KATHMANDU, Nepál – Nepálban a muszlimok, akik a lakosság mintegy 4 százalékát teszik ki, évszázadok óta békésen élnek a többségi hindu lakosság mellett, máshonnan bevándorlóként érkeztek, de erős közösségeket hoztak létre. A nepáliak büszkék a vallási tolerancia történelmére, még egy olyan régióban is, ahol a hitnek gyakran véres következményei voltak.
Az indiai jobboldaliak azonban keményen próbálnak változtatni ezen.
Az indiai hindu nacionalista fundamentalisták és az iszlamofób média kihasználják a koronavírust, hogy a népszerű indiai hírcsatornákon és a közösségi médián keresztül gyűlöletet toljanak Nepálba.
Narendra Modi indiai miniszterelnök felemelkedése és a Rashtriya Swayamsevak Sangh szervezethez és annak hindu nacionalista ideológiájához fűződő kapcsolata megerősítette az újdelhi berendezkedést abban, hogy Nepált ismét hindu országgá alakítsák át. 2006-ban Nepál világi országgá vált, miután megbuktatta a régi alkotmányos monarchiát, amikor egy szekulárisabb indiai kormány segített a korábbi maoista lázadókat békeszerződésre és a főáramú politikába terelni. Az indiai iszlamofóbia azonban könnyen elterjedt Nepálban, köszönhetően az ottani hindiül beszélők számának és az indiai televízió széles kínálatának.
Mindez, a nepáli sárga újságírással keveredve, gyorsan terjedtek a csúnya pletykák. Április 16-án a dél-nepáli Janakpurban szétszórva találtak néhány rúpiás bankjegyet. Egy férfi felkapott egy bankjegyet, és félvállról azt mondta egy boltosnak, hogy a bankjegyek esetleg koronavírussal fertőzöttek. Rövid időn belül elterjedt az az állítás, hogy két muszlim nő szórta szét a bankjegyeket, miután leköpte őket, egy CCTV-videó alapján, amelyen látszik, hogy a bankjegyek kiesnek a zsebükből. Iszlamofób posztok terjedtek el, amelyekben olyan állításokat tettek, mint például, hogy a nők szándékosan köpték le a bankjegyeket, hogy terjesszék a koronavírust.
Eközben a rendőrség COVID-19-re tesztelte a két nőt, és az első gyorsteszt pozitív eredményt mutatott az egyik nőnél. Ez további gyűlölködő posztokat váltott ki – de később kiderült, hogy a teszt téves volt, és a további vizsgálatok negatív eredményt adtak. A valóságban a két nő éppen a bankból tért haza, és véletlenül elejtette a bankjegyeket. A rendőrség arra kérte a lakosságot, hogy ne terjesszenek további pletykákat – de ez a bizonyos eset nem a semmiből pattant ki. Az alapokat már jól megalapozták.
Egy héttel korábban, április 10-én az indiai jobboldali média, különösen a hindi hírcsatornák szenzációhajhász híreket terjesztettek arról, hogy Pakisztán esetleg koronavírussal fertőzött muszlim férfiakat küldött Nepálon keresztül Indiába. Új kifejezést találtak ki: “korona-dzsihád”. Az állítások egy ellenőrizetlen és nagyrészt forrás nélküli jelentésen alapultak, amelyet Bihar állam küldött az indiai belügyminisztériumnak, és amely hamis állításokat tartalmazott arról, hogy Dzsalim Miya, egy nepáli muszlim politikus állt az állítólagos összeesküvés mögött, és hogy a férfiak csoportja paracetamolt szedett, hogy elnyomja lázát, és észrevétlenül átjusson. Miya elkeseredetten magyarázta, hogy nem volt ilyen összeesküvés, és a nepáli központi kormány állt mögötte. Visszhangozta a korábbi vádakat és hamisított videókat, miszerint a két ország között utazó muszlimok szuperszórók lennének. A nepáli-indiai határt március 30-án lezárták, és április 2-án nagyszámú nepáli és indiai bevándorlót karanténba zártak a határon.
Egyrészt az ilyen kitalált történetek ártottak az indiai média nepáli megítélésének. A #RIPIndianMedia hashtag trendi volt Nepálban. Ugyanakkor még a nepáli újságírók, az online hírportálok és a nyilvánosság is iszlamofób posztokban és tweetekben vett részt – aminek eredményeképpen a #IslamophobiaInNepal vírusszerűen terjedt.”
Hajji Abdullah Miya, a nepáli Hadzs Bizottság egykori tagja a Foreign Policy-nak nyilatkozott: “Különösen Modi felemelkedése után változott meg a muszlimokhoz való hozzáállás Indiában. Mindenesetre az általános tendencia, hogy a muszlimokat negatívan ábrázolják, régi dolog Indiában. India régebben pletykákat terjesztett a nepáli muszlimokról, hogy ellenségeskedést keltsen az indiai muszlimokkal szemben. Akár a Terai határvidéken lévő mecsetek és madrassák nevében, akár más ügyekben, India mindig is támadta a nepáli muszlimokat.”
A nepáli muszlimok aggódnak az iszlamofóbia növekedése miatt – de remélik, hogy barátaik és szomszédaik megállítják a dolgok rosszabbodását. Arra mutatnak rá, hogy az 1992-es zavargások a Babri Masjid, a hinduk által is tisztelt helyen, az indiai Ayodhyában épült mecset lerombolása körüli zavargások nem terjedtek át a határon. A nepáli muszlimok elleni támadások száma azonban folyamatosan növekszik a közösségi médiában. A nepáliak többsége azonban továbbra is elutasítja a gyűlöletkeltési kísérleteket, és nem jelentettek muszlimok elleni fizikai támadásokat.
Az indiai jobboldal jól beágyazott, ahogyan az iszlamofóbia is. Nepál valószínűleg továbbra is látni fogja, hogy óriási szomszédja keményen nyomja a hindu nacionalista napirendet. De a nepáliak még a járvány közepette is dönthetnek úgy, hogy elutasítják a gyűlöletet, ahogyan azt a múltban is tették.