(2019. április 7.) A Los Angeles Times értesülései szerint William Carvan Isles II, az O’Jays eredeti tagja San Diegó-i otthonában elhunyt. Életének 78. évében.
Bill Isles Észak-Karolinában született, de gyerekkorában az ohiói Cantonba költözött. Tinédzserként Isles társalapítója volt a Triumphs nevű énekegyüttesnek barátaival, Eddie Levert-tel, Walter Williamsszel, William Powell-lel és Bobby Massey-vel. A csoport némi helyi hírnévre tett szert, de amikor a legendás helyi DJ, Eddie O’Jay felajánlotta, hogy segít az együttesnek, ha cserébe róla nevezik el a számot, a tagok gyorsan belementek.
Mérsékelt slágerek sora következett, köztük a “Lonely Drifter” “Lipstick Traces” országos slágerek. Isles 1965-ben kilépett, de továbbra is segített a The O’Jays turnéin közel egy évtizedig, amikor a csapat Levertből, Williamsből és Powellből állt. Isles Kaliforniába költözött, ahol sikeres étrend-kiegészítő üzletet nyitott, és a század elején visszavonult. Helyben továbbra is aktívan énekelt gospelt.
Az O’Jays természetesen az elmúlt fél évszázad egyik legfontosabb énekegyüttesévé vált, összeállt a legendás producerekkel, Gamble-lel és Huff-fal, és segített meghatározni a philadelphiai hangzást. Az O’Jays most egy új stúdióalbumot készít elő The Last Word címmel, még akkor is, amikor a turnézás abbahagyására készülnek. (Lásd a The O’Jays életrajzát).
Bár Bill Isles nem túl ismert a zenerajongók körében, kulcsszerepet játszott minden idők egyik legnagyobb soulzenei együttesének megalakulásában, és fontos szerepe marad a zenetörténetben. Nyugodjék békében.