Bill Cosbyt egykor milliók ismerték “Amerika apukájaként”, de a komikust most háromtól tíz évig terjedő börtönbüntetésre ítélték, miután szexuális zaklatásért elítélték.
A jóindulatú, pulóvert viselő Dr. Cliff Huxtable szerepében az 1980-as évek sikeres szitkomjában, a The Cosby Show-ban nemzeti kincs lett az Egyesült Államokban.
De több mint egy tucat nő vádolta meg Cosbyt szexuális visszaéléssel, és egy ügy bíróság elé került.
Az esküdtszék 2017 júniusában nem hozott ítéletet, de a megismételt tárgyalás kevesebb mint egy évvel később az elítéléséhez vezetett.
Hogyan emelkedett és bukott ilyen mélyre ez az Amerikában oly sokáig ismert névnek számító férfi?
Hogyan kezdődött a karrierje?
A fiatal William Henry Cosby Jr. 1937-ben született egy philadelphiai lakótelepen, anyagilag korántsem jómódú szülők gyermekeként, cipőt pucolt és egy helyi szupermarketben dolgozott, hogy segítsen a családjának megélni.
Korai életét tragédia érintette, amikor négy testvére közül az egyik meghalt, és ő, a legidősebb, apafigurává vált.
Az iskolás éveiről szóló beszámolók tréfamestert és mesemondót ábrázolnak, aki szerette szórakoztatni osztálytársait. Az iskola után belépett az amerikai haditengerészethez, majd egyetemre ment, és részmunkaidőben pultosként dolgozott.
Itt találta meg az utat a komédiához, ahol egy klub komikusát helyettesítette, és megalapozta későbbi hírnevét.
Az NBC The Tonight Show című műsorában való debütálása 1963-ban lemezszerződéshez vezetett a Warner Brothersszel, és egy sor díjnyertes komédiaalbum megjelenéséhez.
Ezek egyikén, az 1968-as To Russell, My Brother, Whom I Slept With című albumon megalapozta azokat a témákat, amelyek később meghatározzák munkásságát – az apa mint szerető fegyelmező; testvérek, akik az egyik percben még együtt mesterkednek, a másikban pedig kék gyilkosságot kiáltanak; és a családi kötelékbe vetett bizalom.
A lemezborító megjegyezte: “A színpadon töltött ideje alatt Cosby egyszer sem mondott viccet. Nem énekelt, nem táncolt és nem trükközött. Csak beszélt” – de az előadó végig a tenyerén tartotta a tízezres közönséget.”
Az album megjelenésekor Cosby már tévésztár volt.
Milyen határokat tört át Cosby fekete színészként?
1965-ben ő lett az első fekete színész, aki drámasorozatban játszott, amikor szerepet kapott az I Spy című kémsorozatban.
Az Alexander Scottot, a teniszoktatónak álcázott titkosügynököt alakította Robert Culp mellett, aki az ügynök társát, Kelly Robinsont játszotta.
Cosby eredetileg nem volt esélyes a szerepre, amelyet egy idősebb színésznek szántak, de Sheldon Leonard producert lenyűgözte a komikus stand-up rutinja, és úgy döntött, hogy átírja a sorozatot egy buddy comedy-re.
A sorozatot egy olyan időszakban mutatták be, amikor az Egyesült Államokban nagy felfordulás volt a faji kapcsolatokban, ezért a déli államokban egyes csatornák betiltották. Cosby azonban három egymást követő alkalommal is elnyerte a legjobb színésznek járó Emmy-díjat a szerepéért – ez a rekord máig tart.
A televíziós ismertsége ellenére Cosby tudatosan döntött úgy, hogy nem foglalkozik közvetlenül a faji kapcsolatokkal a színdarabban – inkább a status quo finomabb kikezdése mellett döntött.
“Egy fehér ember hallgatja a műsoromat, nevet, és azt gondolja: ‘Igen, én is így látom'” – mondta egyszer.
“Oké, ő fehér. Én néger vagyok. És mindketten ugyanúgy látjuk a dolgokat. Ez azt jelenti, hogy egyformák vagyunk. Igaz?
“Szóval úgy gondolom, hogy így én is ugyanannyit teszek a jó faji kapcsolatokért, mint a másik fickó.”
A Cosby Show, amelyet 1984-ben indított az NBC, és nyolc évadon keresztül sugározta, volt a legnagyobb sikere, és megalapozta, hogy mindenki ismerje.
A stand-up műsorai alapján Cosby egy tanult, jómódú orvos – Heathcliff “Cliff” Huxtable – és az öt kisgyermek felnevelésével járó megpróbáltatások ábrázolása párhuzamot vont saját életével.
A tévés felesége, Claire lazán a saját feleségéről, Camille-ről mintázta, akit 1964-ben vett feleségül.
A szitkomot, amely az 1980-as évek egyik legnépszerűbb műsora volt, hetente mintegy 30 millióan nézték. 1989-re a sztárja havonta 4 millió dollárt (2,5 millió fontot) keresett csak a szindikációs jogokon.
Amikor a sorozatot 1992-ben leállították, Cosby számos projektbe, köztük filmszerepekbe is belevágott, de soha nem tudta megismételni a sztárfellépő sikerét.
2013-ban lelkes kritikákat kapott 30 év után első tévés stand-up show-jával, amely országos turnéhoz vezetett.
A visszatérése azonban meghiúsult, mivel több nő is előállt a közel 30 évre visszanyúló szexuális zaklatás vádjával.
Milyen vádakról volt szó?
