A Milken Institute Center for the Future of Aging, Next Avenue Contributor
Getty
(A tudomány és a közegészségügy fejlődése növeli a hosszú életet és javítja az emberek életminőségét világszerte. A Milken Institute Center for the Future of Aging interjúsorozatában 14 látnok tárja fel az egészséges hosszú életre vonatkozó izgalmas trendeket és meglátásokat, és osztja meg vízióját egy jobb jövőről. A Longevity Innovators interjúk az orvosbiológiai és pszichoszociális tudományok új felfedezéseire, valamint az idősebb felnőttek megelőzését és jólétét elősegítő stratégiákra világítanak rá. Ez a sorozat tizedik része).
A megfizethető ellátási törvény élére állástól az eutanázia legalizálásának ellenzéséig Dr. Ezekiel Emanuel továbbra is nyomot hagy az egészségügyben. Emanuel, a Pennsylvaniai Egyetem globális kezdeményezésekért felelős alelnöke és az orvosi etika és egészségpolitika tanszékének elnöke, világszerte elismert onkológus és bioetikus, valamint számos médium szerzője és munkatársa. A Milken Institute Center for the Future of Aging-nek adott interjújában Emanuel kifejti, hogy sürgős szükség van az életminőség javítására, és hogy miért távolodunk el az öregedésről szóló őszinte beszélgetéstől.
A Forbes-on is:
The Milken Institute Center for the Future of Aging: A The Atlantic című lapban megjelent figyelemfelkeltő írásában a 75 éves kort jelölte meg az egészségügyi beavatkozások személyes határpontjaként. Ön azt állítja: “Az életkortól kezdve az életkorig terjedő életkor a legkevesebb: “Ha egyszer megérem a 75 évet, az egészségügyi ellátásomhoz való hozzáállásom teljesen meg fog változni. Nem fogok aktívan véget vetni az életemnek. De nem is fogom megpróbálni meghosszabbítani”. Azzal, amit a kronológiai és a biológiai életkor közötti különbségtételről tudunk, miért pont 75 év?
Dr. Ezekiel Emanuel: Azt hiszem, öt vagy hat különböző kritérium létezik. Az első, amit majdnem mindannyian mondunk, hogy “engem tényleg az életminőség érdekel, nem az élet mennyisége”. A kérdés ezután a következő: mikor kezd romlani az életminőség?
Függetlenül attól, hogy kognitív vagy fizikai, a 75 év nagyon fontos küszöbérték. Ahogy öregszünk, a kognitív képességeink csökkennek – az agy természetes módon lelassul, a feldolgozási sebesség természetes módon csökken, a kreativitás természetes módon csökken. Tehát, ha a szellemi élesség érdekli, a 75. életév az a pont, ahol drámai lassulás tapasztalható.
Hasonlóképpen, a fizikai hanyatlás és a fizikai megbetegedések száma is növekszik, minél idősebbek leszünk. Például a lépcsőmászásra való képtelenség vagy a negyed mérföld gyaloglásra való képtelenség, ezek a dolgok kezdenek növekedni.
És ha megnézzük az Alzheimer-kór és más demenciák arányát, ezek viszonylag alacsonyak 75 éves kor előtt, 75 éves korban magasabbak, majd 75 éves kor után drámaian emelkednek. Tehát 80 éves korig az emberek egyharmadának és felének van valamilyen demenciája.
És végül, ha megnézzük a világ szakirodalmát a kreativitásról, a termelékenységről, a generálásról és az új gondolatokról, azt mondanám, hogy nagyon nehéz találni bárkit is 75 éves kor után, aki bármi pozitív dolgot tett volna. Nekem négy ember jut eszembe az egész történelemben, ahol jó bizonyítékot látunk a kreativitásukra, termelékenységükre és gondolatgenerálásukra 75 után. Ott van Michelangelo, Benjamin Franklin, Goethe és Verdi. Az életben végül is az történik, hogy az ember az életben való részvétel helyett sokkal passzívabbá válik.
Túlságosan is a hosszabb életre koncentrálunk?
Igen, és szerintem becsapjuk magunkat a hosszú élet csodálatos voltával kapcsolatban, és szerintem a reklámipar és mások azt akarják, hogy némileg becsapjanak minket.
Rögtön azután, hogy megjelent a cikkem a The Atlanticban, az AARP nagy reklámkampányt indított arról, hogy az ütem örökké tart, és az én életem is tarthat. Aztán mutatták ezeket a nagyon virgonc, nem túl idős embereket, akik Montanában túráznak, ami úgy néz ki, mintha Montana lenne. Nagyjából ugyanebben az időben a The New York Times írt egy nagy cikket a 80-as éveikben járó emberekről, akik olyan dolgokat csinálnak, mint a motorozás és a sznorkelezés. Ezek az emberek léteznek, ezek a tevékenységek léteznek, de nem mutatják meg a másik oldalát.
