezetik, és a Puerto Ricóban és a Bahamákon a hurrikánok okozta károk enyhítésére összpontosít, amely mindenki számára elérhető. A michigani Flintben a Crossover Downtown Outreach Ministry biztonságos ivóvízzel és sok más alapvető dologgal segíti Flint lakóit. Mari Copeny, más néven Little Miss Flint, szintén hihetetlen felvilágosító és szervező munkát végez, segítve az embereket a közösségében és más közösségekben, ahol a tiszta ivóvízhez való hozzáférés nem biztosított. Még karácsonyi kívánságlistája is van, hogy idén segítsen könyveket vinni a flint-i gyerekeknek!
És ahogy már mondtam, a legjobb dolog, amit tehetsz, hogy változtass a helyeden, és megmutasd a gyerekeidnek az igazságszolgáltatás gyakorlati megközelítését, hogy részt veszel a helyi jótékonysági szervezetekben, amelyek jót tesznek a közösségedben. Önkénteskedjetek az ingyenkonyhán vagy egy hajléktalanszállón. Kérdezd meg a gyülekezetedet, hogy mit tesznek ebben az évszakban a városodban élő rászorulók megsegítésére, és ha még nem terveztek semmit, vállalj felelősséget a szervezésért. Szervezzen pelenkagyűjtést azoknak a szülőknek, akik karácsonykor talán kicsit szűkösebbnek érzik a költségvetésüket. Gyűjtsön gyengén használt pénztárcákat, és töltse meg őket kesztyűkkel, sálakkal, kézfertőtlenítővel, rúzzsal és női higiéniai termékekkel, hogy kioszthassa őket hajléktalan nőknek. Ha fontos Önnek vagy a családjának, hogy az ünnepekkor kifejezetten a gyerekeknek szánt játékok vásárlása is része legyen a tervének, garantálom, hogy rengeteg olyan szervezet van a városában, amelyek szívesen fogadnak játékadományokat az általuk ellátott családok számára a környéken. Csak tegyen valamit – és ne szervezze ki a jótékonykodást Franklin Graham stílusában.
És persze, ha jót akarsz tenni a saját barátaidnak és családodnak idén vásárolt ajándékokkal, fontold meg Joelle szervezetének, a Badalának a támogatását. A Badala termékei itt találhatók, és komolyan gyönyörűek. Valószínűleg az Ön városában is zajlanak helyi ünnepi vásárok. Nashville-ben általában minden évben van egy, amely a helyi Planned Parenthoodot támogatja, és igyekszem elmenni, mivel a reproduktív igazságosság támogatása fontos része a hitemnek. De még akkor is, ha nem egy adott ügyet támogatsz, ami fontos neked, a helyi vásárlás nagyszerű módja annak, hogy beépülj a közösségedbe, és jobb hellyé tedd azt (és csökkentsd a szállításból származó hulladékot!).
–
Hallgass. TUDOM, hogy nehéz és kényelmetlen lehet magunkat és tetteinket ilyen módon kikérdezni, de az Aktuális Evangélium érdekében feltétlenül szükséges, hogy ezt megtegyük. A bigottság és a kiváltságok fokozott tudatosítása mindenféle szórakoztató gyermekkori emléket tönkretesz – helló, minden Disney-film -, de ez abszolút létfontosságú feladat minden olyan ember számára, aki azt állítja, hogy Jézus útján akar járni – FŐLEG azok számára az egyházak és szervezetek számára, amelyek “befogadónak” vagy “progresszívnek” tartják magukat.”
Remélem, hogy idén, amikor arra törekszel, hogy igazságot tegyél, irgalmasságot szeress, és alázatosan járj Istenünk előtt, alaposan megfontolod a rendelkezésedre álló lehetőségeket, és olyan szervezeteket és jótékonysági szervezeteket választasz, amelyek több jót tesznek, mint rosszat, és a rászorulóknak tényleges forrásokat biztosítanak, amelyeket nem terhel az erőszakos, fehér felsőbbrendűségi teológia és az “igazságosság” nyugatias, első világbeli felfogása.”
“Ezt mondja a Mindenható Úr: Igaz igazságot szolgáltassatok”. -Zekária próféta
Emily Joy spoken word poetry előadásokat, előadásokat és workshopokat is vállal. Kattintson az alábbi gombra, ha érdeklődni szeretne a foglalásról!
Hallgassa meg Emily legújabb versét “How to Love the Sinner & Hate the Sin” itt!