A Floridai Hal- és Vadvédelmi Bizottság arra biztatja a háztulajdonosokat, hogy öljék meg az ingatlanukon talált zöld leguánokat.
Az utasítás, hogy ezeket az őskori kinézetű hüllőket “amikor csak lehetséges” ölni kell, a hivatal szerint abból fakad, hogy ezek az invazív fajok kárt okozhatnak a járdákban, partfalakban és kertészeti növényekben. A legtöbb hüllőhöz hasonlóan szalmonellát is átadhatnak az embereknek, és veszélyeztetik a természetes élővilágot.
A Keys-szigeteken a leguánokról ismert, hogy felfalják az állam egyes eltűnőben lévő pillangók gazdanövényeit, és károsítják a partfalakat.
Már több mint 4000 zöld leguánt észleltek Floridában azóta, hogy a Georgia Egyetem Invazív Fajok Központja 2005-ben elkezdte nyomon követni az észleléseket. A legtöbb észlelés Dél-Floridában történt.
Nem kell engedély ahhoz, hogy a saját telkünkön megöljük őket, de Florida állatkínzás elleni törvénye védi őket, így a kivégzést humánusnak kell tekinteni. A leguánokat 22 dél-floridai közterületen is egész évben engedély vagy vadászati engedély nélkül lehet megölni, kivéve csapdákkal vagy lőfegyverrel.
A hal- és vadvédelmi hivatal szerint Floridában tilos mérget használni a leguánok vagy bármely más hüllő ellen is, ahogy az is, hogy szabadon engedjük vagy áttelepítsük a befogott leguánokat.
A bejelentés kérdéseket és kritikákat váltott ki az állatvédő szervezetek, köztük a PETA részéről, akik megkérdőjelezték az állami hivatal bátorítását és azt, hogy nem adtak útmutatást arról, hogyan kell “humánusan” megölni egy leguánt.
“Ezeknek a csodálatos állatoknak a véletlenszerű megölése nem fogja jelentősen megfékezni a populációjukat, míg a behozataluk, birtoklásuk, eladásuk, kiállításuk és tenyésztésük betiltása valóban csökkentené a számukat” – áll a PETA közleményében. “A lakosság képzetlen tagjai, beleértve a gyerekeket is, rosszul képzettek a leguánok olyan módon történő levágásához, amely tönkreteszi az agyukat és azonnali halált okoz, ami azt jelenti, hogy sok ilyen érzékeny állat szenvedni fog, mielőtt meghalna.”
Július 25-én – három héttel az eredeti bejelentés után – a Fish and Wildlife egy új nyilatkozatot adott ki, amelyben tisztázzák álláspontjukat.
“Sajnos az az üzenet terjedt el, hogy azt kérjük a lakosságtól, hogy csak menjenek ki és lőjék le őket. Mi nem erről szólunk, ez nem a “vadnyugat”” – mondta Rodney Barreto, az ügynökség megbízottja. “Ha nem képes biztonságosan eltávolítani a leguánokat a birtokáról, kérjük, forduljon szakemberek segítségéhez, akik ebből élnek.”
A Hal- és Vadvédelmi Bizottság egy linket is mellékelt a hivatásos csapdázók listájához, de nem tisztázta, hogy mit jelent a “kíméletes” leölés.
A lakástulajdonosok, akik alternatív módszereket keresnek a leguánok elűzésére a birtokukról, az ügynökség technikai segítségnyújtási PowerPointjában találhatnak javaslatokat arra vonatkozóan, hogyan tehetik otthonukat kevésbé vonzóvá a leguánok számára.
Nem meglepő, hogy Dél-Florida lenne a lények kiirtásának célpontja. Nekünk nem idegenek ezek a bosszantó hüllők, sőt, inváziós státuszuk ellenére szinte Dél-Florida alapdarabjának számítanak – akárcsak a pálmafáink és a napsütés -.
A csatornák mentén sütkérezőktől kezdve a vécék belsejében mindenhol megtalálhatóak, és az egyik legnépszerűbb hüllő háziállat Amerikában is, ami szakértők szerint így jutott el Floridába. Nemcsak különböző színűek, de akár több mint két méter hosszúra is megnőhetnek.
Eredetileg Közép-Amerikában, a Karib-tenger egyes keleti szigetein és Dél-Amerika trópusi területein találták meg őket, de az 1960-as években jelentették először Floridában, és azóta jól alkalmazkodtak Dél-Florida trópusi éghajlatához.