A vádak először 2005-ben merültek fel, amikor Andrea Constand, Cosby egykori egyetemének munkatársa azt állította, hogy a sztár egy évvel korábban otthonában elkábította és molesztálta őt.
Az ügyészek bizonyítékok hiányára hivatkozva elutasították a vádemelést, de Constand asszony polgári pert indított a komikus ellen.
Tizenhárom nő, akik közül 12 névtelen maradt, vállalta, hogy tanúskodik, és mindegyikük hasonlóan számolt be a szexuális erőszakról.
Cosby tagadta a vádakat, amelyeket ügyvédje “abszurdnak” nevezett, és az ügyet 2006-ban bíróságon kívül, meg nem nevezett összegért rendezték.
A következő években Constand asszony néhány tanútársa jelentkezett, és elmondta történetét a médiának. A vádakról azonban nem számoltak be átfogóan, amíg Cosby tervezett televíziós visszatérése vissza nem sodorta őt a rivaldafénybe.
Több mint 50 nő vádolta meg a sztárt szexuális erőszakkal vagy nemi erőszakkal, de az Egyesült Államokban az ügyekre vonatkozó időkorlátok miatt csak egy – Andrea Constand – vitte az ügyet büntetőbíróság elé.
- Miért van időkorlát a szexuális zaklatási ügyekre az USA-ban?
Cosby ügyvédei következetesen tagadták a vádakat, “médiaőrületnek” nevezték azokat, és azt kérdezték, hogy a nők miért nem tettek jogi panaszt akkor, amikor elmondásuk szerint bántalmazták őket.
Cosby 2014-ben azt mondta, hogy nem foglalkozott a vádakkal a nyilvánosság előtt, mert “egy férfinak nem kell válaszolnia a célozgatásokra.”
Nem sokkal később azonban korábban nem látott bírósági dokumentumok kerültek napvilágra 2005-ből, amelyekből kiderült, hogy elismerte, hogy nyugtatókat szerzett, amelyeket olyan fiatal nőknek adott, akikkel szexelni akart.
A Quaaludes nevű nyugtatók mozgásképtelenné teszik az embereket.
- A Quaaludes felemelkedése és bukása
- A Cosby-vádak idővonala
A vádak megzavarták a showbizniszbe való visszatérés reményeit. A kábelcsatorna TV Land levette a The Cosby Show ismétléseit, néhány stand-up műsorát lemondták, és tüntetők jelentek meg azokon, amelyeket még előadott.
Szobrát eltávolították a floridai MGM Hollywood Studios parkból, és több főiskola visszavonta a neki adott díszdoktori címeket.
A portréit levették a falakról alma materében, a philadelphiai Temple Egyetemen, és lemondott a kuratóriumból.
Mi történt, amikor az ügy a büntetőbíróság elé került?
Először nem tűnt valószínűnek, hogy az állítólagos esetek bármelyike miatt büntetőeljárás indul Cosby ellen, részben azért, mert a legtöbb amerikai államban a nemi erőszak és a szexuális erőszak eseteire elévülési idő vonatkozik. Ez azt jelenti, hogy az ügyek elévülnek.
Egy ügy azonban büntetőperig jutott: Andrea Constandé.
Az ügyet az egyik legnagyobb amerikai hírességgel kapcsolatos bírósági ügynek tekintették az egykori amerikaifutball-játékos OJ Simpson 1995-ös gyilkossági pere óta.
2017 júniusában Constand asszony először mondta el történetét a bíróságon, miután korábban egy 2006-os egyezség miatt nem tehette ezt meg.
A nő elmondta, hogy Cosby olyan tablettákat adott neki, amelyekről azt állította, hogy gyógynövények, és azt mondta, hogy “elveszik a feszültséget”, de amelyektől “megdermedt”.
“Fejben próbáltam rávenni a kezemet, hogy mozogjon, vagy a lábam, hogy mozogjon, de megdermedtem” – mondta.
Elmondása szerint körülbelül 20 perccel később a férfi a nemi szervére tette a kezét.
“Semmilyen módon nem tudtam ellenállni” – mondta a bíróságnak. “Azt akartam, hogy hagyja abba.”
Cosby továbbra is tagadta a vádakat. A bíróságon nem tett vallomást, de egy tanúja volt. Végül, mivel Cosby valószínűleg élete hátralévő részét börtönben töltheti, ha bűnösnek találják, az esküdtszék holtpontra jutott, és 2017 júniusában holtversenyt hirdettek.
Miben volt más a megismételt tárgyalás?
A megismételt tárgyalás, amely április 9-én kezdődött, megváltozott légkörben zajlott.
A szórakoztatóiparban befolyásos férfiak, például Harvey Weinstein és Kevin Spacey ellen tavaly októberben kezdődött szexuális visszaélésekkel kapcsolatos vádak áradata indította el a #MeToo mozgalmat.
A Cosby-per a #MeToo-korszak egyik első celebperévé vált, és a bíró döntése, miszerint további öt nőnek engedélyezte, hogy tanúskodjon ellene, kulcsfontosságú fejleménynek számított.
Az öt nőből és hét férfiból álló esküdtszéknek két nap alatt sikerült mindhárom vádpontban bűnösnek találnia a komikust szexuális zaklatás vádjában. Hónapokkal később összesen háromtól tíz évig terjedő állami börtönbüntetésre ítélték.
Kövessen minket a Facebookon, a Twitteren @BBCNewsEnts, vagy az Instagramon bbcnewsents. Ha sztorijavaslata van, írjon a [email protected].
e-mail címre.