Daisy Lee Gaston Bates, a polgári jogok szószólója, újságkiadó és a Színes Emberek Előrehaladásáért Országos Szövetség (NAACP) arkansasi szervezetének elnöke tanácsokat adott annak a kilenc diáknak, akik 1957-ben feloldották a central középiskola szegregációját az arkansasi Little Rockban. Martin Luther King ebben az időszakban bátorítást nyújtott Batesnek, egy levelében azt mondta neki, hogy “olyan nő, akiről mindenki TUDJA, hogy a kezdetektől fogva a harc sűrűjében volt és van, soha nem tétovázik, soha nem fárad el” (Papers 4:446).
Bates 1914-ben született az arkansasi Huttig kisvárosban. Biológiai édesanyja meggyilkolása és apja eltűnése után a család barátai, Orlee és Susan Smith nevelték fel. Már korán kialakult benne a diszkrimináció iránti megvetés, önéletrajzában, A Little Rock hosszú árnyékában felidéz egy esetet, amikor egy helyi hentes azt mondta neki: “A niggereknek várniuk kell, amíg én kiszolgálom a fehéreket.” (Bates, 8)
15 éves korában találkozott L. C. Bates újságíróval és biztosítási ügynökkel, akit 1941-ben feleségül vett. A pár hamarosan megalapította az Arkansas State Press-t, egy lelkesen polgárjogi újságot. Bates a szegregáció szókimondó kritikusa lett, és az újságot arra használta fel, hogy a feketék társadalmi és gazdasági helyzetének javítására szólítson fel egész Arkansasban. Amikor a Legfelsőbb Bíróság 1954-ben meghozta a Brown v. Board of Education ítéletet, amely betiltotta a szegregációt az állami iskolákban, a State Press a Little Rock-i iskolák integrációjáért kezdett kiáltani. A NAACP állami elnökeként – ezt a tisztséget 1952-ben vette át – Bates szorosan együttműködött azokkal a fekete diákokkal, akik 1957 őszén önként jelentkeztek a Central High School szegregációjának megszüntetésére. A “Little Rock-i kilencek” története hamarosan országos hír lett, amikor a fehér lakosok fellázadtak, és fenyegették Bates és a diákok testi épségét.
Ez idő alatt King felkereste az arkansasi polgárjogi vezetőt. Egy 1957. szeptember 26-i táviratban, amelyet a Little Rock-i iskolai deszegregációs válság idején küldött, King arra buzdította Bates-t, hogy “szigorúan ragaszkodjon az erőszakmentesség útjához”, annak ellenére, hogy “kegyetlen csőcselék terrorizálta, megkövezte és fenyegette”. Biztosította őt: “A világ véleménye veled van. Fehér amerikaiak millióinak erkölcsi lelkiismerete önnel van”. 1958 májusában King Batesszel és férjével maradt, amikor az Arkansas-i Mezőgazdasági és Mechanikai Főiskola diplomaosztóján beszélt, majd nem sokkal később meghívta őt, hogy legyen a nőnapi szónok a Dexter Avenue Baptista Templomban az év októberében. Ugyanebben az évben Bates-t beválasztották King Déli Keresztény Vezetői Konferenciájának végrehajtó bizottságába.
Az egyetlen nő, aki felszólalt az 1963-as washingtoni munkáért és szabadságért indított menetelésen, Bates később az arkansasi Mitchellville-be költözött, és a Mitchellville-i Esélyegyenlőségi Önsegélyezési Projekt Irodájának igazgatója lett. 1999-ben, sorozatos agyvérzéseket követően, 84 éves korában meghalt.