A majmok sokfélesége
Az első majmok körülbelül 25 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, és 20 millió évvel ezelőtt már nagyon változatos csoportot alkottak. Az elmúlt 10 millió évben azonban sok majomfaj kihalt, ahogy a Föld éghajlata lehűlt és kiszáradt, erdővel borított környezetük pedig erdőre és gyepre változott. Ma már csak körülbelül 20 élő majomfaj létezik, és ezek két fő csoportra oszthatók. Ezek a következők:
- Kisebb majmok, amelyekhez a gibbonok tartoznak
- Nagymajmok, amelyekhez az orángutánok, gorillák, csimpánzok és az emberek tartoznak
A majmok jellemzői
A majmok (beleértve az embert is) ugyanazokkal az általános tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek minden főemlősben közösek, de számos jellegzetes tulajdonságban különböznek más főemlősöktől.
A majmokat a főemlősök más csoportjaitól megkülönböztető tulajdonságok a következők:
- az agy nagyobb és összetettebb, mint más főemlősöké
- az alsó állkapocs jellegzetes, “Y5” mintázatú zápfogai (öt Y-alakban elhelyezkedő, kiemelkedő dudor).
- egy váll- és karszerkezet, amely lehetővé teszi, hogy a karok szabadon forogjanak a váll körül
- egy bordakosár, amely széles, de sekély mellkast alkot
- egy vakbél
- nem rendelkezik külső farokkal
A kismajmok
A viszonylag kis testű majmoknak mintegy 14 faja ismert kismajomként. Ezek a gibbonok, amelyek fákon élnek, ritkán ereszkednek le a földre, és nappal aktívak. A gibbonok Délkelet-Ázsia erdeiben élnek.
A gibbonok a következő tulajdonságokkal rendelkeznek:
- testméretük hasonló a hímeknél és a nőstényeknél
- testük a fákon való élethez alkalmazkodott, amelyeket ritkán hagynak el. Ezekhez az alkalmazkodásokhoz tartoznak a nagyon hosszú karok, amelyek vállszerkezete lehetővé teszi számukra, hogy gyorsan lendüljenek egyik ágról a másikra, valamint a hosszú, ívelt ujj- és lábujjcsontok, hogy erőteljesen megragadják a faágakat
- a fenékükön lévő bőrpárnák (callosites) a hosszan tartó üléshez
- a gyümölcsökből vagy levelekből álló étrend
- hosszú, hegyes szemfogak és hosszú állkapcsok
- társas életmódjuk kis családi csoportokból áll, amelyek egy felnőtt hím-nőstény párból és fiatal utódaikból állnak
A nagymajmok
A nagymajmok nevét nagy testükről kapták. Az agyuk is nagyobb, mint más főemlősöké. A kismajmokhoz hasonlóan a nagymajmok is nappal aktívak. Az emberszabású majmoknak négy fajtája van – az orángután, a gorilla, a csimpánz és az ember.
Orángutánok
Az orángutánnak két élő faja van – a borneói orángután, Pongo pygmaeus, és a szumátrai orángután, Pongo abelii. Az orángutánok a délkelet-ázsiai Borneó és Szumátra sűrű esőerdeiben élnek.
Az orángutánok a következő tulajdonságokkal rendelkeznek:
- jelentős nemi dimorfizmus, amelyben a hímek körülbelül kétszer nagyobbak, mint a nőstények
- testük a fákon való élethez alkalmazkodott, amelyeket ritkán hagynak el, valamint a földön való négylábú (négylábú) mozgáshoz. Ezekhez az alkalmazkodásokhoz tartoznak a nagyon hosszú karok, amelyek vállszerkezete lehetővé teszi, hogy lassan mozogjanak ágról ágra (különösen a fiatal, könnyebb testalkatú orángutánoknál), valamint a hosszú, ívelt ujj- és lábujjcsontok, hogy erőteljesen megragadják a faágakat
- a rovarokkal kiegészített gyümölcsökből álló étrendjük
- hosszú, hegyes szemfogak és hosszú állkapocs
- szerszámok, például gallyak és botok használata
- magányos életmód, kivéve szaporodáskor vagy amikor az anyáknak utódaik vannak
Gorillák
A gorilláknak két élő faja van: a nyugati gorilla, Gorilla gorilla, és a keleti gorilla, Gorilla beringei. A gorillák sűrű erdőkben élnek a trópusi Afrika nyugati és középső részén. A gorillák az összes főemlős közül a legnagyobbak. Jellemzőik közé tartozik:
- számottevő nemi dimorfizmus, amelyben a hímek körülbelül kétszer akkorák, mint a nőstények
- a testük fára mászáshoz (fiatalon) és a földön való négylábú (négylábú) mozgáshoz is alkalmazkodott. Ezek az alkalmazkodások magukban foglalják a karokat és vállakat, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ágról ágra lendüljenek (a könnyebb testalkatú, fiatal gorilláknál); az ujj- és lábujjcsontokat, amelyek hosszúak és íveltek a faágak megragadásához, és erősen felépítettek, hogy megtartsák nagy testsúlyukat; és a “csuklós járást”, amelynek során a kezük csuklójára támaszkodnak.
- gyümölcsökből, levelekből és hajtásokból álló étrend
- hosszú, hegyes szemfogak és hosszú állkapocs
- társas életmód, amelyben körülbelül 10-20 egyed él kis, állandó csoportokban
Simánzok
A csimpánzoknak két élő faja van: a közönséges csimpánz, Pan troglodytes, és a bonobo vagy törpecsimpánz, Pan pan paniscus. A csimpánzok a trópusi Afrika nyugati és középső részén található erdőségekben és erdőkben élnek. A csimpánzok a legkisebbek az emberszabású majmok közül, és a legközelebbi élő rokonaink. Jellemzőik közé tartozik:
- mérsékelt nemi dimorfizmus, amelyben a hímek valamivel nagyobbak, mint a nőstények, bár ez a Bonobóknál csökken
- a testük a fára mászáshoz és a földön való négylábú (négylábú) mozgáshoz is alkalmazkodott. Ezek az alkalmazkodások a következők: karok és vállak, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy ágról ágra lendüljenek (különösen a fiatal, könnyebb testalkatú csimpánzoknál); hosszú, ívelt ujj- és lábujjcsontok, hogy erőteljesen megragadják a faágakat; és a “csuklós járás”, amelynek során a kezük csuklójára támaszkodnak.
- gyümölcsökből álló étrend, melyet hússal egészítenek ki
- hosszú, hegyes szemfogak és hosszú állkapocs
- gyakori szerszámhasználat, például botok, gallyak és kövek
- komplex társadalmi csoportok, amelyek 10-100 vagy több egyedből álló, szétszórt közösségekből állnak, amelyek gyakran kisebb, 3-10 egyedből álló, állandóan változó tagsággal rendelkező gyűjtögető csoportokra oszlanak
Az ember
Az embernek csak egy élő faja van – a modern ember, a Homo sapiens. Az ember ma már a világ szinte minden részén él.