Az északnémet síkság, vagy alföld, nyugaton 145 km (90 mérföld) szélességnél is szélesebb, és kelet felé húzódik egész Észak-Németországban. Bár a domborzat mindenütt visszafogott, a táj változatos és szép. A konszolidálatlan paleogén és neogén üledékek, kavicsok, homokok és agyagok, valamint a felette lévő gleccserek eltemették a korábbi másodlagos kőzetekből álló tájat. Ezek csak kétszer jelennek meg röviden, a Balti-tengeren található Rügen szigetének krétaszikláin és az Északi-tengeren, Cuxhaventől mintegy 65 km-re északnyugatra található Helgoland szigetének triász kori Bunter homokkőből álló szikláin. A paleogén és neogén időszakban nagy kiterjedésű mocsarak alakultak ki, és az alatta lévő lignit (barnaszén) lelőhelyeket Szászországban, Alsó-Luzáciában (Niederlausitz) és Köln városától nyugatra bányásszák.
Az Északnémet-síkság ellentétes keleti és nyugati részekre oszlik, a megosztottságot nagyjából az Elba völgye jelzi. Az északi és keleti területeket az utolsó (Weichsel- vagy Visztula-) eljegesedés során dél felé mozgó jégtakarók alakították ki. Az előrenyomuló jégtakarók olyan anyagot nyomtak fel, amely ma végmorénák formájában maradt fenn, és általában délkelet-északnyugati irányban húzódik az országon keresztül, és mintegy 150 méterrel az általános szint fölé emelkedik. A végmorénákon belül a jégtakarók pusztulása jellemzően talajmorénákat (talajmorénákat) hagyott maga után. Ezeket tavacskák tarkítják, amelyek gyakran az eltemetett “holt jég” bomlásából származnak, és a jég által Skandináviából hozott mindenféle méretű sziklákkal vannak teleszórva. Az egyébként kőben szegény térségben ezeket a sziklákat építőanyagként használták, és megtalálhatók a legrégebbi templomok falait alkotó sziklák. A morénákon kívül az olvadékvíz elmosódott homokrétegeket rakott le, amelyek szegényebb talajt kínálnak, és gyakran erdősek. A morénák vidékén nagy, hosszú és szerteágazó tórendszerek találhatók, amelyekről általában úgy vélik, hogy a jégtakaró alatt mozgó víz alakította ki őket.
Henry Muehlpfordt
Az Elbától keletre fekvő vidék egyedi jellegét tovább fokozza, hogy az utolsó eljegesedés északról érkező jégtáblái elzárták a folyó természetes folyását a Balti-tenger felé, és arra kényszerítették, hogy a jég pereme körül oldalirányban az Északi-tenger felé meneküljön; a folyó eközben mély árkot vágott. A síkság nyugati részén a táj inkább egyhangú. Nagy része korábban pusztaság volt; az a néhány folt, amely megmenekült az erdősítéstől, a mezőgazdasági fejlesztéstől vagy a katonai kiképzés okozta károktól, vágyakozó szépségű, különösen, amikor a kender virágzik. A 169 méteres Wilseder-hegy (Wilseder Berg), egy korábbi moréna töredéke, a Lüneburger Heide (Lüneburger Heide), a Hamburg és Hannover között húzódó morénaövezeten elterülő fennsík legmagasabb pontja. A tengertől északnyugatra, a tőzeglápok nagy területeit a mezőgazdaság számára rekultiválták. A síkság déli szélét, amely a Türingiai-medencéig terjed, egy főként löszből álló öv jelöli ki, amely nagy termelékenységű mezőgazdasági tevékenységet támogat.