A COVID-19 fertőzés egyik árulkodó és gyakori tünete a szaglás elvesztése.
Ez nem életveszélyes tünet, de mélyreható hatással lehet az ember életére, különösen, ha tartósan fennáll. Az anoszmia hetekig vagy akár hónapokig is eltarthat.
Mivel a járvány miatt az orvosokra nagy nyomás nehezedik, kifejlesztettek egy ingyenes online szaglástanító programot, a NoseWell-t, amellyel az emberek maguk is megpróbálhatják visszanyerni szaglásukat.
A NoseWell a Brit Rhinológiai Társaság (BRS), az ENT UK és az AbScent jótékonysági szervezet együttműködésével jött létre.
Prof Claire Hopkins/BRS
Medscape UK Claire Hopkins professzorral, a BRS elnökével beszélgetett az anoszmiáról és a szaglásképzés működéséről.
Q&A
Mikor került először napvilágra a szaglás elvesztése mint lehetséges COVID-19 tünet?
Március közepe körül kezdett drámaian megnövekedni azoknak az embereknek a száma, akik hirtelen szaglásvesztéssel jelentkeztek nálam. Egyéb tünetük nem volt, nem volt köhögésük vagy lázuk, de néhányuknak enyhe influenzaszerű betegségük volt, vagy utazási előzményeik voltak, de nem Kínába vagy Olaszországba. Beszéltem franciaországi, olaszországi és amerikai kollégákkal, és mindannyian tapasztaltuk ezt a növekedést. Különösen az olaszországi fronton dolgozó kollégák veszítették el a szaglásukat a COVID-19 fertőzés egyéb tünetei nélkül.
A legtöbb vírus okozta szaglásvesztés az emberek talán egy százalékát érinti, és általában orrdugulással és orrfolyással jár, így ez szokatlan volt. Nagyon gyorsan rájöttünk, hogy ez potenciálisan a COVID-19 fertőzés nagyon fontos markere lehet.
Március közepétől kezdve megbeszéléseket kezdtem a Public Health Englanddel, és adatokat gyűjtöttem. Az egyik első publikációnk, amelyet a JAMA-ban tettünk közzé, 200 olyan beteget vizsgált, akiknél COVID-19-et diagnosztizáltak, és akiknek 60%-a arról számolt be, hogy hirtelen elvesztette a szaglásérzékét. Csoportok szerte a világon nagyon hasonló adatokat gyűjtöttek. Nagyon gyorsan kiderült, hogy a szaglás elvesztése a COVID-19 egyik leggyakoribb tünete, és ami a legfontosabb, ez a legjobb előrejelző.
Sok minden okozhat lázat vagy köhögést, de a fejsérülésen kívül nagyon kevés olyan dolog van, ami hirtelen szaglásvesztést okoz.
Most kimutattuk, hogy ha a mai időkben hirtelen elveszíted a szaglásodat, akkor legalább 95% esély van rá, hogy ez a COVID miatt van. Tehát ez egy jó jelzője a fertőzésnek, és valószínűleg még megbízhatóbb, mint a COVID-teszt, amely hamis negatív eredményt adhat.
Mikor fogadták el hivatalosan a szaglás elvesztését a COVID-19 tünetének?
Az Egészségügyi Világszervezet áprilisban ismerte el tünetként. A Public Health England csak május 18-án fogadta el tünetként. Mi voltunk az egyik utolsó ország, amely hivatalosan elismerte, annak ellenére, hogy a kutatások nagy része az Egyesült Királyságból származik.
Hány COVID-19-es beteg veszíti el a szaglóérzékét?
Ha megnézzük azokat a COVID-betegeket, akik saját bevallásuk szerint elveszítik a szaglásukat, akkor háromból körülbelül kettő. Ezt gyakrabban jelentik az enyhe fertőzésben szenvedők, mint a súlyosabb fertőzésben szenvedők. Ennek oka lehet, hogy túlságosan betegek ahhoz, hogy észrevegyék, mivel nehezen kapnak levegőt, vagy nem esznek és nem isznak. Az idősebb korosztályok általában súlyosabb fertőzésekben szenvednek, és az öregedés miatt nagyobb arányban veszítik el a szaglásukat is, így előfordulhat, hogy nem veszik észre a különbséget. Úgy tűnik, hogy a nőknél gyakoribb, de ez azért lehet, mert a férfiaknál nagyobb valószínűséggel fordul elő súlyos betegség. Ha formálisan teszteljük a szaglás elvesztését, az jobban kimutatható, még akkor is, ha a betegek nem tudnak róla. Mint említettem, azt találtuk, hogy a COVID-ben szenvedő emberek 95%-ánál is csökken a szaglás, de lehet, hogy nem mindegyikük van ennek tudatában.
A COVID-19-es betegeknél mikor szokott visszatérni a szaglás?
Két csoportra oszlik. Körülbelül 50%-uk 2-3 héten belül teljesen visszanyeri a szaglását és ízlelését. Azért mondom, hogy szaglás ÉS ízlelés, mert a betegek gyakran számolnak be arról, hogy elvesztették az ízlelésüket. Lehet, hogy meg tudják különböztetni az édeset, a sósat és a savanyút, de elvesztették mindazt a szuper hozzáadott ízt, amit az ételünk szaglásából kapunk evés közben. Néhányan a szaglás mellett a valódi ízérzékelésüket is elveszíthetik, de ez általában rövid ideig tart, és hamarabb helyreáll, mint a szaglás.