Ezekben a hirdetésekben nem kaptunk teljes képet arról, hogy mennyi ember van idősotthonokban, emberek, akik csak ültek vegetatív állapotban, vagy emberek, akik képtelenek elhagyni a házukat. Tehát egy nagyon torz képet kapunk arról, hogy milyen az öregedés.
Ha elolvassuk a Japánban zajló eseményekről szóló szakirodalmat, akkor rengeteg olyan embert látunk, akik magányosak, a házastársuk meghalt, a barátaik meghaltak, a gyerekeik elmentek a gyerekes dolgaikat csinálni, és nagyon egyedül maradtak. Ez nem tűnik csodálatos életnek.
Úgy gondolom tehát, hogy sokkal pontosabb képet kell alkotnunk arról, hogy milyen az, ha valaki hosszú életet él a 80-as és 90-es éveiben.
Azt mondanám, hogy sokak, sőt talán az emberek többsége számára ez nem is olyan csodálatos. Szinte bárkit megkérdezel, azt fogja mondani, hogy igen, igazad van. Nem csak az évek számát akarom megörökíteni, hanem magas életminőséget akarok. De végül is az átlagos élettartam az Egyesült Államokban újabb három hónappal nőtt. Mit mond ez önöknek? Nos, mi csak számokat számolunk, a minőséget nem. Az átlagos élettartam nem a minőséget méri.
Kortól függetlenül, milyen egészségügyi jellemzőket kell figyelembe venniük az embereknek, amikor döntéseket hoznak az ellátásról és a kezelésről, és mérlegelik az életkor meghosszabbításának lehetőségeit?
Először is, szerintem a legfontosabb dolog, hogy az emberek még jóval az életük végéhez közeledve, vagy még jóval a 70. vagy 75. életévük elérése előtt mérlegeljék, hogyan szeretnék, ha az életük folytatódna. Ez az a fajta dolog, amit már 20, 30, 40, 50 éves korodban át kell gondolnod.
Henry David Thoreau arról beszél, hogy ki kell szívni a csontvelőt az életből, és szerintem az embereknek ezt kellene tenniük – abbahagyni az aggódást, hogy “Vajon megérem-e a 80-at vagy a 120-at?” Azt hiszem, amikor elkezdesz azon gondolkodni, hogy megéred a 100-at, az annak a felismerése lehet, hogy az előző vagy jelenlegi életem nem volt olyan értékes vagy értelmes, és valahogy elpazaroltam.
Inkább arra koncentráljunk, hogy gazdag életet éljünk, mint arra, hogy megpróbáljuk elérni a 120-at – ez véleményem szerint értékesebb lehet.
Hogyan kellene az állami és magánfizetőknek értékelniük a kezelésbe és az ellátásba való befektetésük megtérülését?
Az olyan ellátás értékelése, amely nem hosszabbítja meg az életet a betegség tüneteivel szemben, nehezen mérhető, és ez nagyon hasznos lehet az emberek számára az élet végén. Nem akarunk pénzt pazarolni, ezért a megtérülés vagy az élet meghosszabbítása, a tünetek csökkentése, a kényelem növelése vagy a költségek csökkentése. Ezeket a dolgokat kell látnunk az orvosi beavatkozásokban.
A közösségek egyre nagyobb erőfeszítéseket tesznek annak érdekében, hogy idősebbé váljanak, és ünnepeljék az idősebb felnőttek értékét és lehetőségeit. Ön szerint ezek az erőfeszítések elhibázottak?
A valóság minden idősebb felnőtt számára az öregedés teljes képét festi le. A legtöbb idősödő ember elmondja, hogy az öregedés nem puhányoknak való. Nehéz dolog. Az arc beesik, a test kezd szétesni és az elme lelassul. Ez nem egy ageista nézet. Egyszerűen ez történik, amikor a test elkezd öregedni és romlani.
Az emberek szellemi képessége is így működik – csökken a feldolgozási sebesség, csökken a memóriakapacitás, és csökken a kreatív problémamegoldás képessége.
Igen, természetesen van egy spektrum az emberek között, de igaz az átlagra, igaz a mediánra, és igaz mindenkire, hogy ez kissé eltérő ütemben fog bekövetkezni. Nem hiszem, hogy ez ageista lenne. Ez egy könnyű vád az emberek számára, amikor megpróbálják megelőzni a komoly vitát az értelmes öregedésről.
Társadalomként közelebb vagy távolabb kerülünk egy őszinte beszélgetéstől az öregedésről?
Azt gondolom, hogy általában véve egyre távolabb kerülünk az őszinte beszélgetéstől mindenről a társadalmunkban, mert nem vagyunk hajlandóak megnézni a tényeket, és túlságosan szívesen utasítjuk el az embereket ad hominems és olyan általános vádakkal, mint az ageizmus vagy a diszkrimináció.