Autizmus dilemma: rágó és nyelő tárgyak

17 éves fiunknál autizmust és fejlődési késést diagnosztizáltak. Az utóbbi időben megrágja az inggallérját, valamint megrág és néha lenyel dolgokat, például tollkupakokat, radírokat és mindenféle papírt. A házban is találok olyan tárgyakat, amelyeken fognyomok vannak. Miért történik ez?

Az e heti “Gondolatébresztő” posztot Moira Pena foglalkozásterapeuta írta, a torontói Holland Bloorview Kids Rehabilitációs Kórházból. A kórház egyike az Autism Speaks Autism Treatment Network (ATN) 14 központjának.

Szerkesztői megjegyzés: Az alábbi információk nem diagnosztizálásra vagy gyógyításra szolgálnak, és nem helyettesíthetik a szakképzett egészségügyi szakemberrel és/vagy viselkedésterapeutával való személyes konzultációt.

Köszönjük a kérdését. Az Ön családja messze nincs egyedül ezzel a problémával küszködve. A dolgok rágása a repetitív viselkedés egyik formája lehet. A nem étkezési tárgyak lenyelésének szokását pica-nak nevezik. Mindkettő nagyon gyakori az autizmussal élők körében.

Örömmel osztom meg néhány meglátásomat, mint foglalkozásterapeuta, aki gyakran dolgozik olyan családokkal, akiknek gyermekei ilyen veszélyes hajlammal rendelkeznek. Ám áttekintésem és általános stratégiáim nem helyettesítik a viselkedés- és/vagy foglalkozásterapeutával való együttműködést, hogy személyre szabott beavatkozási programot dolgozzanak ki a fia számára.

Az alábbi tippjeimen kívül nagyon ajánlom az Autism Speaks Autism Treatment Network két útmutatóját is: Pica: A Guide for Parents és a Pica: A Guide for Professionals. Az ATN ezeket az eszköztárakat a szövetségi finanszírozású Autism Intervention Research Network for Physical Health (AIR-P) szerepének részeként fejlesztette ki.

Ezekről az Autism Speaks pica-kalauzairól többet megtudhat, és ingyenesen letöltheti őket.

Az orvosi problémák kizárása

Ritkán előfordul, hogy a pica táplálkozási hiányosságok következménye. A pica súlyos orvosi problémákat, például ólommérgezést is okozhat. Ezért fontos, hogy figyelmeztesse a fia orvosát a picára, és megfelelően kiértékeltesse őt.

A “miért”

A problémás viselkedés kezelésének minden tervét némi nyomozómunkával kell kezdeni, hogy kiderüljön, mi áll a háttérben. Vizsgáljuk meg tehát a fia új szokását három lehetséges nézőpontból: érzelmi megküzdés, szenzoros stimuláció és figyelemfelkeltés.

Ez szorongás?

Tudjuk, hogy a szorongás különösen gyakori az autista gyermekek és tizenévesek körében. Egyes kutatások szerint az autizmussal élő gyermekek körülbelül 40 százalékának van szorongásos rendellenessége.

Praxisomban gyakran találkozom olyan gyerekekkel és tizenévesekkel, akik azért kezdenek el rágcsálni nem étkezési tárgyakat, mert gondot okoz nekik a szorongás vagy a frusztráció kezelése. Íme néhány kérdés, amelyet érdemes feltárni – ideális esetben egy autizmusban jártas gyermekpszichológus irányításával:

A fia hajlamos arra, hogy az ingét vagy más, nem ételtartalmú tárgyakat rágcsáljon olyan helyzetekben vagy napszakokban, amelyeket stresszesnek talál? Például, amikor el kell indulnia otthonról az iskolába vagy meg kell csinálnia a házi feladatát?

Nem tűnik idegesnek, amikor elkezd rágcsálni dolgokat?

Változások történtek a fia életében, amelyek növelhették az általános szorongási vagy frusztrációs szintjét?

Az érzékszervi ingerek miatt?

Az érzékszervi problémák szintén nagyon gyakoriak mind az autizmus spektrumon lévő gyermekek, mind a felnőttek körében. Ez néha az olyan szenzoros élmények keresésével jár, mint például a tárgyak vagy ruhák rágása.

A jelei annak, hogy a fia ilyen “érzékszervi kereső” lehet, a következők lehetnek:

• nehezen tartja magánál a kezét
• nehezen tartja magát nyugton (hiperaktivitás)
• vonzódik az erős szagokhoz
• állandó vizuális ingereket keres (a jelek közé tartozhat, hogy izgalomba jön az olyan ingerlő látványosságoktól, mint a körhinták, zúgó ventilátorok és erős fények)

Egy másik nyom arra, hogy a pica szenzoros keresés lehet, a fia hangulata lehet, amikor pica-zik. Boldognak tűnik, szemben a szorongással, amikor az ingét rágja? Ha igen, akkor a rágás lehet valami, amit azért csinál, hogy megnyugtassa magát.

