U-576: Élet és halál egy második világháborús német tengeralattjárón
By Debi Blaney – NOAA Office of Ocean Exploration and Research
September 4, 2016
German U-boat U-576 and crew. “A tengeralattjárók legénységének nem könnyű megkeresni a mindennapi kenyeret. Ez a legkényelmetlenebb és legspártaiabb élet, és a munka gyakran nagyon monoton. De a tengerész ezt zord humorral viseli.” Vadászat az Atlanti-óceánon, írta H. Busch. A kép az Ed Caram Collection jóvoltából. Nagyobb változat letöltése (jpg, 78 KB).
A német haditengerészet a második világháború (II. világháború) alatt komolyan számolni kellett vele. A német tengeralattjárók – vagy unterwasser-csónakok (tengeralattjárók) – feladata az volt, hogy megsemmisítsék a szövetséges erőknek utánpótlást szállító kereskedelmi hajókat, hogy ezzel akadályozzák a szövetségesek háborús erőfeszítéseit. A kereskedelmi hajók helyéről, céljáról és sebességéről szóló hírszerzési jelentések segítségével a tengeralattjárók áldozatok után kutattak a tengereken.
Kapitӓnleutnant Hans-Dieter Heinicke, az U-576 parancsnoka (balra) beszél a katonai vezetéshez. “A parancsnok az egész legénység agya és szeme. Ő viseli az egyedüli felelősséget és a teljes súlyt a küldetésért, a döntésekért és az akciókért. Ő az egyetlen a tengeralattjárón, aki tisztában van az összképpel; a többiek csak vakon és kötelességtudatosan követik, szigorúan ellenőrzött feladatokat végeznek, bármi legyen is az a feladat. Egyedül a parancsnok vezet.” Vadászat az Atlanti-óceánon, írta H. Busch. A kép az Ed Caram Collection jóvoltából. Kép letöltése (jpg, 65 KB).
Néha úgynevezett “farkasfalkákba” szerveződtek, és csoportosan vadásztak az Atlanti-óceán északi vizein. Máskor, földrajzilag szétszórt területeken, ahol a farkasfalkák nem voltak megvalósíthatóak, egy-egy tengeralattjáró egyedül vadászott.
Az U-576 a tengeren. “A parancsnok teljesen megbízhat legénységében és annak képességében, hogy minden elképzelhető helyzetet leküzdjön. Minden mozdulatot begyakoroltak, minden lehetséges eseményre felkészültek”. Vadászat az Atlanti-óceánon, írta H. Busch. A kép az Ed Caram Collection jóvoltából. Nagyobb változat letöltése (jpg, 192 KB).
Amikor egy tengeralattjáró kiszúrt egy célpontot, nem volt ritka, hogy napokig követték az ellenséges hajókat, miközben a tengeralattjáró erősítést hívott egy nagy, összehangolt támadáshoz. A fedélzeti ágyúkkal és torpedókkal felszerelt támadás a körülményektől függően történhetett a felszínről vagy a víz alól. Ha a tengeralattjáró a felszínen volt, a legénység vizuálisan felmérhette az általuk okozott károkat, mielőtt visszabukott a víz alá, hogy védve maradjon az ellentámadástól.
A tengeralattjárókról a szárazföldön lévő parancsnokságukra küldött rövid jelentések beszámoltak a sikereikről, amit az ellenséges tonnamennyiségben mértek, amit az óceán fenekére tudtak küldeni.
Az U-576 legénysége őrködik a toronyban. “A szürke csónakok emberei a birodalom minden területéről összejöttek, hogy egy színes német egészet alkossanak, összekapcsolódva és összehangoltan dolgozva. Legénységünk olyan, mint a viking korszak kardforgató testvériségek.” Vadászat az Atlanti-óceánon, írta H. Busch. A kép az Ed Caram gyűjtemény jóvoltából. Download larger version (jpg, 3.0 MB).
Az U-576 egy 1940-ben épített és a következő évben vízre bocsátott német tengeralattjáró volt Hans-Dieter Heinicke kapitӓnleutnant parancsnoksága alatt. Heinicke és 45 fős legénysége a franciaországi St. Nazaire-ben állomásozó hetedik tengeralattjáró-flottilla részeként négy őrjáratra indult, de az első két őrjáratuk során egyetlen ellenséges hajót sem süllyesztettek el Oroszország, Írország és Anglia partjainál. Több sikerrel jártak azonban, amikor 1942 januárjától az Atlanti-óceánon túlra küldték őket, hogy Észak-Amerika partjainál vadászhassanak.
Az U-576 része volt a 16 tengeralattjáróból álló első hullámnak, amelyet a kanadai és amerikai partok közelében lévő kereskedelmi hajók megtámadására küldtek. 1942 februárjában, a harmadik őrjáratán az U-576 elsüllyesztette első hajóját, a 6900 tonnás, kíséret nélküli brit Empire Spring teherhajót, 50 mérföldre a Sable-szigettől. Ugyanezen év áprilisában, a negyedik őrjáratán az U-576 további két hajót süllyesztett el, az 5000 tonnás Pipestone County amerikai kereskedelmi hajót és az 1300 tonnás Taborfell norvég teherhajót.
