Mezőnygólok sikerének valószínűsége irányonként
2020. július 16.
A Philadelphia Eagles elleni NFC Wild Card mérkőzésen a Chicago Bears játékosa, Cody Parkey egy 43 yardos mezőnygólt kísérelt meg 10 másodperccel a vége előtt. Parkey rúgása, amelyet végül részben blokkoltnak ítéltek, a bal oldali oszlopról, majd a keresztlécről pattant ki, mielőtt a célzónába esett volna, így nem talált célba.
Egy alaposabb vizsgálat azt mutatja, hogy az úgynevezett “Double Doink” nehezebb volt, mint egy tipikus 43 yardos. Parkey nem csak egy meccsnyerő forgatókönyv szerint rúgott a januári rájátszásban Chicagóban, hanem északra is rúgott Chicagóban – az NFL egyik legnehezebb rúgóirányába.
2000 óta a Soldier Fielden rúgók a 40-50 yardos mezőnygólkísérletek 63,2%-át érték el, amikor északra rúgtak, ami a liga összes stadion/irány kombinációja közül a legalacsonyabb. De ne hibáztassuk a rossz mezőnygólrúgást – amikor délre rúgtak, a Soldier Field rúgói ugyanebből a távolságból a kísérletek 77,6%-át érték el, ami nagyjából a liga átlagának felel meg.
Kiderült, hogy hat olyan NFL-stadion van, ahol kifejezetten nehezebb az egyik end zone felé rúgni, mint a másik felé.
A Soldier Field mellett a Kansas City-i Arrowhead Stadionban és a New England-i Gillette Stadionban is könnyebb dolguk van a rúgóknak dél felé fordulva. A Raiders egykori otthonában (Oakland Coliseum), a pittsburghi Heinz Fieldben és a Tampa Bay-i Raymond James Stadionban a rúgók észak felé fordulva jobban rúgnak.
A következő táblázat a 40-60 yard közötti mezőnygólkísérletek becsült sikerességi arányát mutatja a hat stadion mindegyikében, a rúgó iránya alapján elkülönítve. Az észak felé néző rúgók vonalai piros színnel, míg a dél felé néző rúgóké kékkel vannak jelölve.
Parkey esetében a Soldier Field északi végzónája felé rúgó 43 yardos mezőnygólkísérlete nagyjából ugyanolyan esélyt ad a sikerre, mint egy 49 yardos mezőnygól a déli végzóna felé.
Mélyebbre ásva az egyes stadionokban, bizonyítékot kapunk arra, hogy miért van néhány ilyen különbség.
A Soldier Field a Michigan-tó közelében fekszik, amely a kiszámíthatatlan szélről ismert. A Soldier Field szél iránya körülbelül kétszer olyan gyakran (67%) hajlamos délre mutatni, mint északra.
Az Arrowhead Stadium szimmetrikus, de a stadion mindkét vége viszonylag nyitott. A stadionban az idő körülbelül 62%-ában déli irányú szél fúj, ami megnehezíti a mezőnygólok elérését, ha észak felé rúgnak. Ez potenciálisan hatással lehet az extra pontokra is – az Arrowheadben dél felé néző rúgók 2015 óta az extra pontkísérletek 98%-át találták el, szemben az észak felé néző kísérletek 92%-ával.
A Gillette Stadionban egy jellegzetes világítótorony található a nyitott, északi végzónában, ami megnehezíti a körülményeket a déli, zárt végzónába történő rúgáshoz képest. Egy 2018. decemberi, Buffalo Bills elleni mérkőzés után a Patriots edzője, Bill Belichick a stadion nyitott, világítótornyos végzónáját említette, mint okot, amiért a támadóját a pályán tartotta egy negyedik kísérletnél. A kickoffok is érintettek. 2011 óta, amikor az NFL áthelyezte a kickoffot a 35 yardos vonalra, a Gillette Stadion déli végzónájába irányuló kickoffok 48%-a touchbackre ment, szemben az északi 40%-kal.
A pittsburghi Heinz Field, akárcsak a New England, délen nyitott végzónával rendelkezik. A nyitott végzóna az Allegheny folyó felé néz, és az ebbe az irányba 40 yardos vagy annál hosszabb mezőnygóloknál a Heinz Field rúgói csak 57%-ban találtak be, szemben az észak felé néző 75%-kal.
A tampai Raymond James Stadionban a szél többnyire északról fúj, ami több sikeres mezőnygólkísérletet eredményez ebben az irányban. A déli irányba néző, 50 yardos vagy annál kisebb mezőnygólok az esetek 80%-ában voltak sikeresek, szemben a 88%-kal, amikor a rúgók észak felé néztek. Egy 2018-as meccs előtt olyan erősek voltak a déli széllökések, hogy a végzóna mögötti háló összekeveredett az oszlopokkal.
Az Oakland Coliseum, a Raiders korábbi otthona inkább rejtélyes. 2003 óta a dél felé néző mezőnygólkísérletek 6,7%-kal kisebb valószínűséggel mennek be, mint az északiak – ez a legnagyobb különbség a ligában. A Coliseum szimmetrikus, és a szelek aránytalanul nyugatra mutatnak (a meccsek 83%-án), így a szél vagy a stadion zárt vége nem jelent egyértelmű előnyt. A Coliseum adott otthont a baseballos Oakland Athleticsnek is – dobjuk be az A’s földes pályáját, és a rúgóknak számos olyan körülménnyel kellett szembenézniük, amelyek befolyásolhatták a rúgást.
Az edzők tisztában vannak ezekkel a különbségekkel?
Az, hogy a csapat viselkedése változik-e a rúgás iránya alapján, nem egyértelmű, de az egyes irányok átlagos mezőnygóltávolsága sokatmondó lehet. Ha például a Chicagóban az északi rúgásokkal kapcsolatos aggodalmak befolyásolnák az edzői döntéseket, talán az északi irányú kísérletek átlagos mezőnygóltávolsága alacsonyabb lenne.
A jelenlegi és korábbi stadionok mindegyikében ellenőriztük az átlagos mezőnygóltávolságot északi vagy déli rúgás esetén, és a fenti hat példa közül egyik sem szerepelt az első 15 között a különbségek tekintetében. Valójában a New England és a Pittsburgh esetében volt a két legkisebb különbség a ligában – kevesebb mint 0,05 yard az északi és a déli végzóna közötti átlagos távolság.
Ha az edzők fel is vették a különböző tendenciákat, úgy tűnik, ez nem látszik az átlagos távolság tekintetében.