Az alkohol és az egészség: Is none better than a little?

Ez bonyolult.

Ez a legjobb módja annak, hogy leírjuk az alkohol és az egészség kapcsolatát. Ahogy arról már korábban is írtam, számos tanulmány kimutatta az egészségre gyakorolt előnyöket a kisebb mennyiségű alkoholfogyasztás mellett. De ha túl sok alkoholt iszol (különösen alkalmatlan időpontokban), akkor jelentős ártalmakkal is járhat. Hogy ezek hogyan egyensúlyoznak, az továbbra is vita és ellentmondás tárgya.

Míg könnyű azt mondani, hogy “a túl sok alkohol ártalmas” (és aztán rámutatni az alkohol okozta ártalmak litániájára, például a májbetegségekre és a gépjárműbalesetekre), nehezebb megválaszolni ezeket az egyszerű, de fontos kérdéseket:

• Mi a túl sok?
• Egészségügyi előnye van-e a némi alkoholfogyasztásnak a semmihez képest?

Ezek több mint érdekes kérdések a kutatók számára. A válaszok az orvosok, a közegészségügyi tisztviselők és a politikai döntéshozók ajánlásait irányíthatják világszerte – és életek millióit menthetik meg.

De eddig a válaszok tanulmánytól függően változnak. És ez talán nem is lenne túlságosan meglepő, hiszen a vizsgálati módszerek igen eltérőek. Például az Egyesült Államokban az “egy ital” definíciója 14 gramm alkohol, ami egy 12 unciás üveg sörben, egy 5 unciás pohár borban vagy egy 1,5 unciás feles pohár szeszesitalban található. Más országokban és számos kutatásban ettől eltérő definíciót használnak.

Az alkoholról és az egészségről szóló újabb tanulmányok

2018 júniusában a PLOS Medicine folyóiratban közzétett tanulmány megállapította, hogy az idősebb felnőttek körében a könnyű alkoholfogyasztás (heti egy-négy ital között) a nulla fogyasztáshoz képest kissé alacsonyabb halálozási kockázattal jár.

2018 augusztusában két nagyobb tanulmány vizsgálta az alkohol hatását. Az első, a The Lancet című folyóiratban közzétett vizsgálatban csak azok vettek részt, akik legalább némi alkoholt fogyasztottak. Arra a következtetésre jutott, hogy a “mérsékelt” alkoholfogyasztásra vonatkozó általános ajánlások (nők esetében napi egy ital vagy annál kevesebb, férfiak esetében napi két ital vagy annál kevesebb) túl sok lehet.

A második, szintén a The Lancetben megjelent tanulmány még nagyobb volt. Több száz tanulmányból és más forrásokból származó adatokat vizsgált (beleértve az alkoholértékesítést, a házilag főzött alkoholos italok fogyasztását, sőt még a turisták fogyasztására vonatkozó becsléseket is) 195 helyszínen. Elemezte az alkoholfogyasztással kapcsolatos általános egészségügyi hatásokat, beleértve a gépjárműbalesetek, a fertőző betegségek, a rák és a szív- és érrendszeri betegségek miatti halálozást és rokkantságot. Arra a következtetésre jutott, hogy az általános egészségi állapot szempontjából az a legjobb megoldás, ha egyáltalán nem iszunk. Megjegyzendő, hogy a tanulmányban az “egy ital” definíciója 10 gramm alkohol volt – ez 30%-kal kevesebb, mint egy standard ital az Egyesült Államokban, de 25%-kal több, mint egy standard ital az Egyesült Királyságban.