U-576 legénységének tagjai. “A maguk nyers módján csípősek, elégedettek a sorsukkal, és büszkék a munkájukra”. Vadászat az Atlanti-óceánon, írta H. Busch. A kép az Ed Caram gyűjtemény jóvoltából. Nagyobb változat letöltése (jpg, 1.7 MB).
Reinhard Hardegen, a Harcállásban! U-boat Engagement Against England and America című könyvében, milyen érzés volt német tengeralattjáró-parancsnoknak lenni ebben az időben: “Úgy volt, hogy Amerikába hajózunk, mint az első követek, akik egyszerre jó néhány kereskedelmi hajóra csapnak le különböző kikötőkben. Ez volt a parancsunk. U-boot parancsnokként ennél izgalmasabbat nem is álmodhattam volna, ez új terület volt számomra. Tudtuk, hogy sok minden forog kockán ezzel az első Amerika elleni támadással; jól kellett eltalálnunk az első csapást. Minél erősebb volt a találat, annál nagyobb hatása volt.” Hardegen utasításai között szerepelt egy harci felhívás: “Üssétek őket, mintha dobolnátok. Támadásra fel! Süllyesszétek el őket! Nem szabad üres kézzel hazajönni.” Az így indított offenzíva a Dobverés hadművelet (Operation Paukenschlag) néven vált ismertté.
Az U-576 ábrája (fent) és a szonárkép (lent). A kép a NOAA jóvoltából. Nagyobb változat letöltése (jpg, 1.1 MB).
Az U-576 és más tengeralattjárók legénysége számára hosszú hetek következtek a tengeren. Bár az U-576 fedélzetén tartózkodó egyes tengerészek személyes adatai nem ismertek, Harald Busch, egy másik német tengeralattjáró-parancsnok élénk leírást ad arról, milyen volt az élet egy tengeralattjáró fedélzetén a Dobpergés hadművelet idején az Atlanti-óceáni Huntban: “A legmegdöbbentőbb dolog, amikor az ember először van a tengeren egy háborút megjárt tengeralattjárón, a fedélzeti mindennapi élet nehézségeinek józan felismerése: repülési riadók, tengeralattjárócsapdák, üldöző rombolók, sőt torpedók, hetekig tartó csípős hideg és folyamatos nyílt tenger. Megannyi rendkívüli erőfeszítést kell tenni ahhoz, hogy egy rövid és egyszerű hadijelentés még a legszerényebb sikereket is megemlítve elküldhető legyen. Nehéz elképzelni, mekkora erőfeszítés áll egy ilyen jelentés mögött”.
Az U-576 legénységének tagjai pózolnak a feleségükkel. “Késő délután ereszkedtünk le és maradtunk a víz alatt, mivel mindannyian zavartalanul akartuk ünnepelni a karácsonyt. A nagy karácsonyfa fényesen ragyogott a tengeralattjáró-parancsnokságon. A tengeralattjáró más részein is kisebb, szeretettel feldíszített és elektromos gyertyákkal megvilágított fák álltak. Az egész legénység összegyűlt a tengeralattjáró-parancsnokságon, és együtt ünnepeltük a háborús karácsonyt. Von Schrӧter ünnepi dallamokat játszott a harmonikáján, és mindannyian együtt énekeltünk. Egy rövid beszéd után mindannyian együtt álltunk a fa körül, mindenki a saját gondolataiba merülve. Az otthon maradt szeretteinkre gondoltunk.” Harcállásponton! U-boot bevetés Anglia és Amerika ellen R. Hardegen. A kép az Ed Caram gyűjtemény jóvoltából. Nagyobb változat letöltése (jpg, 1,8 MB).
Busch részletezi a fedélzeti mindennapok nehézségeit, és azt, hogy mi tartotta motiválva a legénységet: “A tengerész szeret tehermentesnek és boldognak látszani, de amilyen lágynak és szemlélődőnek látszik, olyan kemény is. Annak kell lennie. Túl kell élnie a tenger hatalmas erőit, és nem szabad feladnia. A mindennapi élet a hajón hihetetlenül szűkös. A laikus ember el sem tudja képzelni, mit jelent hetekig kint lenni a tengeren egy tengeralattjárón, ráadásul ellenséges területen. Vannak napok, néha hetek, amikor sikertelenül vadászik zsákmányra. Az embereknek heteken keresztül esélyük sincs arra, hogy kilépjenek a parancsnoki toronyba, hogy megpillantsák a napot és egy kis levegőt. A technikusok közül sokan még a hidat sem látják soha. A hajón pedig mindenki állandó vörös riadókészültségben van.
Az U-576 a dokkban. “Ritkán hagytuk el a kikötőt ekkora magabiztossággal, és az admirálisunk teljes bizalmával. Ezúttal nem virágok díszítették a hajót, helyette kis karácsonyfák díszítették a hidat”. Harcállásponton! U-boot bevetés Anglia és Amerika ellen R. Hardegen által. A kép az Ed Caram Collection jóvoltából. Nagyobb változat letöltése (jpg, 112 KB).