Az érintettek körülbelül felénél úgy tűnik, hogy az orrjárat támasztó hámsejtjeinek sérülése viszonylag enyhe, és még azelőtt felépülhetnek, mielőtt maguk a szaglóidegek károsodnának.
Negyven százalékuk 8 hétre nagyrészt teljesen felépül, 10 százalékuk 8 hétre azt jelenti, hogy nem épült fel. Hat hónap múlva már csak körülbelül két százalékuknak nem állt helyre egyáltalán a szaglása.
Néhány betegnél parozmia jelentkezik, ami azt jelenti, hogy a szagok kellemetlen szagot vesznek fel. Úgy gondoljuk, hogy a szaglástréning segíthet a parozmiában szenvedő embereknek abban, hogy gyorsabban elérjék a jobb működési pontot.
Bár nem jelent életveszélyt, a szaglás elvesztése mégis gyengítő hatással lehet az emberek életére?
Igen, feltétlenül. Ezt tényleg alábecsülik, és ez egyike azoknak a küzdelmeknek, amelyekkel ezek a betegek szembesülnek. Óriási hatással van az érzelmi jólétre, a memóriára, és meglehetősen magas szintű szorongással és depresszióval jár. A barátoknak és a családnak, és néha az egészségügyi dolgozóknak is nagyon nehéz ezt megérteniük és támogatniuk. Sok beteg úgy érzi, hogy az orvosok elutasították őket, néhányan azt mondták, hogy “legalább nem haltál bele a COVID-ba” vagy “lehetett volna rosszabb is, megvakulhattál volna”. Sokan mások nem értik a hatást, különösen akkor, ha 6-9 hónap elteltével nincs javulás. Az emberek elveszítik önazonosságuk egy részét, aggódnak a testszag miatt, aggódnak a tűzesetek miatt, és elveszíthetik a modern világ olyan élvezetes szociális aspektusait, mint a családdal és barátokkal való étkezés öröme.”
Az egészségügyi szakembereknek a NoseWell szaglástanfolyamra kellene irányítaniuk a betegeket?
Korán felismertük, hogy rengeteg ember érintett, és nehezen jutnak orvosi segítséghez, mivel a rendszer túlterhelt. Az orvosok, akiket felkerestek, nem voltak tisztában a szaglásvesztéssel és annak kezelésével. Jó bizonyítékok vannak a szaglással kapcsolatos képzésre. Eredetileg Thomas Hummel fejlesztette ki Németországban 2009-ben. A szaglástréning felgyorsítja a gyógyulást, és javítja a szagok érzékelésének és megkülönböztetésének képességét. Úgy gondoljuk, hogy ez azért van, mert miközben a szaglóidegek regenerálódnak, mind az orrban, mind az agyban megfelelő kapcsolatokat kell kialakítaniuk. Ahogy ösztönözzük ezeket a kapcsolatokat, javul az érzékelés képessége.
A szaglás tréning kipróbálásához bármit használhatunk, aminek erős szaga van a ház körül, de gyakran használunk illóolajokat. Tényleg gondolj arra, hogy milyen illata van. Tehát amikor a citromillatot szagolgatod, akkor tényleg arra gondolsz, hogy milyen illata volt számodra a citromnak.
A citrom illatára való összpontosításra és az ezzel járó központi feldolgozásra való ösztönzésről van szó. A legtöbb háziorvos és fül-orr-gégész nem biztos, hogy ismeri ezt, és sok beteg az internetről tájékozódott. A szaglástréninget otthon is el lehet végezni, és nincs szükség az egészségügyi személyzet támogatására. A NoseWell-lel biztosítani akartuk, hogy az információ széles körben elérhető legyen, hogy a lakosság tagjai maguk is hozzáférhessenek a forrásokhoz.
Számít, hogy milyen illatanyagokról van szó, és mennyi idő alatt fejti ki hatását?
A rózsa, a citrom, az eukaliptusz és a szegfűszeg ajánlott, mivel ezek különböző típusú szagokat fednek le, és valószínűleg a szagreceptorok különböző mintázatát stimulálják. Arra bátorítjuk az embereket, hogy ezekkel kezdjék és folytassák az első 12 héten keresztül. A NoseWell weboldalán találhatók utasítások arra vonatkozóan, hogy a betegek hogyan állíthatják össze saját készleteiket, vagy az AbScent előre csomagolt készleteket árul, amelyekből származó bevételt a jótékonysági szervezet kapja meg. Hasonló információk a Fifth Sense-nél is elérhetők.
Randomizált vizsgálatokból tudjuk, hogy azok a betegek, akik szaglástréninget végeznek, jobb eredményeket érnek el, mint azok, akik nem. Keveset és gyakran, és nem tart sokáig. Ez nem olyasmi, ami azonnali eredményeket ad, hanem inkább fokozatos javulást.