A barnamedvével (Ursus arctos) való találkozásokról szóló történetek
magasságban bizonyára megegyeznek a halászok történeteivel azokról, akik elmenekültek. Legendás vadsága azt eredményezte, hogy a barnamedvét nagyvad-trófeaként értékelik. Sajnos nem mindig szökik meg, és az USA egyes államaiban szinte a kihalásig vadászták. Bozontos bundája a hátán és a vállán hosszabb szőrszálakkal rendelkezik, amelyek néha fehérre mázolódnak – ez a szürkés kinézet vezetett a medve alternatív köznapi nevéhez, a grizzly medvéhez.
A zord tundrán való túlélés nem könnyű mutatvány, és a barnamedve szinte bármit megeszik, hogy télire zsírt halmozzon fel. A gumók, a halak és a dögök az alapélelmiszerek, késő nyáron pedig a bogyók, gyümölcsök és diófélék jelentik a csemegét.
A medve téli menedéknek egy barlangot vagy odút választ, ahol a medve a száraz növényzetből ágyat készít, mielőtt nyugalmi állapotba kerülne, de mivel a testhőmérséklete nem csökken, ez nem igazi téli álom állapot. Ebben a meleg menedékhelyen a kicsinyek vakon és szőrtelenül születnek. Három-négy évig maradnak anyjukkal.
A kodiaki medve (U. a. middendorffi) a barnamedve egyik alfaja, nevét kizárólagos élőhelyéről, a Kodiak-szigetről kapta.