A figyelemfelkeltés?

Emlékszem, hogy dolgoztam egy autista tinédzser családjával, aki dupla AA elemeket kezdett el lenyelni. Miután nyomon követtük a viselkedést, kiderült, hogy ez csak az iskolai napok reggelén fordult elő. Amikor ezt megbeszéltem a tinédzserrel, bevallotta, hogy azért nyelte le az elemeket, hogy elkerülje az iskolát, és inkább a kórházban töltsön egy napot, szüleivel az oldalán.

Míg mindannyian tanúsítunk figyelemfelkeltő viselkedést, fontos megjegyezni, hogy az ilyen viselkedés a szükségletek kifejezésének eszközévé válhat azok számára, akik nehezen kommunikálnak – ez az autizmus egyik fő tünete.

Most mi legyen? Stratégiák a pica és a nem megfelelő rágás megfékezésére

Nem vagyok viselkedésterapeuta, de foglalkozásterapeutaként a következő általános stratégiákat találtam hasznosnak, amikor olyan családokkal dolgozom, akik olyan gyermekkel foglalkoznak, aki nem megfelelő tárgyakat rág és/vagy nyel le:

Követjük nyomon, mikor történik

Segít azonosítani, hogy a gyermekünk mikor hajlamos leginkább rágni és/vagy lenyelni tárgyakat. Ez lehetőséget ad arra, hogy átirányítással megelőzze a viselkedést.

A szülőket arra biztatom, hogy vezessenek naplót vagy naplót, és jegyezzék fel, mikor és hol történik ez.

A naplót ugyanígy használhatják arra is, hogy feljegyezzék a lehetséges kiváltó okokat – például amikor azt mondják, hogy készüljön az iskolába, vagy amikor észreveszik, hogy fáradt.

A minták azonosítása lehetőséget ad arra, hogy jobbra változtassák azokat. Ha például a fia hajlamos a ruháját vagy tárgyait rágcsálni, miközben arra vár, hogy elinduljon az iskolába, nézze meg, hogy meg tudja-e akadályozni ezt a viselkedést azzal, hogy valamilyen kedvenc zenével vagy játékkal leköti. A figyelemelterelés hatékony eszköz lehet a nem hasznos szokások és más problémás viselkedésformák megtörésében.

Változtassa meg a környezetet

A fia egy bizonyos helyen – mondjuk egy bizonyos fiókban – keresi a rágás tárgyait? Zárja be! Vagy ami még jobb, helyezze át a tartalmát valahová, ahol nem látható és nem elérhető.

Ha úgy érzi, hogy unalmában elkezd rágcsálni dolgokat, próbálja meg élénkíteni a környezetet. Kapcsoljon be egy kis háttérzenét, vagy helyezzen el néhány színes posztert vagy egyéb látványelemet a szobában. Ezzel szemben néhány autizmus spektrumon lévő ember szorongani kezd, ha egy szoba “túl zsúfolt”. Ha úgy tűnik, hogy hamarosan ez a helyzet az Ön esetében, próbáljon meg egy csendesebb, vizuálisan visszafogottabb környezetet kialakítani.

Valójában úgy tapasztalom, hogy a környezet apró változtatásai gyakran elegendőek ahhoz, hogy felhívják a figyelmet, és így csökkentsék a késztetést a problémás szokások gyakorlására. Kísérletezzen, hogy kiderítse, mi válik be a gyermeke számára.

A gyermeke kommunikációjának segítése

Mi van, ha azt gyanítja, hogy a fia viselkedésével az Ön figyelmét akarja felhívni magára? A fent leírt esetben – az elemeket nyelő tinédzserrel – vizuális heti ütemtervet készítettünk. Ő és a szülei ezt arra használták, hogy beütemezzék a “közös időt”, amikor időt tudtak szakítani játékokra, sétákra és egyéb közös tevékenységekre.

A fiúnak és szüleinek is adtunk egy vizuális segítséget – egy közlekedési lámpa képét -, és megmutattuk neki, hogyan használhatja azt arra, hogy konstruktív módon kommunikálja a szüleinek a szükségleteit. Megtanulta, hogy a piros lámpára mutasson, amikor késztetést érez arra, hogy elemeket keressen és nyelje le. Ez egy jelzés volt a szülei számára, hogy szánjanak rá néhány percet, hogy bevonják őt valamelyik olyan tevékenységbe, amelyet megnyugtatónak talált. (A trambulinugrálás volt a kedvence.)