Itt vannak további részletek arról, hogy mit találtak:

• Az alkoholfogyasztás 2016-ban világszerte a hetedik vezető halálozási és rokkantsági ok volt; a női halálozások mintegy 2%-a és a férfi halálozások 7%-a (összesen 2,8 millió haláleset) az alkohollal kapcsolatosnak minősült.
• A 15 és 49 év közöttiek esetében az alkohol volt a vezető kockázati tényező a halálozás és a rokkantság szempontjából világszerte. A tuberkulózis, a közúti sérülések és az önkárosítás voltak a vezető okok (az említett állapotok mindegyikének kockázata magasabb, ha valaki eleget iszik).
• Az idősebb felnőttek esetében az alkoholfogyasztással összefüggő rákos megbetegedések voltak a vezető halálozási okok.
• Általánosságban elmondható, hogy az egészségügyi kockázatok az alkoholfogyasztás mértékének növekedésével nőttek. Ugyanakkor a könnyű alkoholfogyasztással (kevesebb mint egy ital/nap) kapcsolatos némi védőhatást figyeltek meg a szívbetegségek és a cukorbetegség tekintetében néhány csoportban. Például a szívroham és a kapcsolódó szív- és érrendszeri betegségek kockázata 14%-kal alacsonyabb volt a 0,8 ital/napot ivó férfiaknál, és 18%-kal alacsonyabb a 0,9 ital/napot ivó nőknél, mint azoknál, akik nem ittak semmit.

Ezek alapján a tanulmány szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy bár a könnyű alkoholfogyasztás bizonyos emberek körében szerény védőhatást gyakorolhat bizonyos állapotokra, “eredményeink azt mutatják, hogy a legbiztonságosabb ivási szint a semmi.”

Másképpen is lehet ezt nézni?

Ahogy én nézem a tanulmány adatait, én másképp értelmezem. Igaz, az adatok nem igazolják a könnyű ivás védőhatását. De az egészségügyi kockázatok alacsonyak voltak, és meglehetősen hasonlóak a napi nulla és egy ital közötti szinteken. Ez azt sugallja, hogy a nulla fogyasztás nem feltétlenül a legjobb, vagy semmivel sem jobb, mint a heti több ital. Ráadásul ez a tanulmány (és a többi hasonló) nagyszámú emberen alapul, ami hasznos a tendenciák felismeréséhez, de figyelmen kívül hagyhat fontos egyéni tényezőket. Más szóval egyes embereknek jobban árthat vagy segíthet az alkoholfogyasztás, mint másoknak.

Reális lehetőség a nulla alkohol?

Érdemes tudomásul venni, hogy függetlenül attól, hogy hogyan értelmezzük ezt a tanulmányt, vagy hogy a kutatók a “nulla alkoholt” mint a legjobb egészségügyi lehetőséget szorgalmazzák-e, az eredmények meglehetősen valószínűtlenek, hogy a nulla alkoholfogyasztáshoz vezetnek. Elvégre sokan bőven hajlandóak elfogadni az ivással járó bizonyos egészségügyi kockázatokat, mert szeretnek inni! Az alkohol ösztönözheti a társas érintkezést (ezért is nevezik gyakran “társadalmi kenőanyagnak”), számos vallási hagyomány része, és emberek milliói számára rendszeres örömforrás. És tény, hogy a legtöbb ember “megússza” a mérsékelt alkoholfogyasztást anélkül, hogy komolyabb egészségügyi következményekkel járna. Ahogy egy szakértő mondta, amikor a tanulmányról kérdezték: “Nincs biztonságos vezetési szint, de a kormányok nem javasolják, hogy az emberek kerüljék a vezetést.”

Meg kellene állnia az ivással?

Az én véleményem ezekről az új tanulmányokról a következő: ha nem szeret alkoholt inni, ez a legújabb kutatás nem ad “orvosi” okot arra, hogy elkezdje. De ha Ön keveset iszik (és felelősségteljesen), és nincsenek ezzel kapcsolatos egészségügyi problémái, akkor ez a tanulmány és más friss kutatások megnyugtatóak.

Kétségtelen, hogy jó okok szólnak a túlzott alkoholfogyasztás, az ittas vezetés és más elkerülhető, alkohollal kapcsolatos bajok ellen. De vajon tényleg a “nulla fogyasztás” az, amire törekednünk kellene? Én nem vagyok ebben olyan biztos. Szerintem ennél sokkal bonyolultabb a helyzet.

Ha Ön másképp értelmezi ezt a kutatást, ossza meg velem!

Kövessen a Twitteren @RobShmerling