Afrika tele van ikonikus fajokkal: oroszlánokkal, elefántokkal, orrszarvúkkal, gepárdokkal és másokkal. Nézzünk azonban közelebb a földre, és lehet, hogy éppen egy olyan fajra bukkanunk, amelyet jellemzően nem az afrikai szafarikhoz kötünk.
Az afrikai törpe sün, vagy más néven négyujjú sün, Kelet-, Nyugat- és Közép-Afrika nagy részén megtalálható. Súlyuk egy és két kiló között van, és hét-kilenc hüvelyk hosszúak.
Pici testüket körülbelül 6000 toll borítja, amelyeket általában védelmi mechanizmusként használnak, bár az emberek a sündisznó bőrét és tollait jó termékenységvarázslónak is tartják. A sündisznó tollai keményebbek és élesebbek, mint a sündisznóé.
Amikor a sündisznó megijed, összegömbölyödik, így a tollai minden irányba mutatnak, ami nagyon kellemetlenné teszi a ragadozók számára. A sünöknek van egy speciális körkörös izma, amely végigfut a teste oldalán, a nyakán és a fenekén. Amikor ez az izom összehúzódik, egy “zsákot” hoz létre, amelybe a sün a fejét, a testét és a lábait beteszi, miközben összegömbölyödik. A sünök a biztonság kedvéért összetekeredve is alszanak.
A sünöknek ugyan sok ragadozójuk van, köztük nagytestű madarak és a legtöbb húsevő, de csak a legerősebb ragadozók, például a borzok képesek felnyitni egy összegömbölyödött sünt.
Az otthonkeresés során a sünnek van néhány követelménye. Száraz búvóhelyre, jó vízelvezetésű talajra és az általuk kedvelt rovarok bőséges mennyiségére van szükségük. Elkezdtek beköltözni a külvárosi területekre, amelyek ideális élőhelyet jelentenek számukra.
Mivel azonban sok kártevőnek tartott bogarat megesznek, az emberek gyakran örülnek, ha van körülöttük sün.
A sünök szívesen esznek rovarokat, földigilisztákat, csigákat és csigákat, de tojásokat, kisemlősöket, madarakat, békákat, hüllőket, gyümölcsöket, gombákat és gyökereket is fogyasztanak. Arról is tudnak, hogy megeszik a mérges kígyókat is, bár a mérgekkel szemben nem teljesen immunisak (bár elég immunitással rendelkeznek ahhoz, hogy ez biztonságos legyen).
Amikor a sivatagi hőmérséklet túl meleggé válik, és a táplálék szűkössé válik, a sünök aestiválnak. Ez a téli álom nyári változata; a rendkívüli hőség hatására a sün elbújik, csökkenti az anyagcseréjét, és a testében tárolt zsírból él, amíg vissza nem tud menni a szabadba. Bár hasonlít a téli álomhoz, a sün nem alszik olyan mélyen és nem alszik olyan sokáig, amíg aestivál.
Az IUCN jelenleg a négyujjú sünt a “legkevésbé aggasztó” kategóriába sorolja, ami azt jelenti, hogy a populáció nagy és stabil.
Ez persze nem jelenti azt, hogy nem fenyegeti veszély. A sünök egyre több élőhelyüket veszítik el az emberi fejlődés miatt. Emellett az emberi populáció növekedésével egyre több út épül, ami azt eredményezi, hogy egyre több sünt ütnek el és ölnek meg az autók.
AWF azon dolgozik, hogy a sünök élőhelye az elkövetkező években is biztonságban maradjon. Oktatják a helyi közösségeket arról, hogyan alkalmazhatnak fenntartható gyakorlatokat a terjeszkedéshez anélkül, hogy megbontanák a harmóniát a körülöttük élő vadon élő állatokkal. Az AWF emellett több természetvédelmi turizmust hoz olyan területekre, ahol sok a vadon élő állat, így ösztönözve a közösségeket arra, hogy megvédjék azt, ami körülöttük van.
Ha tehát egyszer szafarin jár Afrikában, ne feledje, hogy ha szünetet tart a zsiráfok, oroszlánok és zebrák nézegetése közben, és lenéz a földre, lehet, hogy éppen egy kis afrikai törpe sünt lát, aki ott kószál.
> Tudjon meg többet erről a dinamikus kis élőlényről