“A fedélzeten nincs hely, ahol kényelmesen elhelyezkedhetnél, kinyújtóztathatnád a lábad és kipihenhetnéd a fárasztó műszakot, kivéve talán az emeletes ágyat, amelyet meg kell osztanod a társaiddal. A munka monoton és szűkös; naponta háromszor a legapróbb helyeken kuporogva kell elfogyasztanod az ételt, aztán aludni az egyre nedvesebb emeletes ágyon… és hamarosan itt az ideje, hogy újra szolgálatba állj. Nincs zuhanyzás, nincs borotválkozás, nem bújhatsz ki a ruháidból az út teljes ideje alatt. De a matrózok büszkék a hajójukra és a parancsnokukra, büszkék, hogy elértek valamit, büszkék, hogy részesei lehettek a sikernek. A legénység és a hajó parancsnoka olyan esküdt testvériséget alkot, amely még az ördögöt is ki tudja űzni a pokolból.”
A Bluefields nevű kereskedelmi hajó a támadás idejének közelében kialakított állapotban (fent) és a mai roncsa (lent). A roncsképen a hajó jobb oldala látható, rajta a főfedélzetről a hátsó felépítményhez vezető létra és a fedélzeten összeomolva fekvő tat-daru (jobbra fent látható átlós szerkezet). A képet a NARA és a NOAA/Project Baseline jóvoltából John McCord, UNC Coastal Studies Institute készítette. Nagyobb változat letöltése (jpg, 387 KB).
A negyedik őrjáratát befejezve az U-576 1942 májusában, hosszú, 49 napos tengeri út után elérte a franciaországi St. Lazare kikötőjét. Egy hónappal később, 1942 júniusában az U-576 ismét elhagyta Európát és amerikai vizekre indult, a Hatteras-fok felé vette az irányt ötödik és egyben utolsó háborús őrjáratára, amelynek feladata a szövetséges kereskedelmi hajók elfogása volt Észak-Karolina partjainál. Az U-576 július elején érkezett meg az Egyesült Államok partjaihoz, és többnyire egyedül vadászott az atlanti vizeken. Ez idő alatt a német tengeralattjáró-főparancsnokság jelentést kapott az U-576-tól, amely szerint: “A Hatteras előtti tengeri területen a sikerek jelentősen csökkentek. Ez a forgalom csökkenésének (konvojképzés) és a fokozott védelmi intézkedéseknek köszönhető”. (B.d.U. 1942b:30309a). A szövetségesek megkezdték a hatékony konvojirányítást és a tengeralattjáró elleni hadviselést, hogy mérsékeljék a német tengeralattjárók jelentette fenyegetést.
Egy tengeralattjáró világít a jobb oldalán fekvő U-576 roncsára, látszik a tengeralattjáró parancsnoki tornya és a fedélzeti ágyú az előtérben. A kép John McCord, UNC Coastal Studies Institute – Battle of the Atlantic expedíció jóvoltából. Nagyobb változat letöltése (jpg, 3,7 MB).
1942. július 13-án az U-576 jelentette a parancsnokságának, hogy találkozott egy mélységi bombákat ledobó ellenséges repülőgéppel, ami kárt okozott a fő ballaszttartályában. A sérülések kijavítására tett kísérletek után az U-576 folytatta a vadászatot a parthoz közeli hajózási útvonalakon. Július 15-én az U-boot egy 19 kereskedelmi hajóból és öt katonai kísérőhajóból álló kereskedelmi konvojra (KS-520) bukkant, amely Key West felé tartott, hogy üzemanyagot vegyen fel a golf finomítókból. Az U-576 megtámadta a konvojt a Hatteras-foktól délre, és elsüllyesztette a Bluefields nevű kereskedelmi hajót, két másikat pedig megrongált. A szövetségesek ellentámadása következett, beleértve repülőgépeket és kísérőhajókat, majd percekkel később maga az U-576 is elsüllyedt, és a teljes legénység odaveszett.
Bő 72 évvel később, 2016. augusztus 24-én, elsüllyedése óta először látták az U-576 roncsait. A Battle in the Atlantic expedíció projekt tagjai vizsgálják a roncsot, hogy felmérjék, pontosan milyen károkat szenvedett az elsüllyedés előtt. Az U-576-ot elárasztotta a víz, és a legénység megfulladt? Vagy inkább megfulladtak a tengeralattjáróba zárva? Nyitva van-e valamelyik ajtó, ami arra utalhat, hogy a legénység megpróbált menekülni, miközben a hajójuk süllyedt? Ezek és más kérdések maradtak fenn a tengeralattjáró utolsó pillanatairól, mielőtt örökre sötét sírgödörré vált.
Kivonatok fordításai az On combat station! U-bootok harca Anglia és Amerika ellen és Vadászat az Atlanti-óceánon, írta: Debi Blaney.