Még jobb, ha a fiú a sárga fényre mutat, hogy jelezze, ha kezd nyugtalankodni. Ez lehetőséget adott a szüleinek arra, hogy korábban egy kedvenc tevékenység vagy más figyelemelterelés felé tereljék.

A problémás, stressz által kiváltott viselkedések megelőzésére egy új lehetőség a viselhető stresszmonitor használata, amely érzékeli a megnövekedett szívverést és a stressz egyéb fiziológiai jeleit. Ezek a mobiltelefonokra készült ingyenes alkalmazásoktól a több száz dollárba kerülő eszközökig terjednek. De kihívást jelenthet, ha rávesszük a gyermeket vagy tinédzsert, hogy viseljen egyet.

Segíthet egy jutalmazási rendszer bevezetése is, amiért nem vesz részt a problémás viselkedésben. Az elemeket lenyelő fiúval való munka során a szülei azzal kezdték, hogy naponta jutalmat adtak neki. Ezután elkezdtük egyre hosszabb időre nyújtani a pozitív megerősítést.

A szenzoros szükségletek kezelése

A hozzám hasonló munkaterapeuták képzettek arra, hogy a gyerekekkel szenzoros feldolgozási problémákon dolgozzanak – beleértve az érzékszervi rágást és a pica-t is. Ismét a személyre szabott megközelítés a legjobb, de néhány általános stratégia a következő lehet:

Magas szenzoros ételek

Kínáljon fiának különféle szenzorokban gazdag rágcsálnivalókat és ételeket, amelyekben sok a ropogás és a rágás. Ilyenek például a réparudacskák, a szárított mangószeletek, a rágós müzliszeletek és az édesgyökér.

Egy másik érzékszervekben gazdag szóbeli élményhez: Hívja meg, hogy sűrű, félig folyékony folyadékokat igyon szívószálon keresztül. A lehetőségek közé tartozik az almaszósz, a joghurt, a turmix, a jeges turmix stb.

Érzékszervi rágójátékok

Az érzékszervi rágókák még egy lehetőség. Ilyenek például a rágócsövek, rágópálcikák és rágókák. A legtöbb ilyen eszközt úgy tervezték, hogy nehezen lenyelhető legyen. Mégis javaslom a felügyeletet a használatuk során. Javaslom továbbá, hogy az Egyesült Államokban vagy Kanadában székhellyel rendelkező gyártóktól rendelje őket, mivel egyes országokban nem biztonságos anyagokat vagy egészségtelen gyártási módszereket használhatnak.

A “szenzoros étrend” megközelítése

Ahogyan mindannyiunknak változatos ételekre van szüksége a napi étrendjében, az “érzékszervi kereső” számára is előnyös lehet, ha két vagy három tartalmas “érzékszervi étkezés”, valamint néhány “érzékszervi snack” is van a nap folyamán. Ezt nevezzük “érzékszervi diétának”. Ez magában foglalja a különféle érzékszervi alapú tevékenységeket a hangulat és az éberség kiegyensúlyozása érdekében.

A lehetőségek közé tartozhat a sárkeverés, az ujjfestés, a gyurmázás, az ugrálás, a futás és így tovább. Derítse ki, hogy gyermeke mit élvez. Tudjon meg többet az érzékszervi diétás tevékenységekről itt.

Adjunk hozzá mélynyomást az érzékszervi diétás tevékenységekhez

Kutatások kimutatták, hogy a mélynyomásos bevitel (propriocepció) foglalkozásterápiás technikája nyugtató hatással van a testre és az elmére. Ha a fia rágása szorongással jár, megnyugtathatja, ha a nap folyamán néhány mélynyomásos tevékenységet végez.

Egy pár lehetőség:

• ugrálás egy trambulinon (biztonsági korlátok elhelyezésével)
• az arcbőr belsejének megmosása elektromos fogkefével
• nyomó, húzó és emelő tevékenységek, például kötélhúzós játékba vagy játékos karharcba való bekapcsolódás.

Pár héten keresztül használja a fia viselkedési naplóját, hogy lássa, a stratégiák bármelyike segít-e csökkenteni a rágási hajlamát.

Ne feledje, hogy mind a viselkedési, mind az érzékszervi problémák hozzájárulhatnak a viselkedéshez. Ezért ideális esetben viselkedés- és foglalkozásterapeutával is együtt kell dolgoznia, hogy multidiszciplináris megközelítést dolgozzanak ki a szükségleteinek kezelésére.