A császár új ruhája történetét leszámítva nem tudok megdöbbentőbb példát elképzelni a nyilvánvaló dolgok tömeges elutasítására, mint amit egyrészt a népesedési problémához, másrészt az abortuszhoz való jelenlegi hozzáállás mutat.
Már évek óta halljuk a figyelmeztetéseket a népesedési válságról. Sőt, annyira aggódunk, hogy most már olyan hangok is hallatszanak az országban, amelyek a “kötelező sterilizációt” és a “kötelező születésszabályozást” követelik, a bizonyos számot meghaladó törvénytelen gyermekek állami támogatásának megvonását, a jóléti pénzek vagy a feltételes szabadlábra helyezés vagy bármi más feltételhez kötését a kényszersterilizációtól, és így tovább. Mégis keveset tesznek azért, hogy a sterilizálás önkéntes alapon könnyen elérhetővé váljon, különösen a szegények és a hátrányos helyzetűek számára. Annak ellenére, hogy nincsenek jogi szigorítások ellene, az orvosok és a kórházak gyakran visszatartják azoktól, akiknek a legnagyobb szükségük lenne rá, és akik a leginkább szeretnék. Ugyanakkor egyesek részéről kezd aggasztó készség mutatkozni arra, hogy a szabad választás jogát az emberi reprodukció területén a kormányzati kényszernek rendeljék alá.
Mindezek ellenére továbbra is fenntartjuk a szigorú abortuszellenes törvényeket államaink legalább négyötödében, megtagadva a nők és az orvosok választási szabadságát, és arra kényszerítve a “nem akarókat, hogy kihordják a nem kívántat”. Mégis, ahogy Christopher Tietze doktor és Sarah Lewit a Scientific American 1969. januári számában rámutat: “Az abortusz még mindig a legelterjedtebb… termékenységszabályozási módszer a modern világban”. Az ENSZ 1965-ben Belgrádban tartott világnépesedési konferenciáján részt vevő szakértők szerint az abortusz ma valóban a születésszabályozás legfőbb módszere a világon, és becsléseik szerint évente mintegy 30 millió terhességet szakítanak meg szándékosan abortusz útján. Ebből a tanulmányok szerint közel egymillió az Egyesült Államokban történik. Mivel azonban az abortuszhoz még mindig olyan nehéz hozzájutni, évente több millió nem kívánt gyermek születését kényszerítjük ki. Ha valóban önkéntes alapon akarjuk csökkenteni a népességnövekedés ütemét, akkor önkéntes alapon kellene elérhetővé tennünk az abortuszt, legalább a terhesség korai szakaszában. Amikor Japán néhány évvel ezelőtt liberalizálta abortusztörvényeit, egy évtized alatt felére csökkentette a népességnövekedés ütemét.
Nem ajánlom az abortuszt, mint választott születésszabályozási módszert. Csupán azt állítom, hogy valójában ez a legfontosabb egyetlen születésszabályozási módszer napjainkban a világon, és a népességnövekedés visszaszorítása érdekében az abortuszt könnyűvé és biztonságossá kell tennünk, miközben továbbfejlesztjük a családkorlátozás más és kielégítőbb módszereit. Az Egyesült Államokban élő 5 millió nő mellett, akik nem férnek hozzá a születésszabályozáshoz, és akik számára az abortusz jogszerűnek tűnne, ha akarják, ott van az a megszámlálhatatlanul sok ezer nő, akik a fogantatás után valamilyen betegségben szenvednek (mint például a német kanyaró), vagy felfedeznek valamilyen rendellenességet, ami valószínűtlenné teszi egy élő és egészséges baba születését, és ott vannak azok a sokan is, akiknek a fogamzásgátló módszerek időnként nem működnek. Ahogy a National Organization for Women New York-i szervezete egy brosúrában megjegyzi:
Nincs tökéletes fogamzásgátló. Az amerikai Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal jelentése szerint a méhen belüli eszközök, a ma kapható egyik leghatékonyabb fogamzásgátló, 1,5-3%-os hibaarányt mutatnak. Ez azt jelenti, hogy ha az Egyesült Államokban minden házas nő használhatná és használná is ezeket a fogamzásgátló eszközöket, akkor is évente körülbelül 350 000-700 000 nem kívánt terhesség történne csak a házas nők körében. Még a sterilizáció sem 100%-ban hatékony fogamzásgátló módszer; egyes műtétek sikertelenek. Ezért a teljes és alapos születésszabályozási program biztosítása érdekében az abortuszt törvényes jogként elérhetővé kell tenni minden nő számára, aki ezt kéri.”
A hatvanas évek közepétől kezdődően elkezdődött az abortuszellenes törvények némi eróziója. De ezeket a törekvéseket nem támogatta sok olyan hangadó csoport, amely a túlzott népességnövekedés ellen próbál tenni valamit; számukra a kötelező születésszabályozás és a kötelező sterilizálás nyilvánvalóan ízletesebb, mint az önkéntes abortusz.